Створки разошлись, Саммерс и Грин побежали по длинному коридору, освещенному роботами-светлячками.
-- Вот, -- указал Грин на восьмой кабинет.
Саммерс вслушался. По частоте дыхания можно было определить, что в кабинете находятся двое. Женщина весом около сорока килограмм и здоровенный мужчина, тяжелее Бергер как минимум втрое.
-- Сердцебиение замедлено. Скорее всего, она без сознания, -- сказал Саммерс.
-- Тот мужик вооружен? -- поинтересовался Грин.
-- Не знаю.
-- Открывай.
Детективы расположились по обе стороны двери. Юрген легонько прикоснулся к биопленке, и та втянулась в створки.
Бергер лежала лицом в пол, а над ней, пялясь в стену, возвышался улыбающийся здоровяк. Он бормотал про себя какие-то нечленораздельные звуки, топтался на месте, словно хотел провалиться сквозь пол.
Саммерс подбежал к Бергер, проверил её пульс.
-- Жива, -- констатировал он. -- Вызови медиков.
-- Это не Макс, -- кивнул Грин в сторону здоровяка. -- Нас обманули! Это был отвлекающий маневр! Взлом происходит в другом месте.
Саммерс выругался, с силой ударил кулаком в пол. Его дыхание участилось, во взгляде промелькнула тень злобы.
Неужели Макс ушел и в этот раз? Неужели ему не удастся поймать этого проникателя? Единственное, что еще могло спасти операцию, -- то, что Макс все еще может быть в здании.
"Осмотри все помещения, ищи что-то подозрительное, -- послал он сообщение Питеру. -- Что-нибудь, даже то, что поначалу подозрительным не кажется. Любая мелочь. Даже чашка, поставленная не так, как нужно".
-- Нужно перекрыть все выходы, -- предложил Грин.
-- Да, отправь сообщение группе спецназа, -- согласился озлобленный Саммерс.
***
Сидя в своем кабинете, Стивен Райз всматривался в доклад о несчастном случае в лаборатории по изучению программных наркотиков. Там ясно говорилось, что виноват считыватель, находившийся в тот момент внутри экспериментального боевого костюма. Он забыл при выходе из тира отключить вооружение.
Дракончик, восседающий на плече Райза, пялился в голограмму доклада чуть ли не внимательнее, чем сам хозяин. Он повернул голову, коснулся раздвоенным языком щеки Стивена и снова уставился в доклад.
В кресле перед Райзом с сосредоточенным видом сидел начальник научного отдела "Ассаж" Освальд Линсен. Этот светловолосый крупный мужчина лет сорока на вид внимательно следил за каждым движением Райза. Было видно, что Линсен нервничает, хоть он и пытался это скрыть.
-- Значит, в смерти Семецкого виноват считыватель? -- спокойно посмотрев в глаза Освальда, спросил Стивен.
-- Все считают, что так, -- кивнул ученый. -- Но сам Кевин Данн, так зовут считывателя, клянется, что отключил оружие при выходе из тира.
-- Он мог забыть его выключить, но быть уверенным, что сделал это? -- Райз снял с плеча дракончика, усадил его на колени и погладил по вытянутой шее.
-- У него это должно быть на уровне рефлекса, -- сказал Линсен. -- Если честно, я сам не верю, что такое могло случиться. Но случилось. Нам прислали детектива из отдела расследований. Он сейчас опрашивает всех, кто мог что-то видеть.
-- А оружие не могло активироваться само?
-- Исключено, -- ответил Освальд.
-- Есть возможность, что это умышленное убийство? -- спросил Райз.
-- Этим занимается детектив. Но его доминирующая версия -- несчастный случай.
Стивен кивнул. Он не нервничал, но гибель сотрудника корпорации была ему неприятной.
-- А наркотик "Волшебство"? -- спросил он.
-- Доказано, что он полностью безопасен. Я рекомендовал бы легализацию.
Райз окинул взглядом комнату, всмотрелся в излучающую свет человеческую голову на потолке и снова уставился на Линсена.
-- Пока что, думаю, не стоит, -- сказал он.
Хоть все опыты говорили о безопасности "волшебства", но у Стивена было насчет этого нехорошее предчувствие. Он не мог его объяснить, но явно ощущал.
-- Можете быть свободны, -- сказал Райз, протягивая Линсену ладонь для рукопожатия. Любил Стивен подобные жесты по отношению к подчиненным. Даже к служащим самого низкого ранга. Считал, что это сближает его с работниками корпорации.
Освальд кивнул, пожал руку Райза, спешно покинул кабинет, а на его месте почти сразу же оказался Франц Кроуссен.
Он мягко присел в кресло, сразу же вытянул руку и начал отбивать по столу свой привычный, понятный только одному ему, ритм.
-- Ну, что скажешь, Франц, -- тихо, словно про себя, проговорил Райз.
-- Думаю, можно попробовать легализовать "Волшебство", -- медленно и отчетливо проговорил Кроуссен.
-- Ты же был против, -- Стивен поднялся, потянулся, выпустил из рук дракончика, который взмахнул крыльями и уселся на стол рядом с Кроуссеном.
-- Имею же я право передумать, -- спокойно ответил Франц.
-- Не помню, чтобы ты когда-то менял свою точку зрения.
-- Все когда-то бывает впервые, -- как всегда монотонно ответил Кроуссен.
Райз опять уселся в свое кресло, взглянул на дракончика, который всматривался в отбивающие ритм на столе пальцы Кроуссена, словно пытался его понять или расшифровать.
-- У меня нехорошее предчувствие насчет него, -- сказал Стивен.
