- Ну что ты, пустяки, - не остался в долгу Майтимо. – Меня так упрашивали, что я не смог отказать себе в удовольствии лишний раз взглянуть на твое мерзкое рыло.
Саурон изобразил такую любезную улыбку, что даже орков пробрала дрожь.
- Чего же ты там сидишь, дорогой Нельяфинвэ? Слезай и поговорим с глазу на глаз, как хорошие знакомые.
- Благодарю, мне и здесь неплохо, - отказался Майтимо.
- Не будь дураком, - взгляд Саурона заледенел. – Рано или поздно ты все равно окажешься внизу.
- Я никуда не тороплюсь, - заверил Майтимо.
В толпе орков послышались смешки.
- Слезай сам, проклятый мальчишка! – рявкнул Саурон. – Слезай, не то хуже будет!
- Шиш тебе! – плюнул вниз Майтимо. – Забирайся и снимай, если сможешь, а мне терять нечего!
- Ты так думаешь? – осклабился темный майа. – Я погляжу, обе твои руки на месте, а это непорядок. Ай-ай-ай, такое неуважение к памяти Финдекано, который лично отрубил тебе кисть. Но ничего, я могу это исправить. А еще у тебя очень острый и слишком длинный язык. Да и ноги тебе уже ни к чему, а то снова сбежать попытаешься…
- Тявкай-тявкай, красноглазая собачонка! – ухмыльнулся Майтимо, хотя ему было совсем не до смеха. – Я наверху, а ты внизу, и тебе все равно придется сюда лезть оркам на потеху.
- Ты слезешь сам, - пообещал Саурон. – Ты спрыгнешь и приползешь ко мне на брюхе! Смотри, что у меня есть.
Он картинным жестом сунул руку в перчатке за пазуху и достал оттуда переливающийся камешек размером с грецкий орех.
- За сильмарилл ты передо мной на задних лапках танцевать будешь.
- Да пошел ты со своим сильмариллом, - презрительно скривился Майтимо. – Тем более, он наверняка ненастоящий.
- Тебе хочется в это верить, - вкрадчиво сообщил Саурон. – Подойди и возьми его. Владыка сегодня щедр. Только представь, ты будешь обладать камнем всю оставшуюся жизнь…
- …Не слишком долгую и мучительную, - закончил Майтимо. – Это ты сейчас передо мной на задних лапках танцуешь. Продолжай, меня все устраивает! Виварий по тебе плачет, глюк природы!
Саурон не знал, что такое виварий и глюк природы, но догадался, что ничего хорошего ему сказать не могли, и еле слышно зарычал, потихоньку свирепея. Орки на всякий случай попятились к выходу из внутреннего двора. Честно говоря, Майтимо бы тоже с радостью куда-нибудь попятился, на худой конец - стратегически отступил. Но ему отступать было некуда.
Саурон перестал скалиться и опять улыбнулся, явно измыслив какую-то гадость.
- Пожалуй, я тоже сегодня буду щедрым, по примеру Владыки, - прошипел он сквозь застывшую улыбку и поднял сильмарилл над головой. – Лови, милый Нельяфинвэ. Просто так, и знай мою доброту к тебе!
Темный майа кинул камень, и Майтимо ловко поймал его свободной от меча рукой. Сильмарилл жег ладонь, но не сжигал, как это могло бы случиться с местным двойником. Жар вполне можно было терпеть, не подавая виду, что он вообще существует, и наслаждаться видом оторопелой физиономии Саурона, у которого на глазах непонятно как попрали незыблемый закон мироздания.
- Я всегда знал, как тут добры ко мне, - сообщил Майтимо, лениво перекатывая камешек по ладони. – Даже краденного сильмарилла не пожалели. Но знаешь, - он притворно полюбовался сиянием граней, - что-то приелись мне эти несметные сокровища… Хочется чего-нибудь простого, понятного. Например, покататься на паровозе.
Но Саурону было неинтересно, что такое паровоз и зачем на нем кататься.
- Я пока не знаю, как и где ты умудрился отхватить прощение валар, Нельяфинвэ, - прошипел он, - но, клянусь, я выбью это из тебя, чего бы мне ни стоило!
- Ой, как страшно! – поддразнил его Майтимо. – Жалеешь, что отдал мне сильмарилл? Так забирай обратно!
И с этими словами метнул камень врагу в лицо. Саурон не успел уклониться, и сильмарилл засветил ему точно в глаз. Каменные стены внутреннего двора сотряс вой, полный боли.
- Про-о-очь!!! Все прочь отсюда!!!
Оркам не пришлось приказывать дважды. В считанные мгновения двор опустел. Саурон уронил сильмарилл на землю и отнял ладони от лица. На месте глаза чернел ожог.
- Убью-у-у-у! Изничтожу-у-у-у!!!
- Залезь и попробуй, земляной червяк! – крикнул в ответ Майтимо, поднимая меч, и его фигура засияла во тьме немеркнущим валинорским светом.
Саурон не полез. Он попятился, выпучивая оставшийся глаз, не веря.
- Ка-ак?! Проклятый мальчишка, как, это же невозможно! Владыка, Влады-ы-ыка!!!
- Я здесь, - отозвалось ледяное эхо.
Майтимо невольно вздрогнул, глядя, как рядом с Сауроном возникает исполинская черная фигура, и почувствовал, что крышка решетки под ногами начинает без огня осыпаться пеплом.
Зрелище кончилось.
Пришла расплата.