Шэрон, точно обидевшись на то, что ее игнорируют и не воспринимают как хозяйку дома, вновь перегородила Эйприл путь и зашипела. Черепашка остановилась, вытянула коротенькую голубую шейку вверх, как гордая гусыня, и равнодушно закрыла глаза.
Котейка, возмущенная от такой наглости, попыталась добиться расположения силой и нанесла по черепахе серию быстрых ударов. Эйприл даже не втянула голову в панцирь, не стала прятаться, просто продолжала лежать как ни в чем не бывало.
Все выглядело так, будто она настолько защищена, что удары Шэрон воспринимаются ею как легкий массаж, о чем и свидетельствует безмятежная улыбка на ее сонной мордочке.
Хозяйка дома, окончательно оторопев, подняла на меня узкие щелочки глаз, ища в моем лице поддержку.
Я скрестил руки на груди и осуждающе посмотрел на разбойницу.
-Шэрон, я ведь уже просил тебя не приставать к Эйприл.
-Мяуу!
-Так ты не приставала? А что тогда делала?
-Мяу, мяяуу!
-Выказывала свое дружелюбие? Что-то я не заметил. Прекрати уже пререкаться и извинись перед ней.
-Мяу?!!- возмутилась кошка.- Мяу!!!
Наконец, не получив ожидаемой поддержки, она состроила обиженную мордочку, повернулась ко мне задницей и, задрав хвост, гордой походкой потопала к своему излюбленному месту — на самую верхнюю полку книжного шкафа, где я разместил ее лежанку. Шэрон нравилось сидеть там и смотреть на всех свысока, как хозяйка, осматривающая свои владения. Когда пушистый комок перестал быть препятствием, Эйприл продолжила свое шествие к аквариуму.
Ханна, радостно размахивая из стороны в сторону изумрудными плавниками, описывала на воде круги.
Я вздохнул, подошел и насыпал ей корм.
-Приглядишь за ними?- спросил я у рыбки. Последовал незамедлительный утвердительный кивок.- Спасибо,- улыбнулся я благородной красавице.
-Боже, они все такие милые,- умилительно проговорила Хезер, взяв Эйприл на руки.- Я могла бы целый день играться с этими крохами, но нам пора на работу. Чем раньше начнем, тем больше материала сможем просмотреть. Я позвонила Наташе: она уже в Готэме, так что поспешим.
-Хорошо,- кивнул я и, подлетев к шкафу, погладил Шэрон по спине. Пушистый комочек обиженно надулась, отказываясь принимать ласку. Но быстро сдалась, легла пузом кверху и замурлыкала.- Пожалуйста, подружись с Эйприл. Ты ведь их старшая сестра и должна быть ответственной. Я могу на тебя рассчитывать?
-Мяу…
***
Едва мы переступили порог «Alritex Entertainment», Хезер завалила меня работой. Всучила целую кипу бумаг, которая требовала моего рассмотрения и подписи, а также велела просмотреть электронную отчетность. У меня даже не было возможности попросить чашечку чая с печеньками.
Пока мы, разгребая бумаги, ждали прибытия нашего финансового директора, выяснилось, что Барбара тоже еще не на работе. Хезер сообщила, что в последнее время она не часто появляется в компании, объясняя это тем, что на ее второй работе кое-какие сложности.
-Хм, у Бэт-семейки проблемы?
-Я не вдавалась в детали,- проговорила Брукс, передавая мне очередной лист.- Но в городе точно что-то происходит. Я это чувствую, да и не только я. Судя по выражению лица Барб и ее усталому виду, могу сказать, что ситуация не самая приятная. Поэтому я рада, что ты вернулся,- улыбнулась она и взглянула в окно.- Когда ты здесь, город будто обретает краски, становится значительно ярче, светлее, и я чувствую себя в безопасности. Остальные тоже это чувствуют, в том числе и Барбара.
-Ну ни на минуту нельзя оставить этот город без присмотра,- нарочито важно заключил я, усмехаясь краешком губ.- Стоит только отлучиться на денек-другой, как тут сразу же что-то начинает происходить. Что ж, придется разобраться. Не могу же я позволить Барбаре и дальше продолжать так геройствовать: скоро мы приступим к разработке новых мобильных игр, и времени на переодевания в костюм Бэтгёрл совсем не останется. Эх, дела все прибавляются и прибавляются. Как все успеть?
-Может, просто не стоит быть таким инициативным?- нашла решение Хезер и тут же прыснула со смеху, прекрасно понимая, что это невозможно.
Я просто не могу сидеть тихо и мирно, ни во что не встревая, потому что иначе у меня не получится добиться своих целей.
Стать сильнее, зарывшись в нору и не вылезая оттуда, — невыполнимая задача.
Наташа Романофф вошла в кабинет, как только мы с Хезер закончили обсуждать неоднозначную ситуацию вокруг Готэма.
В руке она держала планшет, готовая немедленно предоставить мне финансовый отчет. Однако вместо этого она подошла, села ко мне на колени и страстно поцеловала.
-Я тоже по тебе скучал, Нат,- сказал я, когда девушка оторвалась от моих губ.- Надеюсь, мы не выдернули тебя с очередного задания Щ.И.Т.а?
-Нет, я завершила его за пару дней до твоего возвращения. Фьюри хотел дать следующее задание, но мне пришлось отказаться, из-за тебя. Я, с тех пор как стала твоим финансовым директором, все меньше работаю агентом, что чрезвычайно нервирует директора.
