Дворяне от возмущения даже позабыли, что слышали моё имя от демона.
— Проявите вежливость, господа. Представьтесь!
— Да как ты… — зарычал Кленовый.
Но его прервала Её Сиятельство. Женщина оказалась куда умнее своих приспешников. Хотя сама в этом отчасти виновата. Они к ней наверняка неровно дышали — вон как взбесились из-за простой провокации. Выделывались. Ну, либо сами по себе недалёкого ума, конечно.
— Княжна Елизавета Аркадьевна Загорская, — представилась Её Сиятельство.
И покосилась на своих подпевал, явно призывая их последовать примеру.
— Кхм… — приосанился Кленовый и попытался состроить важный вид. — Граф Константин Лазаревич Приречный.
— Граф Арсений Вадимович Гроздин, — с хмурым видом кивнул второй.
В воздухе повисло напряжение. Раздался хруст костяшек — это Гроздин сжал кулаки. На меня теперь смотрели все.
И это настораживало всё сильнее.
Как бы дворянчики не относились ко мне свысока, сложно держать наглую мину перед тем, кто сражался с демоном, имея при себе только нож. Если забыть, что именно я спровоцировал демона показать своё истинное лицо, можно сказать, что я спас эту делегацию от неминуемой гибели.
Кстати…
— Мне говорили, вы прибыли с какой-то проверкой, — обратился я к княжне. — Можно узнать, по какому поводу?
— Как раз об этом мы собрались поговорить! — Слава встрял прежде, чем Загорская успела открыть рот и подмигнул мне в ответ на мой вопросительный взгляд.
— Её Сиятельству поручено дать заключение о безопасности Тунгусского Истока. И, соответственно, разрешить дальнейшее его строительство.
— В каком ещё смысле? — нахмурился я.
— Проект заморожен, — ядовито пояснила княжна.
— Поставлен на паузу, — вежливо поправил Слава. — Не думаю, что это займёт много времени. Не правда ли, Ваше Сиятельство? Вы ведь провели инспекцию.
Княжна зыркнула не него недобро и снова повернулась ко мне.
— Неправда, Исток опасен. Он аномально притягивает демонов, полноценная работа на нём невозможна. И это при закрытой скважине! Затраты на оборону…
— А вам не кажется, что аномальная активность связана с вмешательством той демонической одноглазой твари?
Свести все мои труды к нулю? Да хрен вам! Мы с ребятами столько сил вложили в этот чёртов Исток, что он теперь просто обязан заработать. И заработает, будьте уверены!
— Да как ты смеешь перебивать Её Сиятельство⁈ — вскочил…
Чёрт. Я уже забыл его имя. Пусть остаётся Кленовым.
— Мы справлялись с обороной без участия полноценных отрядов, которые положены согласно правилам безопасности на подобных объектах, — продолжил я, не обращая внимания на дворянчика. — Думаю, привести объект в соответствие с первой специальной категорией надёжности пришлось бы и без «аномальной» активности демонов.
С каждым моим словом дворяне багровели. А вот Слава наоборот выглядел всё довольнее и довольнее.
— Исток, скорее всего, один из самых крупных во всей империи, — продолжал я. — И создаст важный узел магоснабжения, объединив центральные регионы с Дальним Востоком и южными губерниями в единую сеть.
— И откуда же такие выводы, позвольте спросить? — прошипел Гроздин.
Во, а его я запомнил! Может, потому что представился он последним?
— Потому что у меня отличное инженерное образование, наблюдательность, ну и мозги на месте.
Только вот их не хватает, чтобы разгадать, чего от меня хочет Слава. Лыбится, зараза, наблюдает…
Гроздин дёрнул губой, еле сдерживаясь от гнева. А вот Кленовый и вовсе чуть не закипел. Разозлился сильнее своего товарища, хотя отвечал я не ему.
Хм… Может, обиделся, что его я проигнорировал?
— Единая система магоснабжения позволит обеспечить бо́льшую надёжность объектов благодаря возможности обеспечить резервное питание.
По глазам видно, эти засранцы всё понимали и без меня. Но я сейчас словно обнажал неприятную общеизвестную тайну, про которую все делали вид, что её не существует.
Останавливаться я не собирался:
— С учётом недавней победы нашей армии, это способно сыграть ключевую роль. Сообщение с Японскими провинциями сейчас только морское или воздушное. Если на материке что-то накроется, и магию не получится подвести в нужный момент, может произойти что угодно.
Дворяне совсем посмурнели, а вот Слава прямо-таки светился от радости. А я наконец-то задал вопрос, который собирался выяснить с самого начала, но решил усилить его значимость всей этой тирадой. Которую, между прочим, соображал на ходу.
— Господа аристократы, по какой причине вы стараетесь лишить империю такого преимущества?
Они встрепенулись, покосились на Славу будто бы в поисках поддержки и побледнели, наткнувшись на хищную ухмылку. Слава посмотрел на меня и кивнул.
Надо полагать, игра шла именно так, как он и хотел. А правил я так и не узнал.
— Не слишком ли много вы себе позволяете? — процедила Елизавета Загорская.
Хм, как её зовут, я тоже запомнил. Что ж с тобой не так, Кленовый? Два из трёх ведь. Тут явно дело не во мне.
Надо признать, княжна умела сдерживаться. Глянула так с холодком, будто морозец кожу пощипал. Но эмоции находились под полным контролем.
А вот Кленовый таким похвастаться не мог.
