Наконец, после ликвидации последнего оставшегося Когтя, Разрушительница убрала свои клинки за спину, демонстрируя окончание сражения. И в этот момент ее взгляд уловил силуэт человека. Он возник на мгновение и тут же скрылся за поворотом, ведущим к выходу. Роуз и не стала бы особо тревожиться по этому поводу, но промелькнувшая черно-желтая маска всколыхнула в ней глубокое чувство обиды, и девушка рванула с места, решив непременно догнать и проверить свое видение.
Началась погоня. Человек в черно-желтой униформе быстро проскочил выход, запрыгнул на стену и начал стремительно взбираться на крышу лечебницы.
Воительница не отставала.
И когда они почти одновременно оказались на крыше, убегающий остановился и, обернувшись, посмотрел на девушку своим единственным глазом.
-Выжил, значит,- процедила Разрушительница сквозь зубы.- Не страшно, мы это исправим,- сказала она, вновь обнажив свои клинки.
-Роуз, ты поднимешь меч на собственного отца?
Узкий коридор подвала был усеян десятками охранников. Все они лежали на грязном бетонном полу в полной отключке, некоторые — отключились навсегда.
Следы запекшейся крови на их шеях говорили о том, что Джокер, прежде чем удрать, спустился откланяться директору лечебницы Джонатану Крэйну и на пути к демонстрации своих «изысканных манер» встретил скучные препоны, а скучное, как мы помним, он не любит.
А потому вполне закономерно орава охранников получила сломанные конечности и вывернутые на 180 градусов шеи, — и никакой пощады. Джей своих надзирателей явно не щадил, разве что только немногим повезло — случайно.
Вероятно, эти ребята, должные защищать Аркхем, а вместо этого вставшие на защиту кое-чего другого, и подумать не могли, что вместо унылых Когтей к ним нагрянет хохочущий клоун.
Медленно переступая через мертвые и бессознательные тела, я двигался в самую глубь подвала, откуда раздавалось тихое журчание струящейся воды.
С каждым моим шагом шум усиливался, и наконец коридор вывел меня в просторное помещение.
В углах возвышались груды стальных ланч-боксов, в которых пациентам, как правило, должны были привозить еду, — они были пусты. Полные боксы стояли вдоль стен, и я уже догадывался, что в них и куда дели содержимое уже пустых контейнеров.
Мне очень хотелось верить, что я заблуждаюсь, но выдолбленная посреди помещения неглубокая яма, по дну которой тянулись толстые водопроводные трубы с дырой размером в две ладони каждая, наглядно демонстрировала, что мои догадки верны как никогда.
Пока я смотрел, как по трубам мощным напором бежит в готэмские дома катастрофа, из укрытия на меня набросилось нечто в страшной маске, напоминающей рваный, сшитый неумелыми руками соломенный мешок.
Очень ловко и быстро «нечто» вытянуло перед собой правую руку и выпустило мне прямо в лицо густой пар, а потом истошно, дико засмеялось.
К сожалению, моя броня не призвана защищать меня от ядовитого газа. Да, в ней встроен фильтр, но против концентрированной дозы токсичного вещества он бесполезен.
Вот только Пугало — этим «нечто» был именно он — не знал, что у меня не только повышенное сопротивление практически ко всем ядом, но и защита пассивного навыка «Разум игрока», и такие пукалки на мне не работают.
Газ, который выпустил Крэйн, был галлюциногеном страха. Любой, кто вдыхал его, испытывал на себе самые страшные кошмары и видел чудовищ в каждой случайной фигуре или тени.
-Посмотри на меня!- повелел Пугало, искажая голос, чтобы звучать еще более устрашающе.- Тебе страшно? Прими свой кошмар! Кричи!
-Благодарю, но я все же воздержусь,- сказал я совершенно спокойно. Крэйн на мгновение остолбенел.- Знаете, доктор, а почему бы вам самим не принять свое лекарство?
Я схватил его за руку, согнул в локте и, направив запястье на его же собственное лицо, нажал на кнопку у него на поясе. Повалил галлюциноген.
-Кха-кха…- Пугала сорвал с лица затрудняющее ему дыхание маску.
Он жадно глотал воздух, стараясь прийти в себя. Надышавшись, Джонатан поднял на меня глаза. Взгляд его обезумел, лицо исказилось от ужаса, и он истерично, с некоторым запозданием, завопил и начал пятиться.
Я схватил его за горло, чтоб перестал орать.
-Доктор, что же вы так орете? Вы же мертвых разбудите. Скажите-ка мне лучше, кто вам велел сливать химикаты в водопроводную воду? Кто?!- повысил я голос, и страх в глазах Крэйна усилился.
-Ра’с… аль… Гул…
Что и следовало ожидать. Черт! Значит, старик решил уничтожить Готэм?
Когда я был в Аркхеме последний раз и сканировал здание, то ничего не обнаружил. Саша сказала, что еду привозят сюда раз в неделю, стало быть, я пришел тогда не в день доставки.
С подачи Ра’с аль Гула Кармайн Фальконе под видом продовольствия доставлял в лечебницу компоненты галлюциногена, где его впоследствии синтезировали и литрами выливали в водопроводную трубу.
