С ростом моих сил, будут расти и мои возможности, поэтому мне нужна группа высококвалифицированных специалистов, которые смогут отправиться в самое пекло, и достать необходимые для меня сведения, ресурсы и оружия.
Я не могу все время полагаться только на себя, настала пора собирать свою армию. И такой высококлассный наемник, как Электра, идеальный кандидат.
-Не думаю, что готова сейчас вообще на кого-либо работать,- отказалась девушка от моего предложения.- Не хочу, чтобы меня ограничивали. Хватит с меня и Руки.
-Вот же,- цыкнул я недовольно.- Тогда позволь спросить, как ты собираешься отплатить мне за то, что я помог вернуть тебе воспоминания? Это было нелегко, знаешь ли.
-Я могу…
-Три года!- перебил я девушку.- Я лишился трех лет своей жизни. Такую цену взял проклятый артефакт. Я бы очень хотел услышать, что же такого равноценного ты в состоянии мне предложить?
Я не хотел использовать этот метод, но и отпустить девушку просто так не мог. Три года — это вам не капуста! Я требую компенсации!
Электра была так шокирована услышанным, что какое-то время смотрела на меня совсем недоверчиво, но осознав, что я не вру, обеспокоенно спросила:
-Ты, зачем ты сделал подобную глупость? Между нами до моей смерти не было никакой связи, а уж после воскрешения и подавно. Зачем пожертвовал ради незнакомки своей жизнью? Это глупо…
-Ну, во-первых, Мэттью мой хороший друг, и я пообещал ему помочь тебе. А во-вторых, ты красивая девушка, и я просто не мог пройти мимо дамы в беде,- сказал я, как будто это было нечто само собой разумеющееся.
Пару секунд девушка смотрела на меня, растерянно хлопая ресницами, а потом как засмеется.
-Ха-ха-а, никогда не думала, что моя красивая внешность когда-нибудь в самом деле может оказаться полезной,- искренне хохотала холодная воительница.- Это даже мило. Хорошо, я согласна работать на тебя, но только три года. За твои утраченные три года я заплачу тебе тремя годами своей службы.
-Хорошо,- счастливо улыбнулся я.- Однако я вынужден заранее сообщить, если решишь продлить свою службу у меня, то я с радостью это приму. Нет, я сделаю все, чтобы ты захотела остаться.
-Это вряд ли…
Прости, но я не намерен отпускать такого сильно мастера, а уж тем более такую красотку. Через три года ты не захочешь уйти, уж будь уверена!
Темнота ночи плавно сменилась предрассветными сумерками — наступил новый день. Но мне казалось, что день все тот же, вчерашний, просто очень длинный и нескончаемо долгий.
Я, честно признаться, устал. Сражение с Рукой вылилось в череду неожиданных происшествий, которые вымотали меня физически и морально.
Но наличие такого сокровища, как кости древнего дракона, с лихвой все компенсировали. Так что особо жаловаться я не мог.
В целом схватка с организацией тайных убийц закончилась для меня весьма благополучно. Рука уничтожена, по крайней мере, я на это надеюсь. Знаете, в этом сумасшедшем мире комиксов никогда нельзя быть полностью в чем-то уверенным. Кто знает, быть может, в будущем пять пальцев Руки вновь дадут о себе знать.
Вполне возможно, что в тот момент, когда подземелье дракона обрушилось, свет Венеры отразился от верхних слоев атмосферы и вызвал взрыв болотного газа, оживив таким магическим образом лидеров-основателей клана убийц.
Знаю, звучит бредово, но в этой вселенной может статься всякое, а потому держим кулачки, чтобы подобное не произошло. Что-то мне не особо хочется встречаться с пальцами Руки в очередной раз. Ведь в таком случае они могут попытаться как-нибудь отомстить мне, затаив обиду за свое поражение.
С первыми лучами солнца я вернулся в полицейский участок Гарлема.
Разумеется, пришел я сюда как Алекс Рит. Мое геройское альтер-эго скрылось в темноте ночи. Но когда город снова будет нуждаться в нем, Интеллектуал обязательно вернется.
Так как опасность со стороны страшного клана наемных убийц была наконец устранена, наши близкие, которых мы с Защитниками для их безопасности привели в участок, могли покинуть это место со спокойной душой.
Люка Кейджа уже в участке не оказалось. Он ушел, забрав с собой свою возлюбленную Клэр Темпл.
Покинули здание полиции и Джессика с Триш. Полагаю, после всего случившегося с сестрой, Джесс еще долго не будет от нее отлипать. Все-таки героиня едва не испытала моральный шок, видя умирающую сестру.
Единственным из Защитников, кто все еще оставался здесь, был Мэтт Мёрдок. Здесь же находились его близкий друг Фогги Нельсон и подруга Карен Пейдж.
Думается мне, Дьявол Адской Кухни ждал меня. Хотя ему стоило бы отправиться в больницу — его травма ноги была не шуточная.
Однако стоит заметить, несмотря на рану, держался слепой адвокат вполне стойко. Возможно, здесь не обошлось без помощи нашего благочестивого монаха из Кунь-Луна и его исцеляющей энергии Ци.
Похоже, Мэтту не терпелось узнать: удалось ли мне догнать Электру, почему она убежала и что собирается делать дальше.
