Т о н я (твердо). Ступай сейчас же к Шеремету и признайся ему.
З у р а б. Что? Слушай, за кого ты меня принимаешь?
Т о н я. Тогда я пойду! Скажу — вас обманули.
З у р а б. Зайцева, ты этого не сделаешь!
Т о н я (решительно). Сделаю!
З у р а б. Ты нам все погубишь!..
Т о н я. Пойдешь?..
З у р а б. Санечка-Шурочка, ну скажи ты ей, чтобы она…
С а н я. Иди, Тоня. Он не пойдет.
Пауза. Тоня быстро уходит.
Эх, Зураб, что ты натворил!.. (Уходит вслед за Тоней.)
З у р а б (хватаясь за голову). Зачем я все им выболтал? Никто бы не догадался. Вот связался с девчонками… Шеремет мне голову снимет!.. И этого артиста я подвел… (Раздумывает.) Нет, не пойдет Зайцева к Шеремету… а? Ой, нет, пойдет… Раз она такая принципиальная… Да еще влюблена в Шеремета… (Вздохнув.) Предаст. И Саня заодно с ней. А в нашем кружке ТТМ дадут мне взбучку… Эх, маляр, держись за кисточку — может, не упадешь…
Гаснет свет.
Освещается кабинет Шеремета. Разъяренный Ш е р е м е т врывается в свой кабинет, за ним идет А с т р а В а с и л ь е в н а.
Ш е р е м е т. Это черт знает что такое!.. Обман! Шантаж! Зачем вы впустили ко мне этого мистификатора?..
А с т р а. Аркадий Сергеевич, он сказал…
Ш е р е м е т. «Он сказал»… А вы развесили уши… Как вообще этот тип проник на завод?
А с т р а. Я, говорит, странствующий рыцарь.
Ш е р е м е т. Этого «рыцаря» надо отправить в милицию!
А с т р а. Невероятно! Такой симпатичный, общительный… Из ансамбля…
Ш е р е м е т. Из ансамбля жуликов. Его Зураб подослал, это он все подстроил. Негодный парень! Я его выгоню с завода!.. Да, проект приказа о внедрении порвите!..
А с т р а. Слушаю. Мало им, что они про вас частушки пели.
Ш е р е м е т. Частушки — ерунда, я не обижаюсь. Но чтобы дойти до такой наглости, разыграть меня… Вы понимаете, что они задумали? Они решили взять меня на пушку! Спасибо Зайцевой…
А с т р а. Между прочим, Зайцева меня удивила…
Ш е р е м е т. Удивила? Чем? Она поступила абсолютно правильно. И в ее честности и… благоразумии я нисколько не сомневался.
А с т р а. Да, конечно. Она не побоялась кривотолков…
Ш е р е м е т. Каких кривотолков?
А с т р а. Ну, знаете, сплетничают… Будто она ужасно влюблена…
Ш е р е м е т (смутившись). В кого?..
А с т р а. В вас.
Ш е р е м е т. Что за чепуха? (Мимоходом.) Слушаете тоже глупости!
А с т р а (лукаво). А мне показалось, что и вы…
Ш е р е м е т (резко). Пусть вам ничего не кажется! Если я как-то подвез ее на машине…
А с т р а. Конечно, конечно. Я опровергаю эти слухи, Аркадий Сергеевич, опровергаю.
Ш е р е м е т (насмешливо). А вы не старайтесь.
Гаснет свет.
Перед занавесом. По авансцене уныло бредет с туго набитым портфелем М а н т у а н с к и й.
М а н т у а н с к и й (сам с собой). Нет, подумать только — эта младая дева красоты и технического прогресса явилась к главному инженеру и все ему рассказала!.. Я изобличен в обмане и должен быстро исчезнуть, «утопая в сиянье голубого дня»… Наряды мои задержаны, и стеклоплитки, фигурально выражаясь, превратились в черепки… М-да! Плакали мои комиссионные… И парня этого жаль, Зураба, хоть он и подвел меня под монастырь. (В зрительный зал.) Мужчина! Берегись автомобиля и… женщины! (Скрывается за кулисой.)
Освещается левая часть сцены — канцелярия перед кабинетом Шеремета. За столом А с т р а В а с и л ь е в н а.
А с т р а (разговаривает по телефону). Ой, Диночка, у нас тут такие развернулись события… Тут к Аркадию Сергеевичу явился один артист-аферист… Я сейчас расскажу тебе все подробности. Лаборантка Зайцева влюблена без памяти в нашего главного… Да, да, все теперь полностью подтвердилось… Она пришла к Аркадию Сергеевичу и… алло! алло! Кто перебивает? Междугородная? Хорошо, сейчас… (Открывает дверь в кабинет, зовет.) Аркадий Сергеевич!
Появляется Ш е р е м е т.
Возьмите трубочку, звонят из области… (Вышла.)
Ш е р е м е т (подошел к телефону). Слушаю, Шеремет. Откуда? Здравствуйте. Поздравляете? С чем? Отличились? Приятно слышать. Понравилась наша новая мозаичная плитка… Угу… Да, да, комсомольцы. Трое: Подковкина, Зайцева и этот… (покашляв) Зураб Нодия. Передам. Значит, специалисты одобрили? И строители, и дизайнеры… Ну что ж, гордимся. Хорошо. Спасибо. (Опускает трубку.) Вот так штука!
Входит А с т р а В а с и л ь е в н а. В руке несколько телеграмм.
А с т р а. Аркадий Сергеевич, вот…
Ш е р е м е т. Что это?
