— Слышали правильно — подтвердила Рита, — но я к туристическому бизнесу не имею никакого отношения.
— Да? — удивился он.
— Да. Я журналистка.
— Под прикрытием? — улыбнулся он.
— Если бы. Прикрытия мое — я сама.
— Статью пишете?
— Пишу — она перемешала сок в бокале и потянула через трубочку.
— Я так понимаю, осуществили детскую мечту — писать истории.
Рита медленно и проникновенно взглянула ему в глаза, но промолчала. Ее взгляд говорил без слов. То, о чем он интересовался — было лишним. Он смог прочитать в ее глазах ответ. Глубина ее глаз запустила в душу, а там… там было все. Все, что он, казалось, потерял. Сначала он специально заставлял себя забыть. Требовал выкинуть из головы. Замораживал в сердце. Выкорчевывал из души. И когда у него это получилось, он понял, что все потерял. Нельзя было отказываться от воспоминаний. Даже если они разбавлены кровью.
Ответ знал, но хотел услышать ее голос. Он все же спросил:
— Маргарита, вы меня не помните?
Никто не знал, где захватит ее прошлое. Оказалось, что далеко от дома и детства.
— Помню, Сергей.
— А я вас узнал сразу. Ваше лицо, оно со мной всегда.
— А я боялась вам напоминать.
— Зря — честно признался он. — Все то, что с нами было…
— …было прекрасно — помогла Рита.
— Я рад, что вы меня вспомнили.
— Раз уж мы знакомы сто лет, то давайте перейдем на ты.
— Отлично. Как поживает Надежда Семеновна?
— Ты помнишь, как ее зовут? — удивилась Рита. — Приятно. Бабуля жива-здорова, а дед умер пять лет назад.
— Жаль. А твои одноклассники? Ромка и Виталька?
— Так и живут в Зерновой. Мы вспоминали тебя.
— Родители продали дом, чтоб я не вернулся в деревню. Спалили все мосты.
— Думаю, они из благих побуждений.
Сергей понял, что нельзя было выкорчевывать, замораживать и выкидывать детские воспоминания. Ведь они не все окрашены кровью.
Нужно было оставить приятные чувства и ухаживать за ними, как садовод — за нежным ростком молодого деревца. Поливает его, удобряет, опрыскивает. Умиляется и гордится насыщенно зелеными листьями, нежными цветами, новым побегам и приростами. А Сергей искоренил, выкорчевал, и безобидные воспоминания остались глубоко в памяти. Самое страшное, что он не хотел их оттуда доставать. И считал это правильным решением. Самое грустное, что думал, что никогда не захочет их оживить, окрасить яркими эмоциями. А самое смешное — можно даже сказать, что без жестокой иронии судьбы не обошлось — когда-то давно он мечтал жениться на лучшей подруге Рите Белозеровой.
Сергей заподозрил, что судьба решила издеваться до упада, потому что подкинула новый повод для смеха — он понял, что жалеет, что не встретил Риту раньше, лет так на пять и желание жениться на лучшей подруге не пропало. Эти мысли показались подлыми и унылыми по отношению к Лере.
В глубине сознания пульсировала мысль, что первая любовь не ржавеет.
Убедив себя, что это последствия дневной трагедии, разыгравшейся на его глазах, он перекрыл поток ветреных, несерьезных мыслей.
— Я много думал после трагедии с дедом и бабушкой и понял, что если бы ты не пригласила меня на речку, то я тоже бы погиб. Спасибо тебе.
Рита знала, что не способна на банальный ответ, а другого она не нашла, поэтому только кивнула. Его непозволительно долгий взгляд — как будто ощупывающий лицо, глаза, щеки, губы — вогнал в краску. Ей показалось, или это произошло на самом деле? А может это галлюцинации, вызванные трудностями дня? Рита не поняла. Но она явно почувствовала, что Сергей приблизился. На секунду она потеряла самообладание, не понимая, куда она сейчас упадет. На пол или в объятия? Но вовремя вспомнила, что в объятиях солнца можно сгореть. И принципы — не влюбляться в женатых мужчин, и трезвый ум — не разрушать семьи, и правила — не делать несчастной жену — святая троица, на которую молится ее совесть. Она резко откинулась на спинку барного стула, рискуя свалиться с него.
Сергей все понял и предложил угостить коктейлем. Она отказалась:
— Не хочется терять связь с действительностью. Особенно в этом отеле.
— Не в отеле дело — глядя мимо нее, возразил Сергей.
— Кто его знает. Может, здесь стены пропитаны желанием убивать. Извини, это была глупая шутка.
Сергей не успел оценить шутку. В кармане прозвенел телефон. Он ответил. С каждым словом его лицо мрачнело, хоть он и до этого не отличался веселостью. Рита вообще обратила внимание, что некогда веселый жизнерадостный мальчишка Сережка, приезжающий в деревню Зерновую на лето к дедушке и бабушке, стал мрачным, серьезным, не разговорчивым мужчиной. Обладателем тяжелого взгляда. Что могло произойти в жизни человека, что глаза потускнели, но взгляд прожигал душу насквозь?
