И снова журналистка Маргарита Белозёрова в эпицентре опасных событий. Ей запретили влезать в расследование, но когда это останавливало? И как бы не предупреждали Риту об опасности, она решает взглянуть на преступление одним глазочком. Журналистка Марина Задорожная была застрелена. Какое интервью она брала, если ей наняли киллера? Неужели она докопалась до махинаций, которые проворачивает новый замминистра? Или он сам ведет расследование коррупционных преступлений? Рита терпеть не может вопросы без ответа. К чему приведет ее утонченная манера любознательности? Прямо в руки киллера?
Журналистское расследование давалось тяжело. Пришлось вклиниться в омерзительную организацию. С одной стороны это было необходимо, с другой — слишком опасно. Поначалу все выглядело, настолько безобидно, что казалось пригодится только блокнот с карандашом и пытливый ум. Но позже она осознала, что не хватает парочки охранников в бронежилетах и пистолетом в кобуре и автоматом на плече.
Что-то подсказывало, что именно оружие могло спасти её от опасности.
Но она многое не рассчитала — опасность просчитала её на несколько шагов вперед, просветила мысли рентгеновским способом, разузнала планы.
Марина надеялась, что наблюдая за этими людьми, откроет настоящее лицо заказчика.
Марина не знала, что люди давно за ней наблюдают. Заказчик вычислил её ещё в первый день работы.
Почему только сейчас её пронзила эта догадка? Неужели прозрение напрямую зависит от увиденного кавардака в собственной квартире? Стопроцентно.
Марина прошла по коридору, аккуратно переступая через разбросанные вещи, машинально отодвинула картину, потому что не смогла её переступить и открыла дверь в комнату. Шкафы были вывернуты наизнанку, топорщились вытянутыми и свисающими с полочек вещами. Марина скользнула взглядом по столу и ахнула. Хотя именно это она и ожидала. Компьютера не было.
Именно это расстроило больше всего. Не сравнить с нижнем бельем, расстеленным по полу.
Она услышала еле уловимый скрип открываемой двери и юркнула в угол. Появилась малая надежда остаться незамеченной.
Человек крался по дому. В густой тишине шаги звучали, как куранты на Красной площади, медленно и протяжно разрезали воздух. Нервы были на пределе. В этот раз они могли сыграть с ней злую шутку, подтолкнуть на необдуманный шаг — выскочить и бежать. Нужно было притаиться. Он не должен возвращаться в эту комнату, он уже здесь был. Он взял компьютер, а сейчас ищет деньги.
Человек прошел мимо комнаты и вошел в зал. Резко открыл шкаф. Жалобно звякнули хрустальные бокалы. Для напряженных нервов прозвучало, как сигнал к действию.
Она вздрогнула и побежала. Выскочила на лестничную площадку, не разбирая ступенек, скатилась по пролету и оглянулась. Никого. Скатилась ниже и снова оглянулась. Открывая дверь в подъезд, она услышала, что он, перескакивая через перила, несется за ней. Она выбежала на улицу.
На улице стоял туман. Тяжелые капли освежили лицо.
Марина поскользнулась. Ногу пробила боль, но Марина бежала. Спасение в скорости.
Она перебежала автомобильную стоянку, лихорадочно соображала, где и за какой машиной ей спрятаться. Шаги гулко отскакивали от стен дома — эхо шалило в тумане.
Она слышала себя, сердце стучало в висках и от стресса нервное напряжение трещало электрическим током.
Она слышала его шаги, очень близко и опасно.
Она неслась по пустому двору в поисках спасения. У неё было преимущество — она знала его с детства. Этим и воспользовалась, юркнула между домами. На этой стороне двора оказалось больше фонарей. Они рассеивали туман, что для неё было нежелательно. Она помчалась вдоль стены, выбирая темный путь через серость тумана, очутилась под балконами и помчалась, пригибаясь, чтобы голову не разбить. Преследователю пожелала разбить.
Он не отставал. Она видела его, когда он попадал в свет фонарей. Его вид ей не нравился, он не оставлял надежды на спасение. Спортивного телосложения, черный камуфляж, ничего общего с наркоманского вида гопником (ему бы она сейчас порадовалась и может даже попыталась договориться и откупиться). В довесок к опасности, этот в руке держал, что-то длинное, похожее на трубку, но интуиция подсказывала, что это пистолет с глушителем.
Это не просто грабитель, который разбрасывал её вещи в поисках ценностей. Это убийца.
Но он слеп и движется только на её шаги. Она остановилась и прижалась к стене. Пару шагов и он тоже остановился. Она убедилась в своих расчетах. Да, он не видит её. Это придало силы. Она медленно опустилась на корточки. Он вошел под свет фонаря, как будто издевался: вот смотри, я ничего не боюсь. Покрутился на месте, прислушиваясь. Он выглядел устрашающе и нагло. Его тень отражалась в каждой капле тумана, умножая опасность.
Марина притихла.
— Ну где же ты — сказал он и вышел из света.
Она его потеряла. И только шаги то отдаляются, то приближаются. Он слишком умен, чтоб подумать, что она уже убежала далеко. Он не первый раз в подобной ситуации. Он охотник-профессионал. Он уверен, что она совсем рядом притаилась. Прячется. Боится. Трясется. Закрывает рот руками, чтобы не закричать.
