- Друг? Ха-ха-ха, - Алан искусственно, неприятно захохотал. - Ты просто жалела меня! Я для тебя никто. Как и для всех вас. Я никто для вас, нищеброд, сын пьяниц.
- Это не так, - вмешалась Ангелина.
- Заткнись. Как будто я не знаю, что ты говорила обо мне! Как ты называла мою мать? А меня? Почему? Почему у всех вас есть все, чего нет у меня? Чем вы лучше? А? Что, скажете, что это судьба?
- Но это и правда, судьба, - возразила Алика.
- А вот я сегодня и буду решать наши с вами судьбы. Свою и ваши.
- Так во что ты все-таки нас втянул? - Дэн на всякий случай отошел от него подальше.
- А вот сейчас и узнаете, - Алан задрал рукав куртки, оголив руку по локоть и обнажив большую круглую татуировку, которой раньше у него никогда не было. Не дав ребятам опомниться, он прижал ладонь другой руки к рисунку, и произнес:
- *Куэнтос моррэ анхатамэ!
Лежащий на полу открытым ноутбук вдруг сам собой включился, и негромкий, монотонный мужской голос произнес:
- Ты воззвал к нам, Ключник. Мы услышали тебя. Все ли готовы?
- Почти, Мастер. Только один ушел. Я не смог остановить его.
- Нужны все. Кстати, где остальные? Я не вижу их.
Алан зло сверкнул глазами, бросив взгляд в сторону ребят, которые стояли в стороне, плотно прижавшись друг к другу.
- Они здесь.
- Хорошо. Я начну с тебя, Китти. Скажи, Китти, ты веришь в призраков? А магов? Я - верховный жрец магического сообщества. С моими друзьями случилась беда, и мне необходимо помочь им. Для этого нужна небольшая жертва. Ты.
- Нет! - пронзительно взвизгнула перепуганная девушка. - Что я вам сделала?
- Нам нужна жертва, а ты как раз - таки нравишься нам. Смысл жертвы ведь в том и заключается, чтобы отдать то, что отдавать не хочется, так?
- Оставьте меня! - Китти в страхе попятилась назад - подальше от заколдованного ноутбука. - Оставьте меня в покое!
- Китти, нет, стой! - закричала Нина, но было уже поздно - девушка оказалась в кругу. Голос в ноутбуке тихо засмеялся:
- Ну, так-то лучше. Теперь я тебя вижу. Алан, мальчик, возьми магическую книгу и открой ее на странице 34.
Алан послушно выполнил приказ, не обращая внимания ни на всхлипывающую в беззвучных рыданиях Китти, обнаружившую, что не способна пересечь черту круга, ни на до смерти перепуганных друзей.
- Да, Мастер.
- Прочти вслух написанное.
- Но здесь только одно слово!
- Это ключ.
- Хорошо, - Алан сглотнул, и, тихим, неуверенным голосом произнес: - **Анаххама.
- Громче.
- Анаххама!
- Далее - как мы учили.
- Я отдаю своих друзей в жертву Призрачным богам взамен на возможность открыть Портал в их Царство.
Круг, в котором находилась Китти, вспыхнул ярким, ослепляющим светом. Девушка пронзительно закричала, и вдруг стихла. Открыв глаза, ребята обнаружили, что круг пуст.
- Куда она делась? - испуганно спросила Нина и заплакала. - Что вы с ней сделали? За что ты так с нами, Алан?
- Ты, я так понимаю, Нина? - поинтересовался Жрец.
- Твое какое дело? - зло крикнула Нина. - Чего ты хочешь от нас?
- Я хочу помочь своим друзьям вернуться в наш мир, но для этого я должен выудить из заточения одного ... э-э-э...человека. Только он знает, как помочь мне.
- Я думал, вы хотите открыть портал в Призрачные миры, - пробормотал Алан.
- Он давно открыт, болван, - раздраженно ответил голос. - Мне нужен проводник, а он, мать его, спрятался от нас! Ну, ничего, мы его выудим. Остается только самая малость - еще один ключ. И, так как ты не справился с возложенными на тебя обязанностями, почему бы не взять тебя?
- Нет... Нет, пожалуйста, - Алан в страхе вытаращил глаза, отступая при этом назад. - Я все сделаю. Я, ведь, готов все сделать. Я почти справился.
- Почти справился, - эхом повторил голос. - Напомни, что ты хотел в награду? Да - жизнь в идеальном мире, совсем непохожим на наш. Ты ведь хотел отправиться в Призрачный мир. Ну, так я тебя туда и отправлю, дурачок!
- Нет...Нет..., - заикаясь, бормотал Алан, в страхе отступая в темноту. - Я...я совсем не этого хотел. Я передумал!
- Анаххама, - тихо, но уверенно произнес голос, а после чего с Аланом случилось тоже, что и с Китти - вспыхнул ослепляющий свет, и юноша исчез.
Ребята не сразу пришли в себя. Еще какое-то время они смотрели туда, где только что стоял их некогда хороший друг, так подло предавший их непонятно кому. В тишине были слышны шумное дыхание ребят, громкие всхлипывания Ангелины и тихий злорадный смех в ноутбуке.
- Всё, с меня хватит, - Нина в бешенстве схватила кирпич, так кстати оказавшийся под ее ногами, и, подбежав к ноутбуку исчезнувшего Алана, яростными ударами, разбила его.
- Как бы ни стало хуже, - задумчиво пробормотал Дэн.
- Хуже? - возмущенно переспросила Нина. - Наши друзья пропали неизвестно куда! Что может быть хуже?
- Алан не был нашим другом, - напомнила Алика.
- Мы не знаем, что заставило его так поступить, - возразила Нина. - Может быть, они заколдовали его?
- Тише, - громко шепнула Марьяна, старательно всматриваясь в темноту. - Кажется, здесь что-то происходит. Вы что-нибудь чувствуете?
- Холод, - поежился Дэн.
