Но вот раскололся воздух, мир перешел в войну, полетели первые эльфийские стрелы. Загремело, загрохотало, взрывы прокатились, как чугунные горошины по жести, дым взвился в небо. И нападающие, и защитники крепости в ужасе пригнулись, закрыв головы руками, пережидая напасть.
- Тенька!!! – заорал Майтимо через полстены. – Твои фокусы?!!
- Правда, здорово бабахнуло? – откликнулся вед. – Я усовершенствовал наконечники, они теперь не просто разрывные, но и самонаводящиеся!
- Ты раньше предупредить не мог, хотя бы своих?!
- У меня машинально вышло. Я дома перед каждой битвой оружие заколдовывал, привычка.
Майтимо страшно выругался и дал отмашку на второй залп.
Спустя пару часов взрывы уже никого не смущали – воины обеих сторон малость оглохли и сосредоточились на главном – захвате и защите. Горела земля, несмотря на ливень. Лилась на серые камни красная и черная кровь. И в этот момент воздух пронзил ярко-сиреневый светящийся луч. Поначалу он уперся в небо, но быстро определился с направлением и засветил во вражеские рати. На стене, где обзор позволял видеть все окрестности, поначалу не поверили своим глазам.
Луч резал пространство на тоненькие пласты. Это выглядело со стороны как выборочное двоение в глазах. Контуры размывались, некоторые вещи, попав под луч, таяли, другие – изменялись, третьи с громким хлопаньем разрывало в клочья. Странное творилось и с орками: кто-то рассыпался пеплом, как давешний посол, кто-то превращался в животных (на глазах Майтимо из огромного орка вылезло три жирных белых зайца и летучая мышь). Несколько врагов, попавшие под луч, изменились не сразу. С диким воем они влезли на стену, голыми руками разметали всех, кто оказался рядом, потом один упал замертво, а остальные превратились в лесных эльфов, хлопающих круглыми от шока глазами.
Майтимо пробился к Теньке и решительно дернул того за плечо.
- Что ты творишь?!!
- Регулирую, – обалдело отозвался колдун, поворачиваясь всем корпусом. Луч вильнул, прошелся по Майтимо и снова обратился на восток.
- Ты меня чуть не ослепил!
- Так ведь не ослепил же! О, у тебя кольчуга цвет поменяла. Была стальная, а теперь розовая. И веснушки появились. Ты что, колдовским образом выводил веснушки?
Провокационный вопрос остался без ответа.
- Какого Моринготто ты творишь? – яростно повторил Майтимо. – Полкрепости перепугал, хуже орков!
- Бояться нечего. Мое устройство уравнивает достоверное искажение с недостоверным, делая разницу равной абсолютному нулю. А поскольку все колдовство: что мое, что Моринготто вашего, строится именно на сочетании разниц, оно распадается, притом самым неожиданным образом, потому как естественная разница искажений – норма природы. Вот, на опыте твоей кольчуги выяснилось, что сталь при утопических условиях розовая...
- Ты мне зубы не заговаривай. Что я эльфам скажу?
- Скажи – все под контролем. И крепость мы отстоим. Послушай, ты без меня разве не придумаешь, что им сказать?
- Я имею в виду: как внятно объяснить свойства луча?! – Майтимо живо представил лица своих воинов, когда он выйдет к ним с веснушчатым лицом, в пронзительно-розовой кольчуге, и заявит, мол, все под контролем.
- Здесь в двух словах не скажешь. Я почти никогда такого не говорю, но я – гений! Эта шайтан-машина не знает аналогов! – Тенька посмотрел в глаза друга, понял, что сейчас будет вульгарно бит по шее, и постарался все-таки ужать многообразие возможностей регулятора до пары слов: – Оно устраняет... как вы ее называете... черную магию Врага. Если совсем грубо говоря.
Но Майтимо этого было достаточно.
Три дня спустя. Принамкский край, поместье в Золотых Знаменах.
Финдекано разбудили голоса. Говорили где-то рядом, возможно, в саду, частично на повышенных тонах. У принца нолдор словно гора свалилась с плеч, когда он узнал Тенькин голос. Но вот содержание разговора...
- Вы с ума посходили! Он же высоты боится до смерти!
- Откуда мы знали? – огрызалась Клима. – Он сам виноват, ничего не сказал.
- Конечно! Финьо ведь гордый, он и друзьям-то не всем говорит.
- А тебе, значит, открылся?
- Вот еще! Я смотрел в его глаза, когда мы сидели на скале. Финьо, между прочим, отменно владеет собой, внешне его страх никак не проявлялся, но мне из-за дара постоянно казалось, что он вот-вот свалится в обморок. Бедное создание! Чуть не угробили наследника престола!
- Он мог отговориться.
- Сама же сказала, что он до последнего момента не мог понять, какая напасть его ждет. А в воздухе Юргена даже ты не переубедила бы. Рассуди здраво: как можно внятно объяснить сильфу, да еще во время полета, что есть на свете чумовые существа, которые отчего-то боятся высоты?
Финдекано почувствовал, что еще несколько минут – и ему станет неловко смотреть Теньке и Климе в глаза. Он встал, быстро оделся и прямо через окно вылез в сад.
Колдун и обда обнаружились на боковой дорожке, под раскидистым кустом красной сирени.
- А вот и наша пропажа! Здравствуй, Финьо, безмерно рад видеть тебя здесь и в добром здравии! – поприветствовал его Тенька. Клима сдержанно пожелала доброго утра.
