У полковника Салтыкова от боли разламывалась голова. Надо было бы поехать в поликлинику КГБ, но держала срочная работа. Он ждал приезда из ЦК КПСС генерала Власенко. Тот обещал приехать час назад, но прошло уже более трех, а его все не было. И вот всегда так… никогда вовремя.
Полковник, выпив анальгина, прилег на кушетку и задремал. В это время к нему в кабинет и зашел генерал Власенко.
– Мне Черненко замутил голову, – сказал он, поднимая с кушетки Салтыкова. – В Свердловске были события… Есть подозрения, что была утечка информации к американцам.
– Чьи это сведения? – поинтересовался Салтыков.
– ГРУ. А что у нас?
Полковник взял со стола бумаги.
– Вот донесение Ларисы. Аллен Оливер, по-моему, получил указания собрать материал о свердловском варианте…
– Что вы решили?
– Мы познакомили Аллена с молодым ученым. Правда, случился конфуз. Пацаны из-под Одинцова избили его и отняли часы. Часы вернули, пацаны под следствием… А он просится поехать на Урал…
– По-другому и быть не могло. В Англии СИС ждет его расследования.
– Что, нельзя? Запретить?
– Да нет. Я об этом ничего не сказал. Наоборот, пусть едет, только в сопровождении Грачева. Младший Воронцов где?
– Сейчас на Урале. В 19-м военном городке.
– Поездку организуй как можно лучше. Как обстоят дела с вербовкой Аллена?
– По-моему, еще рановато. Каждому фрукту свой час, – осклабился Салтыков.
Владислав Грачев позвонил из «Известий».
– Старик, я еду по заданию редакции в Свердловск. Ты очень хотел… Можешь присоединиться.
Аллен Оливер обрадовался.
Вечером, когда отходил поезд на Свердловск, они встретились на Казанском вокзале. Аллен спортивной походкой подошел к вагону, где его ждал Грачев с билетами на поезд.
В купе их оказалось двое. Поставив на столик две бутылки пива, Владислав сказал:
– Люблю болтать под пиво.
– Мне московское пиво нравится, – простодушно заметил Аллен Оливер. – А еще я люблю ездить в поездах на дальнее расстояние. Лежишь на полке… не спишь… и думаешь. Под стук колес хорошо думается. Возможно, это и банально…
Грачев налил в стакан.
– Ну вот. Я сегодня утром подписал свою статью. Завтра выскочит в свет. Буду ждать резонанса. Думаю, реакция последует немедленно…
– Ваши газеты могут решить судьбу человека.
– Могут. А ты как думал? Из детдома, с диагнозом «олигофрения в стадии дебильности» девушек отправили в дом инвалидов, дав им вторую группу инвалидности. И там стерилизовали. Чтобы случайно не родили…
– Вероятно, это нарушение прав человека.
– Насчет прав не знаю. Беспредел налицо. А насчет сексуальности… Они часто свою несостоятельность компенсируют сексом. Но зачем силою стерилизовать?!
Выпив пиво, Грачев потянулся руками.
– Все, ложусь спать. Устал за день чертовски.
Аллен взял газету и стал читать. Он думал о Свердловске: сумеет ли Воронцов показать ему свою биолабораторию?
В Свердловске журналистов встречал Любомир Воронцов. На привокзальной площади стоял автобус с табличкой «Служебный».
– Вы ведь знатные гости, – усмехнулся Любомиру, – устроит?
Грачев залыбился, Аллен Оливер пожал плечами.
Шофер, зевнув, завел мотор, и они поехали. Всю дорогу Грачев дремал, а Аллен Оливер оживленно смотрел в окно, изредка задавая вопросы Воронцову. Тот охотно отвечал и был настроен благодушно.
После нескольких часов езды автобус остановился возле небольшой двухэтажной гостиницы. Поселив в номер, Воронцов повел гостей в столовую перекусить, а затем прямо в свою лабораторию.
– Задавайте любые вопросы, ответы будут честные, – заявил Воронцов. – Нам нечего скрывать…
Аллен Оливер немного горячился. Ему все хотелось знать дотошно. Почему, например, на Урале время от времени возникает сибирская язва? Или какие штаммы – разновидности бактерий – гуляют по Уралу?..
Ответы Воронцова его, видимо, не удовлетворяли. И английский журналист пытался схватить «быка за рога»:
– В военном городке взорвалась бомба с «биологической начинкой», вызвав среди населения сибирскую язву. По крайней мере, такая информация просочилась на Запад…
Воронцов густо покраснел.
– Пусть ответит доктор Мельников, – сказал он, показывая на пожилого мужчину в белом халате.
– Чепуха, – заметил доктор. – Слышали звон… Да, время от времени, особенно в очень жаркую погоду, вспыхивает в некотором роде эпидемия. В Астрахани, в Средней Азии, на Урале… Это исторические особенности скотоводческих мест. Много захоронений скота, к сожалению, небрежных… без особой дезинфекции…
После осмотра лаборатории в этот же день Грачев уехал в Свердловск, а Аллен Оливер остался у Воронцова, уверенный, что настоящую правду сибирской язвы от него все же скрывают.
И когда Воронцов утром заехал в гостиницу, там Аллена уже не было. Никто не помнил, когда он вышел из номера…
Аллена Оливера задержали в военном городке. Военные долго с ним не рассусоливали и сразу передали в КГБ.
