Опытных монтажников на борту хватало, поэтому наше вмешательство не требовалось. Штат набирали чуть ли не по всей империи, перевозили самых лучших мастеров. Дело важное, поэтому стажировать вчерашних студентов времени нет. И так приходится обходиться без специализированных кораблей и довольствоваться модульным оборудованием, которое, слава богам, работает исправно…
И только я об этом подумал, как снаружи раздался резкий, быстрый треск, а корабль немного качнуло. Мы с Богданом и Арсением взглянули друг на друга и замерли. Все трое чувствовали, что случилось нечто хреновое…
Так оно и было.
Через минуту в дверь каюты постучали, я тяжело вздохнул, свернул карту и впустил «гонца». Им оказался Митяй — крупный мужик с копной лохматых волос и густой бородой. Косматый и чем-то напоминающий лесного мишку, он постоянно сутулился из-за тяжёлой работы, которой занимался всю жизнь. На руках виднелись трудовые мозоли, лицо обветренное, взгляд спокойный и серьёзный, глубокий — будто он всё время находился в размышлениях о чём-то непомерно сложном.
— Беда случилась, Ваше Сиятельство, — пробасил он. — «Плуг» накрылся.
— Твою ж мать! — выругался я. — С концами?
Митяй пожал плечами:
— Пока сложно сказать, там смотреть надо. Но, думаю, на несколько часов мы встряли точно.
Митяй прокладывал подобные кабели в Северном море и был одним из самых опытных специалистов в этой сфере, так что его прогнозам можно верить без сомнений.
Мы поднялись на палубу, чтобы посмотреть на всё своими глазами. «Плуг» состоял из трёх частей: сам плуг, который рыл траншею и укладывал кабель; трос с сигнальными проводами; и основной блок, в котором находились двигатель, контроллеры, панель управления и прочая «начинка». И вот этот основной блок сейчас фонил магическим полем, из-за чего матросам пришлось активировать защитный покров.
Конечно, концентрация поля была не настолько высока, чтобы навредить даже обычному человеку. Однако само поле было неровным и постоянно изменялось, что уже грозило неприятными последствиями для здоровья. Например, могло вызвать тошноту или сильную головную боль.
Сейчас «Плуг» обесточили, и поле потихоньку спадало. Когда фон успокоился, мы начали разбираться в причинах поломки.
Главным в этом деле был Дмитрий — механик и ближайший коллега Митяя ещё по работе в Северном море. Такой же косматый и суровый житель Севера, он тоже числился среди лучших во всей Империи. После получасовой диагностики Дмитрий сделал неутешительное заключение:
— Починить смогу только к утру. В принципе, запчасти у меня есть… ну, кое-где сымпровизирую и сделаю как надо, так что ждать никого не придётся. Тут возиться долго придётся — снимать корпус, демонтировать движок и лезть в схему управления. Полетело несколько предохранителей, линия выгорела… В общем, муторная ху… Кхм, проблема, в общем.
— Понял, — кивнул я. — Всё, что необходимо, предоставим. Говори сразу и не стесняйся запрашивать дополнительную помощь. Сейчас починка блока — это первоочередная задача. Ясно⁈
— Так точно! — гаркнул он. — Сделаем всё в лучшем виде, Ваше Сиятельство, не волнуйтесь!
А я и не волновался. Я злился. Мы застряли на границе у нейтральных вод, эскадра должна двигаться единым фронтом, и поэтому остальные корабли сейчас тоже вынуждены стоять на месте.
Спешка, с которой мы начали строительство, заключалась в том, чтобы противники не смогли среагировать на наши манёвры. Планировалось закончить хотя бы половину трассы до тех пор, пока британцы сумеют что-то предпринять. Но вот оно как повернулось…
Хреново ещё, что с обратной стороны, от шведов, не стоит ждать помощи. У них просто нет ресурсов для подобных работ, да и возможность изменения маршрута тоже не предполагает встречную прокладку, как делают обычно. В нормальных условиях кабель тянут с двух сторон и встречаются посередине, но это не наш вариант.
Я ещё раз взглянул на горизонт. Ни единого знака, что к нам что-то приближается. Но почему-то я чувствовал, что скоро там покажутся очертания британского флота или на нас помчится очередная стая демонов. Или ещё какая-нибудь хрень, будь она неладна!
Неспокойно мне… ой, как неспокойно. Чутьё подсказывает ждать новых препятствий. Знать бы с какой стороны — первым бы напал. Но придётся играть вторым номером, пока картина не прояснится.
— Что будем делать, Игорь Сергеевич? — спросил Богдан.
— Предлагаю пока что выпить чаю, — улыбнулся я.
— Чаю? — удивился парень.
Арсений тоже не ожидал подобного предложения и странно на меня глядел.
— Ага. Хрен ли ещё делать?
Мне как раз перед отплытием пришла посылка из Тунгуса. Баяр, который остался помогать Василию Петровичу, отправил кучу сибирских чаёв с травами на все случаи жизни. Судя по записке, которая была вложена в ящик, там не просто какой-нибудь иван-чай с крыжовником и прочие сборы, а подобранные шаманом лекарственные растения.
Баяр расфасовал всё по пакетикам и к каждому приложил записку. Там как раз что-то было для успокоения и прочистки мозгов. Вот сейчас попробуем!
— Ух-х, хорошо! — выдохнул я, сделав большой глоток горячего напитка.
