Мы прошли мимо мирно болтающих между собой часовых. Да уж, ребята несут службу откровенно безалаберно. Впрочем, что с них взять — дилетанты, ополченцы, мать их. Если бы было желание, то я смог бы перебить всех тут за пару часов.
Черт! Опять что-то началось? Откуда такая кровожадность?
— Рик! — обратился я к доку. — Что со мной творится? На базе я был уверен, что спасение этих шахтеров — прямо-таки цель жизни, а сейчас…я уже по инерции чисто их спасаю. Вот только что проскочила мысль, как легко я могу всех их перебить. Что за хрень?
— Слушай, у меня есть теория. Я тоже обратил внимание, что ты как-то странно себя ведешь временами. Так вот. Помнишь, я тебя сканировал тогда, на базе, и сказал, что у тебя идет отторжение имплантов? Похоже, что этот процесс идет несколько быстрее, чем я думал. У тебя установлена система контроля гормонов, не позволяющая тебе мозги спалить во время этого твоего состояния «берсерка». Но обратной стороной является то, что ты в обычное время тоже находился последние много лет под контролем этой же системы, и слишком привык к тому, что любые выплески гормонов сразу же гасятся. Ты все эти годы был…м-м-м…безэмоциональным роботом.
— А сейчас что?
— А сейчас ты просто опять становишься человеком, со всеми вытекающими. Плюс еще и разучился контролировать себя, свои эмоции. Вот всплески химии и играют на твоем настроении, как на рояле.
Я уже приготовился возмутиться, но нашу беседу прервал вызов по радиосвязи, и я услышал хриплый голос Элен, монотонно повторявший:
— Рейдер-1 вызывает Рейдер-наземный! Рейдер-1 вызывает рейдер наземный! Прием!
— Рейдер, это лидер-рейдер, код 1729. Слышим тебя!
— Какое счастье! Уже третий час вас вызываю. Задача выполнена успешно. Корвет в ходе боя с планетарной ПВО уничтожен. Кинжал-1 погиб в бою. Цель — уничтожена в верхних слоях атмосферы, головная часть рухнула на планету.
— Поняли тебя, Рейдер-1. Тут все хуже, чем предполагалось, но пока что нет решений по эвакуации.
— Решение есть. На орбите крутится «Олкридж». Знаешь, что это?
— Я не знаю, — встрял док.
— Это пассажирский лайнер вместимостью в несколько тысяч пассажиров и с двумя спускаемыми шаттлами на борту. Но шаттлы там тоже здоровенные, так что нужна какая-то площадка размерами метров триста на сто. Меньше не катит — я вряд ли смогу посадить эти одоробла…
— С этим проблем нет — тут равнина. Садись, где хочешь. Хотя…
Я сообразил, что садить шаттл ей нужно будет в пределах города. Точнее в пределах района, который контролируют ополченцы. Так…надо думать над местом посадки…
— Для начала надо понять, сумею ли я запустить эту рухлядь… — меж тем заявила Рипли.
— Понял, принял. Проводи проверку. И свяжись, как будешь готова. А мы пока попробуем организовать тут местных и обеспечить возможность посадки шаттлов.
— Понятно. Рейдер-1, конец связи.
Так. Ну, одной головной болью меньше: эвакуацию обеспечить можно. Только вот остались нерешенными две проблемы — как все-таки отсекать зараженных, и как обеспечить возможность посадки? Надо дока озадачить поисками решения по зараженным, а самому идти, играть роль всезнающего спасителя и организовать посадочную зону. А заодно немножко помочь ребятам с организацией безопасного периметра, и вообще…
Стоят, блин, на посту и треплются, когда кругом твари бродят. Бардак!
Окей.
Пристыковать кораблик к этой громадине не слишком сложно, благо, «Буревестник» как раз на такой случай оборудован парой магнитных захватов. Так что не спеша, аккуратненько, она подвела многострадальный разведчик к изрытому попаданиями микрометеоритов корпусу лайнера. Так же аккуратно начала садить свою птичку на корпус, молясь, чтобы не повредить кораблик — сколько раз он уже спасал ей жизнь? Вдруг еще придется им воспользоваться? Так что поаккуратней с ним надо…
Элен прямо-таки ощутила всем телом, как должны были щелкнуть магниты, присоединяясь к внешней обшивке. Все. Можно выйти прогуляться по свежему космосу и поискать технический люк. Элен огляделась — чтобы залезть внутрь лайнера точно понадобится униинстурмент.
Где же он? Ага! В инженерной рубке вроде…
Входя в помещение, Элен вдруг ощутила какую-то неправильность, странность…
Нет света. Совсем нет. Так не должно быть, дежурное освещение что, тоже навернулось?
Но подумать спокойно ей не позволили — внезапно что-то быстрое прыгнуло на нее из темноты, и прежде чем Элен успела вскинуть оружие, нечто навалилось на нее, заваливая на пол.
Это еще кто? Смит? Да нет…быть не может…
Широко расставленные жвалы, меж которых копошатся личинки. Хвост с жалом, извивающийся, как змея, перед тем, как броситься вперед.
Черт! Жнец!
Признаться, я впала в ступор. Нет, не от испуга, просто от неожиданности. Ну откуда здесь, на «Буревестнике», могла появиться эта тварь?
Отойдя от первого шока, я таки взяла себя в руки.
Ну, надо же, сволочь какая! Где же ты прятался все это время? И главное — чего вылез именно сейчас, в такой неудачный момент?
И что мне с ним делать?
