Ничего не видно, слышно только двигатель. Запах дешёвых сигарет и противной вонючки пробивался даже через мешок, а грубое покрытие потрескавшегося сиденья цеплялось за штанину. Я немного поелозил и использовал это, чтобы спрятать нож поглубже.
— Удобно? — с издёвкой спросил Лысый. Я узнал его по голосу. — Просим пассажиров пристегнуться, впереди таёжная турбулентность! Хе-хе-хе…
Я почувствовал, как в ребро упирается острие ножа. Стального, что примечательно. Характерного треска, издаваемого магическим клинком, я не услышал. Похоже, браконьеры действительно имели привычку носить такие с собой.
Внедорожник затрясся по кочкам, мы явно развернулись и рванули куда-то.
━─━────༺༻────━─━
Похоже, браконьеры обосновались в самых дебрях леса. По ощущениям, город находился отсюда в паре сотен километров. А когда с меня сняли мешок, я понял ещё и то, что вряд ли смогу сориентироваться.
Вокруг лес. Сам лагерь тоже казался его частью. Землянки, блиндажи, маскировочные сетки. Даже внушительный автопарк, казалось, растворялся на фоне деревьев и кустарников. Но михаевский «Тур» я узнал быстро. Он выделялся среди остальных машин.
Неподалёку журчал ручей, и трещали костры. Дым оседал в кронах, ветер доносил запах жареного мяса. Но вид портил влажный смрад крови и площадка, на которой подвесили освежёванные шкуры. Единственное место, выбивающееся из общей картины.
Неженкой я не был. Охотился и даже сам свежевал добычу. Но то, как здесь обстояло дело, казалось каким-то неправильным и напрочь убивало чувство голода. Точнее, оно вытеснялось желанием покромсать ублюдков вот на этой замечательной площадке.
— Чего засмотрелся, сучёныш? — хрипнул Лысый. — Глядишь, и тебя на рогах развесим.
— Замолкни, Череп, — рыкнул пузатый. — Веди его к Медведю, а я пока машину укрою. Малой, ты с ним.
Это он обращался к парню, моему ровеснику. Тот молча кивнул и пихнул меня в спину, подгоняя в сторону самой большой землянки, расположенной в центре лагеря.
Медведь вышел сам. И я сразу понял, кто тут главный, и почему он получил такое прозвище. Рожа и впрямь звериная, пересеченная четырьмя рваными шрамами от когтей. Один даже проходил через левый глаз, затянутый бельмом. Здоровый, полтора меня точно, даже покрупнее Генки будет. Но что самое главное… Выправка военного. Это уж я точно определить могу.
Остальные браконьеры если и имели боевой опыт, то небольшой. Опасные ребята, но классом пониже. Что, впрочем, и сыграло нам на руку во время столкновения на Истоке. Без Волка они растерялись и действовали кто во что горазд, будто ждали команды или были просто не готовы к сопротивлению в принципе.
Я снова понял, что нам повезло. Удалось убить Волка, с Медведем бы так легко не прошло.
— Так это ты? — Злющий глаз осмотрел меня сверху вниз. — Я ожидал увидеть кого-то посолиднее. Думал, моих парней порешил действительно серьёзный мужик.
— Тогда дайте мне оружие. Чего бояться-то? — осклабился я.
К подобному обращению привыкнуть тяжело. Особенно в первые годы, когда я совсем пацаном был. Привык уже грозной мордой усмирять наглецов. Но преимущества у такой ситуации были. Например, люди очень сильно удивлялись, когда я прижимал их к стенке или осаживал крепким словцом. Может, и здесь получится?
— Заткнись, а то язык отрежу, — стальным голосом пригрозил Медведь.
Не получится, видимо.
Зараза. Ситуация откровенно хреновая.
— Кто ты такой и нахрена воду нам мутишь? — сделав небольшую паузу, спросил Медведь.
Острить, мол, он сам потребовал заткнуться, я не стал. С чувством юмора тут тоже явно не очень хорошо.
Что ж, тогда придётся давать жесткий отпор. Если я прав, такие как, Медведь другого просто не поймут.
— Игорем меня зовут. Бригадир инженеров-оперативников. Мы к Истоку будем подводить линию снабжения. Твоим людям было сразу сказано, что сотрудничать мы не собираемся, а деньги готовы вернуть. А вот стрелять в нас было неправильно.
— Брешет, сука! — процедил Лысый. — Я сам видел, как он Волку глотку перерезал. Первый напал!
Медведь зыркнул на меня испытывающе. Мол, правда?
В качестве ответа я быстрым коротким движением врезал Черепу по горлу. Тот согнулся, выпучив глаза, выронил карабин и захрипел, глотая воздух. Малой хотел было что-то сделать, но не успел. Растерялся, и я перехватил оружие, а его пинком отправил на пару метров в сторону.
Затем я положил карабин и встал на том же месте, будто просто чихнул.
Вокруг все закопошились. Пузатый тяжёлой поступью устремился в нашу сторону, несколько человек вылезли из-за блиндажей и со стороны машин, раздались крики, кто-то даже умудрился выстрелить и попал мне под ноги.
Однако Медведь даже не сдвинулся с места. Только махнул, мол, успокойтесь.
— Это за «суку», — пояснил я.
За что удостоился понимающим кивком.
Кажется, сработало. Бодаться со всей браконьерской братией было бесполезно, поэтому я решил действовать напрямую через Медведя. А с таким, как он, был только один способ и два возможных исхода.
