Она наслаждалась блинами с разной начинкой, которую следовало есть в определённой последовательности, как объяснил перед подачей официант. Сначала со сметаной, потом с мясом и грибами, затем с копчёной рыбой, с игрой, с сыром и зеленью, плавно переходя к десертным вариантам из трёх видов варенья. Запивала всё это чёрным ароматным чаем с травами…
Нет, так не пойдёт!
— Официант! — позвал я, вскинув руку.
Молодой парень взволнованно поспешилк нам.
— Да, господин…
— Где мой заказ?
— Кхм… К сожалению, возникла техническая проблема… Могу ли я предложить вам закуску на период ожидания?
— Техническая? Что именно случилось?
Я начинал злиться, но вдруг промелькнула надежда.
Парень немного помялся, но затем ответил, понизив голос:
— Дело в том, что ваше блюдо должно томиться несколько часов. Мы готовим каждому гостю отдельно… Чтобы сократить время, мы обычно используем специальный творец, но он вдруг сломался. Мы уже вызвали специалиста, только он задерживается. Но не волнуйтесь, шеф на всякий случай лично занялся готовкой, так сказать, натуральным способом.
— Понятно, — вздохнул я, поднимаясь со стула. — Веди меня на кухню.
Официант вдруг совсем испугался и принялся верещать:
— Позвольте! Мы приносим свои извинения! Прошу, не стоит злиться, вы можете выбрать любое блюдо, а этот ужин будет за счёт…
— Да успокойся, — похлопал его по плечу. — Я просто хочу помочь.
И я хочу именно томлёную говядину, а не что-то другое!
Официант обречённо вздохнул и проводил меня на кухню. У входа он настороженно попросил меня облачиться в халат и надеть шапочку. Парень вздохнул с облегчением, когда я согласился.
На кухне царила напряжённая атмосфера. И центром этого напряжения был грузный мужчина с пышными усами, которые напомнили мне Петровича. Вокруг него образовалась пустота, все повара жались друг к дружке, боясь попасть под горячую руку.
Шеф носил высокую шапку, форму с фартуком, и держал он такую осанку, что огромный живот казался даже достоинством. Как говорят, «отрастил авторитет», но чаще это сарказм, однако тут выражение вполне применимо на полном серьёзе.
Он как раз закидывал слегка обжаренные куски говядины в сотейник со смесью тёмного пива и говяжьего бульона. Я знал примерный рецепт, но очень редко им пользовался, потому что даже с творцами это было слишком муторно.
— Владислав Аркадьевич, — дрожащим голосом позвал официант, — к вам тут…
— КТО ПРИПЁРСЯ НА МОЮ КУХНЮ⁈ — оглушающим, громоподобным басом крикнул шеф.
Затем он заметил меня и глянул так, что нож в его руке показался оружием.
— Творец починить пришёл, — ответил я спокойно.
— Где тебя демоны носят, засранец⁈ — рассвирепел он. — Живо за работу!
— Но, Владислав Аркадьевич… — попытался вставить официант.
— Гоша, прочь в зал! — шеф взмахнул ножом так, что мог бы рассечь им тушку.
— Н-но… — заблеял бедный парень.
— Иди, — улыбнулся я. — Всё нормально.
Бедолага нервно сглотнул, оглянулся на страшного шефа и покинул кухню. Меч я с собой не потащил, а в халате от костюма были видны только щиколотки и туфли, но шеф, походу, туда не смотрел и не признал во мне графа. Ну, подумаешь, родовое кольцо на пальце! Я его перевернул тыльной стороной, когда понял, к чему идёт дело. Весело же!
— Где пациент? — спросил я.
— Вон, на столе! — махнул шеф, не отвлекаясь от готовки моего заказа. — Что, в этот раз нового прислали? Уже стыдно отправлять того рукожопа?
— Что, не в первый раз? — поинтересовался я, шагая к творцу.
— А то ты не знаешь! Через раз ломается, треклятая рухлядь! Ты, хоть, надеюсь, не рукожоп⁈ Хотя сомневаюсь!
Я пропустил это мимо ушей, хотя хотелось рассмеяться. Но это бы с высокой вероятностью нарушило бы маскировку, поэтому я приступил к осмотру.
Это была штуковина, похожая на мультиварку. Она ускоряла приготовление пищи. Были разные модели, с разным количеством функций. У меня тоже была такая когда-то. Как раз с функцией ускоренного томления, а так же копчения и заморозки. Ну, у меня была простенькая модель, и, например, копчёная нормальным способом скумбрия по вкусу уделывала еду из творца.
Но каждый раз использовать обычную коптильню как бы накладно по времени. Это ж нужно место найти, костёр разжечь, да ещё ждать, пока приготовится. Короче, дел на весь день, так что я частенько не заморачивался. Но тут стояло профессиональное оборудование. Я раньше пробовал и рыбку, и мясо из такого. На вкус не отличишь от консервативного метода приготовления.
— Есть инструменты? — спросил я, оглядывая «пациента».
— Опоздал и даже инструменты просрал⁈ — гаркнул Владислав Аркадьевич. — Да я такую кляузу накатаю на вашу конторку, что!..
— Кричать будем или на вопрос отвечать? — прервал я его грубо. — Быстрее получу инструменты, быстрее починю. А то придётся вашему гостю ещё часа три ждать. Проще отменить заказ
Я кивнул на сотейник. Томиться этой говядине столько, что я б с голодухи сдох.
— Я не отменяю заказы! — рьяно заявил шеф. — Даже если в наличии не окажется печени грёбаного единорога, но она будет в меню, я, мать его, за единорогом в другой мир отправлюсь, разделаю и приготовлю, понял!
