-Нет, они должны остаться там,- повторил я.- Нельзя, чтобы люди узнали, что ты способна контролировать растения на расстоянии. Сейчас нам нужно решить проблему зараженных. Айви, у тебя есть способ, как нейтрализовать споры?
-Да, достаточно лишь вдохнуть пыльцу травы-куки,- взмахнула она рукой и из-под земли вырос цветок ростом с человека.- Она может вывести из организма человека споры грибов.
-Это очень хорошо,- вздохнул я, немного расслабившись.- Бэтс, теперь твой выход. Именно ты должен вылечить этих людей и сделать это как можно более демонстративно. Также тебе нужно обмолвиться о том, что лекарство тебе дала Ядовитый Плющ.
-У нас меньше часа, чтобы спасти людей. Нужно спешить,- не стал Брюс спорить с моей странной просьбой.
-Я выращу траву-куки в парке и рядом с больницей, чтобы сократить время,- заявила Памела. Девушка прямо сейчас переживала сильное потрясение, что в корне отличалось от ее обычного поведения.
Раньше такое событие не вызвало бы в ней столько эмоций. Она не испытывает к людям особой привязанности, а потому их страдания до этих самых пор не особо ее волновали.
Можно сказать, ее и сейчас они не особо волнуют, потому что ее тревога обусловлена не беспокойством о жизни пострадавших, а чем-то другим…
-Пэм, я как-то просил тебя поработать над универсальным противоядием, способным нейтрализовать любой яд. У тебя есть готовый образец?
К тому времени, когда на Готэм-Сити упали первые лучи солнца, люди, зараженные ночью пыльцой, уже были спасены вовремя подоспевшей травой-куки, а к полудню — выписаны из больницы с полным выздоровлением.
Однако средства массовой информации раздули шумиху настолько, что к вечеру разговоры вокруг случившегося начали обретать панический характер. Странные деревья-цветы, которых еще вчера в парке не было, начали стремительно обрастать мистическими слухами, людская фантазия рождала невероятные домыслы, что грозили истребить весь Готэм-Сити.
Народ испытывал вполне естественное волнение и взвинченный под влиянием СМИ и собственного воображения требовал наказать виновного. Виновным была избрана Ядовитый Плющ — экотеррорист и выпущенный по недоразумению пациент Аркхема.
Оказалось, что еще живо в памяти жителей Готэма, как Плющ угрожала превратить город в цветущий сад, а жителей пустить на удобрения.
А телевидение и газеты не ленились напоминать своим гражданам, что Памела Лилиан Айсли позиционировала себя в качестве матери природы, как неоднократно заявляла она о своей миссии — борьбе с вредителями растительного мира и как была убеждена в том, что самый страшный вредитель — это человек, и следует воспринимать его как главную угрозу.
Все эти кричащие статьи были направлены на привлечение внимания, и при всем при том не лишены правды.
Однако время шло — минуло шестнадцать часов с момента первого репортажа, — а официальных заявлений властей все не было, даже полиция все еще не задержала Плюща.
СМИ и граждане Готэма, конечно, понимали, что правоохранительные органы бессильны перед метазлодейкой, способной контролировать растения, поэтому их надежды были возложены на Темного Рыцаря. Никто, кроме него, поймать преступницу не сможет — в этом они были всецело убеждены.
Жители Готэма любили и уважали своего хранителя, ведь он, несмотря ни на что, защищал их и боролся с преступностью.
Никто точно не знал, Бэтмен — человек или некая потусторонняя сущность, а потому его образ не был лишен таинственности и поневоле внушал людям благоговейный страх. С человеком всегда можно договориться, можно его запугать или купить, а со сверхъестественным явлением такое не сработает. На его благосклонность можно только рассчитывать, и Готэм рассчитывал. Готэм видел в Бэтмене гаранта справедливости. Готэм доверял своему герою.
Темный Рыцарь никогда не давал комментариев, но у него был свой представитель — человек, который мог говорить с обществом от его имени. И этим человеком был комиссар полиции Готэм-Сити Джеймс Гордон.
Его обращения жители города ждали больше всего, ведь именно благодаря своевременной реакции Темного Рыцаря, вовремя доставившего всем зараженным антидот, никто не погиб и дальнейшее распространение ядовитой пыльцы удалось пресечь.
У народа вопросы были и к главе «Alritex Entertainment» Алексу Риту. Ведь это он вызволил Плюща из лечебницы Аркхем, дал ей работу в принадлежащей ему лаборатории «Вавилон», он неоднократно заявлял, что девушка исправилась, стала законопослушной гражданкой США. Тогда все молча приняли эти заверения, но теперь, после этой чудовищной атаки в парке, люди требовали убедительных объяснений — они были решительно настроены не пускать это дело на самотек.
Ближе к полудню Алекс Рит объявил, что «Вавилон» организует пресс-конференцию, где представит результаты трудов ученых лаборатории, в том числе и Памелы Айсли, а также ответит на все вопросы журналистов.
***
