Говорят, от пары кварталов остался лишь пепел. Хотя уверен, Соколов тоже приложил к этому руку.
Большой Исток — большая инфраструктура. Обустройство его внешней части напоминало небольшой посёлок, тут стояло несколько жилых зданий, по два этажа каждый, административное управление, гаражи для служебной техники, медпункт, столовая… в общем, всё для длительного пребывания большого количества рабочих. Многие из которых, впрочем, так и остались на своих местах. Большинство из них было японцами.
Британских бригадиров и мастеров заменили наши солдаты инженерной роты, а начальником Истока временно назначили, собственно, майора Никиту Антоновича Скородумова.
Был он графом по происхождению, лет под сорок. Невысокого роста, но крепкий, широкоплечий, с пробивающейся сединой. Видно, род не обладал особым влиянием, потому что аристократы в таком возрасте редко имели звание ниже полковника.
И кажется, я заочно ему не понравился. Это я понял, наткнувшись на взгляд, полный неприязни, когда зашёл в кабинет начальника Истока, где майор и разместился.
— Здравия желаю, Ваше Благородие, — хмуро пробурчал он. — Значит, мы в ваше распоряжение поступаем?
Ах, вот оно что! Майору приказали подчиняться капитану. Тю, а я-то думал…
— Здравия желаю, — кивнул в ответ. — Всё готово?
Перед отправлением на Исток я успел передать распоряжения, чтобы не пришлось долго готовиться на месте.
— Так точно. Оборудование выделили, ждёт на складе, схемы вот, — он протянул флэш-карту. — Нам повезло, британцы ничего не успели стереть.
Чёрт, он продолжал смотреть на меня как на врага народа. Не, я такого не люблю.
— Ваше Благородие, — процедил я, пристально взглянув в ответ. — Если вам что-то не нравится, можете мне сказать прямо.
Скородумов нахмурился ещё сильнее, прищурился, оценивая, не пытаюсь ли я его подловить. Обычно такие разговоры заканчивались дуэлью, а во время войны они запрещены под угрозой смерти.
И всё же майор решился:
— Кхм… В наличии полная документация, моя рота состоит из обученных и опытных бойцов. Так что простите, Игорь Сергеевич, но я не понимаю, зачем вас прислали.
Ага, значит, я не совсем угадал. Его задело не подчинение тому, кто ниже по званию, а ущемлённая гордость. Подумал, что ему не доверяют.
— Всё просто, Никита Антонович. — Я вставил флэшку в планшет и открыл документ с планом Истока. — Вы, несомненно, могли бы провести инспекцию и, надеюсь, сделали бы это отлично. Но только в том случае, если понимали бы её цели.
— И какие же цели у вашей инспекции, позвольте спросить?
— Позволяю… — попутно я пробежался глазами по плану. Исток действительно был огромным. — Нам нужно не только запустить его в работу, но и наметить дальнейшее развитие, оценить состояние рудников и оборудования для внедрения новых технологий.
— Это вы об Антитворце? — догадался Скородумов.
— Именно.
— То есть… Он и правда существует?
Ого, что за вопрос такой? Я даже оторвался от планшета, настолько он меня удивил.
— А вы, значит, сомневаетесь?
— Ну, как бы сказать, — майор неловко прочистил горло, прикрывшись кулаком. — Да, слухи о том, что на наших Истоках начали добывать магию какой-то чудо-машиной, которая почти не допускает потерь, слышали все. Но многие уверены, что это дезинформация против британцев. Неужто правда?
— Правда, — рыкнул я.
Меня почему-то разозлило недоверие. Не знал, что Антитворец считают выдумкой.
Но, кажется, это немного сбило Скородумова с толку. Он и позабыл о прежней неприязни. Постарался поскорее сменить тему, проводил до склада, где мы взяли сканер, анализатор магической руды и переносной компьютер. Набор, схожий с тем, что пользовались мои геологи во время разведки Истоков. Только эти были британского производства, а потому пришлось немного повозиться, чтобы разобраться в программе.
Сканер и анализатор установили на крыше. Но к компьютеру они подключались через провода, поэтому пришлось открыть окно и провести их через него. Открывать крышку турельного гнезда не стали, потому что ёкаи здесь всё ещё могли возрождаться. И хоть они не были осквернёнными, но с демонами британцы не церемонились. Ждать тёплого приёма не стоит.
Первые участки Истока уже опустели и выглядели удручающе. Похоже, руду добывали, совершенно не заботясь о состоянии жил. Гребли подчистую. Скорее всего, в некоторых местах восстановить руду уже не получится.
— Нифига себе, — мрачно протянул Вадим. — Никогда такого не видел.
— Ты уже бывал в Истоках до этой войны? — спросил я.
Помнится, в личном деле Вадима упоминалось, что он окончил техникум и был дипломированным оператором маготронного оборудования.
— Ага, — кивнул он в ответ. — Я ж перед армией успел отработать по целевому два года. Повезло — контора оказалась нормальная, «Энергомаг». Может, слышали…
— Слышал, слышал, — хмыкнул я.
— Ну, там помотался по разным Истокам. Видел и скважины, и рудники, настраивал как раз такие хреновины, — он кивнул в сторону застывшей буровой, которая раздолбила, наверное половину жилы.
