Пока Финн наблюдал, окно на втором этаже таверны Моро тихо открылось. Он увидел осторожно выглянувшего Ягуара, который направил руку на стену здания, расположенного на другой стороне узкого переулка. У агента в руке был какой-то предмет, которым он, казалось, целился в стену. Мгновение спустя Финн услышал слабый хлопок и металлический звон, и он понял, что сделал человек из АВР. Прицелившись в точку на стене, расположенную значительно выше закрытого окна, он выстрелил металлическим дротиком с прикрепленным тросиком из найстила. Это позволило бы ему перемахнуть через переулок. Он увидел, как агент принимает нужную позу, присев в оконной раме, ноги на самом краю, руки держат натянутый тросик. Теперь в любую секунду, подумал Финн. Как только Кобра подаст сигнал. Он приготовил свой лазер.
Ягуар быстро взглянул на него, кивнул головой, затем в течение томительной секунды он покачнулся и, к ужасу Финна, потерял равновесие, крикнул «Черт!» и вывалился в воздух.
–
Агент пронесся через узкий переулок, но вместо того, чтобы сгруппироваться и выбить деревянную ставень ногами, он влетел в нее всем телом. С глухим стуком он вышиб из себя дух и рухнул в переулок.
Второй агент в таверне Моро выстрелил в закрытое окно. Из дома донесся зверский грохот. Финн услышал крики, потом чей-то вопль. Чувствуя себя беспомощным, он оставался на месте, отчаянно пытаясь высмотреть любого из террористов. Все закончилось почти так же быстро, как и началось. Входная дверь открылась, и кто-то закричал: «Дилейни, не стреляй!»
Кобра вышел один.
– Что, черт возьми, случилось? – потребовал он.
Финн сказал.
– Думаю, Ягуар потерял равновесие и перелетел через переулок прежде, чем ты подал сигнал. Он упал на землю. Скорее всего, он вырубился.
– Надеюсь, этот чертов идиот свернул себе шею, – сказал Кобра со злобой.
–
Кобра прикусил нижнюю губу.
– Тейлор ушел, – сказал он.
– Охренеть, – сказал мрачно Финн. – Как вам это удалось?
Кобра вздохнул.
– Фрейтаг выиграл для него время. Ему много не потребовалось. Должно быть, он настроил плату заранее. Фрейтаг убил обоих моих людей, прежде чем я до него добрался.
– Что с Мангустом? – спросил Финн.
– Он все еще жив, – сказал Кобра. – И хочет тебя видеть.
Финн зашел в дом с Коброй. У Мангуста был плачевный вид. К счастью для него, он не был наедине с Тейлором слишком долго. Было очевидно, что хранители намеревались запытать его до смерти. Они привязали его к стулу и заткнули ему рот, а затем провели деликатную лазерную хирургию. Они начали с его лица. Финну пришлось заставлять себя смотреть на него.
– Мы намеревались немедленно оказать ему медицинскую помощь, – сказал Кобра, – но когда он узнал, что ты здесь, то не позволил нам к нему прикасаться, пока не увидит тебя.
Что-то смутно похожее скрежещущий смешок послышалось изо рта агента, когда Мангуст его увидел.
– Просто хотел, чтобы ты на это взглянул, – проскрипел он. – Подумал, что тебе это понравится.
– Я не тащусь от подобных вещей, – сказал Финн.
Мангуст кивнул, его голова наклонилась.
– Я действительно все испортил, да?
Финн не ответил.
– Я не переметнулся, – сказал настойчиво Мангуст. – Просто хочу, чтобы ты это знал. Хочу, чтобы ты понял. Я думал, Фрейтаг…
Он покачал головой.
– Он был мне нужен, Дилейни. Я хотел взять его сам. Лучший против лучшего…
Финн отвернулся. Он посмотрел на Кобру.
– У тебя есть кто-нибудь во дворце? – спросил он.
– Воробей должна быть там. Но это ее первое полевое задание…
– Предлагаю поспешить туда, – сказал Дилейни.
– Дилейни… – прохрипел Мангуст.
Финн быстро взглянул на него.
– У меня нет на тебя времени, – сказал он. – Займись ремонтом своего лица.
Лукас выслушал новости с мрачным видом. Он быстро оглянулся на Д'Артаньяна и Бекингема. Тот прочел письмо и вступил в оживленную дискуссию с гасконцем.
– У нас мало времени, – сказал он. – Что будем делать? Располагая платой, Тейлор может быть в любом месте.
– Если он в другом времени, мы его потеряли, – сказал агент. – Но Кобра считает, что он еще не сдался.
– Исходя из того, что мне известно, я тоже так думаю, – сказал Лукас. – Так что, мы пока продолжаем кататься?
Агент кивнул.
– Будьте осторожны, ради всего святого. Я присмотрю за Бекингемом. Мы…
Их прервал крик Бекингема, они поворотили лошадей и поскакали вдогонку за Вильерсом и Д’Артаньяном. На полном скаку они помчались к Лондону и не сбросили скорость, когда въехали на его улицы. Бекингем несся, словно одержимый, сбив нескольких несчастных англичан, не успевших вовремя уйти с дороги. Когда они прибыли в резиденцию Бекингема, он слетел с коня и бросился внутрь. Планше остался с лошадьми, пока они пытались не отстать от Бекингема.
