- Может, не стоит? – Майтимо оглянулся на лес. – Хозяину может не понравиться, что мы тут распоряжаемся.
- Еще ни разу не встречал хозяев, которые были бы против хорошего кулеша! – убежденно заявил Тенька и добавил к крупе сало. Варево радостно забулькало, точно соглашаясь.
Когда будущий кулеш загустел и начал издавать сытный аромат съестного, Майтимо привстал, держа ладонь на рукояти меча.
- Ты чего? – удивился Тенька.
- Кто-то идет, - настороженно сообщил Майтимо. – Боюсь, тот самый хозяин.
- О, как раз к обеду! – обрадовался колдун.
- Не нравится мне этот тихий осторожный шаг...
Из-за деревьев вышел статный эльфийский воин в дорожной одежде. В одной руке он держал лук, а в другой – тушку куропатки.
- Лорд Нельяфинвэ, Тенька! – с изумлением воскликнул местный житель. – Так вот, кто облюбовал мою стоянку! А я уже вообразил себе кучку недобитых орков и подкрадываюсь, стараясь не хрустнуть веткой.
- Глорфиндел, какая встреча! - Майтимо с облегчением отпустил меч. – Только веткой ты все равно хрустнул, и не раз.
- Орки бы меня не услышали.
- Я тоже не слышал! – добавил Тенька. – Это просто у Майтимо уши как спутниковые локаторы.
- Мои уши не имеют отношения к твоему научному прогрессу!
- Да ты даже не знаешь, что такое спутниковые локаторы!
- И знать не хочу!
- Таиться от лорда Нельяфинвэ не входило в мои планы, - примирительно улыбнулся Глорфиндел, подходя к костру. – А сваливаться мне почти на голову становится для вас доброй традицией.
- Это у Теньки опять что-то не заладилось… - начал было Майтимо, но колдун его перебил:
- Наоборот! Как раз теперь я понимаю, что все очень даже заладилось, погрешность вышла минимальной! Дело в том, что я сейчас работаю над системами динамической персонализации, вот и перестроил мой перемещатель, - он хлопнул по черному дну сковородки, - с местности на персону. В теории мы должны были оказаться в Ривенделле, но поскольку Глорфиндел тут, то и мы тоже.
Эльфы переглянулись и безмолвно пришли к выводу, что просить более понятных объяснений – себе дороже. А то Тенька, чего доброго, начнет объяснять и в процессе еще куда-нибудь их всех переместит, из научных соображений.
Глорфиндел устроился на бревне рядом с Майтимо и одобрительно вдохнул аромат кулеша.
- Откуда вы узнали, что мне не помешала бы ваша помощь?
Бывший лорд Химринга тут же насторожился.
- Мы ничего не знали. А в чем дело?
- Значит, совпадение, - сделал вывод Глорфиндел. – Что ж, на все воля валар, и я рад, что они направили вас сюда именно теперь.
- Интересненько, - задался вопросом неунывающий Тенька, - а тот факт, что именно от валар мы удрали в это измерение, тоже считается как «направили»?
- Вы скрываетесь от валар? – обеспокоился Глорфиндел.
- Ну да. Мы с Феанаро поставили эксперимент, а Эонвэ немножко расстроился. Теперь он ходит и всем на нас жалуется.
- Неужели опять Моринготто?
- Не-а, - возразил Тенька. – Совершенно безобидная штука, хотя очень интересненькая! Там все дело в синтезе активных проростков на основе преломления света положительного типажа. А у вас Саурон какой-нибудь завелся?
- К счастью, нет, - покачал головой Глорфиндел и вздохнул. – Но тоже приятного мало…
Тут от костра потянуло гарью, и разговор пришлось на время прервать, чтобы успеть спасти пригорающий от невнимания обед.
- Первую железную дорогу леди Галадриэль провела из Лориэна в Лихолесье, - рассказывал Глорфиндел, доедая кулеш. – Сейчас строится дорога из Лориэна в Рохан, и это дело имеет большой успех среди эльфов и людей. Но истинная мечта леди Галадриэль – проложить железную дорогу к нам в Ривенделл, во владения Элронда. Однако, это непросто: мешают горы. Если строить в обход гор, то дорога получится такой длинной, а путь по ней будет занимать столько времени, что затея потеряет всякий смысл. А по горам рельсы не пустишь. Об этой печали владычицы узнал наш общий друг – гном Гимли. И предложил замечательный выход: прорубить в горах туннель, где впоследствии лягут рельсы и пройдет дорога. Гимли уверял, что некоторые участки туннеля даже не придется рыть, ведь именно в тех местах залегает Мория – заброшенное гномье королевство.
- Я там немного полазил, - встрял Тенька. – Но глубоко не забирался, времени тогда не хватило.
- А вот Гимли вызвался исследовать Морию получше, - продолжил Глорфиндел. – Они с Леголасом решили составить подробный план пещер и найти возможные маршруты, по которым пройдет дорога. И породу изучить заодно, чтобы понять, где удобнее всего начинать рытье туннеля. Планировалось, что поход займет самое большее три недели, но прошло уже два с половиной месяца, а о них ничего не слышно. Поэтому я покинул Ривенделл, чтобы отправиться в Морию на поиски. Сейчас мы находимся немного западнее гор: я надеялся отыскать Гэндальфа, он бывал в Мории, и как раз его видели в этих краях. Но поиски мои были тщетны, я начал подумывать спуститься в пещеры в одиночку.
- Интересненько придумано! – одобрил Тенька. – А как ты собирался искать пропажу?