Интересный выбор. Оружие лёгкое, скорострельное, хотя каждый отдельно выпущенный заряд не имеет особой останавливающей силы, но за счёт кучности это серьёзная угроза. Мне следует быть осторожным, ведь доспех я не надевал, да и не собирался.
Его выбор снаряжения мне понятен. Я и сам держал при себе пистолет, просто использовал его вместе с мечом, и это будет моим преимуществом — ближний бой. Пистолет хоть и не такой скорострельный, но достаточно мощный, чтобы доставлять неудобства противнику. Мне нужно только один раз попасть, чтобы щиты Николая затрещали.
Схватку мы начали молча. Здесь не было ведущих для объявления поединка, да и атмосфера другая.
Николай резко атаковал, тут же осыпал меня градом выстрелов и рванул вперед, ни на миг не останавливаясь, чтобы стать трудной мишенью. Чёрт, попасть по такому шустряку из пистолета будет проблематично!
Однако его выстрелы были хоть и многочисленны, но слишком рассеяны и не могли нормально просадить мои щиты на таком расстоянии. Только вот он и не собирался держать дистанцию.
Николай резко сократил дистанцию и заставил меня заворожённо смотреть на его чудо-пушки. Почему чудо-пушки? Да потому, что помимо огнестрела, в каждый них были встроены по два творца. Один высвобождал штык-нож длиной примерно в локоть, а второй выстраивал дополнительный щит, которым можно было и дубасить, и парировать удары.
Так что теперь завязалась схватка в ближнем бою, на который я ставил изначально. Николай действовал грамотно. У меня в руке был меч, и эффективен он на длину клинка. А Николай всё норовил подобраться ко мне чуть ли не вплотную, чтобы реализовать преимущество с короткими магическими штык-ножами.
Но за это он и поплатился. В очередную попытку подобраться я сделал полушаг вперёд, порушив его планы, потом провёл подсечку, принял его на бедро и использовал инерцию движущегося тела, чтобы совершить бросок. Николай рухнул на землю, но, к его чести, умело сгруппировался и быстро вскочил на ноги, попутно выкинув пару ударов вперемешку с очередями, чтобы остановить мою возможную атаку.
Однако я и тут постарался его поймать. Пока он отступал, между нами как раз образовалась дистанция, удобная для атаки мечом. Поэтому я выстрелил из пистолета, чтобы сбить его с ритма, и нанёс удар.
А вот затем произошло неожиданное. Николай извернулся, принимая атаку по касательной, и вдруг мне с неожиданного ракурса прилетела целая очередь из пистолета-пулемёта. Он использовал энергию моего нападения, чтобы крутануться и атаковать в ответ!
Щиты заморгали, потому что каждый выстрел кучно летел практически в одну и ту же точку. Но затем произошло ещё более странное… Николай дёрнулся в сторону, будто хотел что-то сделать, но вдруг опомнился, и это сбило его с толку. Вместо манёвра получилось просто неловкое движение, которым я воспользовался, чтобы усадить его на лопатки и приставить меч к горлу.
— Поединок закончен, — объявил я, убирая клинок и протягивая руку.
Николай хмуро глянул на меня, но принял помощь и ловко вскочил на ноги.
— Мне всё понятно, — пробурчал он, стряхивая с себя грязь.
— Ага, понятно… — я сделал небольшую паузу, а затем добавил: — Шуруй к Алёне, она займётся оформлением. И к Азуми загляни, медосмотр никогда не помешает.
И он с удивлением посмотрел на меня и даже остановился, слегка приоткрыв рот.
— В смысле? Так я ж проиграл!
— Ага, — улыбнулся я. — Но это не страшно. А вот то, что ты не выполняешь приказ, уже серьёзное нарушение…
Николай встряхнулся, отсалютовал:
— Есть! — и направился к Азуми и Алёне.
— Чё-то я не пойму, — протянул Богдан, наблюдавший за поединком в стороне вместе с остальными. — А почему Игорь Сергеевич его взял-то? Он же легко победил, быстро.
— Дурачок ты потому что, — усмехнулся Гораму.
— Чего⁈ — возразил Богдан.
— Этот воин привык убивать, а не соревноваться.
— Ничего не понял…
— Тебе и не нужно, — философски заметил самурай.
Краем уха услышав этот разговор, я улыбнулся. Да, Гораму всё правильно понял. В тот момент, когда схватка резко обернулась в мою сторону, всё могло пойти иначе.
Дело в том, что Николай привык действовать так, чтобы убить врага. На это были заточены все его навыки и рефлексы. Вот он и сбился, потому что рефлекторно нацелился на убийство. И наверняка решил, что это получилось бы, не остановись он вовремя.
Конечно это не так. Однако Николай не стал рисковать и предпочёл провалить тест, чем допустить серьёзную ошибку. В общем, над самоконтролем ещё придётся поработать. Рефлексы должны служить воину, а не наоборот. Но боец он элитный и не лишён перспектив. Даже сейчас я бы сказал, что Николай мог бы одолеть Гораму или Мамору. Как минимум равен им по силе.
К сожалению, набрать таких монстров, какими были Карающая Длань, просто не получится. Их выращивают кланы и специальные организации под себя. Так что будем работать с тем, что имеем. Вырастить из моих воинов настоящих монстров тоже можно. Дело будет, конечно, сложное. Но очень важное и полезное.
— Следующий!
На поляну выступил Тапхар. По моему жесту он понял, что затягивать не стоит, и сразу пошёл в атаку.
