Город призраков и сумасшедших остался позади. Нужно идти и завоевывать Вышеград, чтобы попасть в самое его сердце - к ядру.Они хотят выбраться на поверхность и посмотреть, что с ней стало после стольких лет отсутствия людей. Найдут ли они выход туда? Смогут ли перебороть все вызовы?Хальвадор считает, что да и ведет свою группу вперед. Только вперед.
Темная глубина древнего тоннеля, звала его, манила неизведанными тропами и неразгаданными тайнами. Тоннель дышал, жил своей неизвестной жизнью. Темный как и весь подземный мир. Звуки и шумы добавляли ему таинственную и страшноватую атмосферу.
Людям кажется, что они изучили весь подземный мир. Знают все его тайные уголки. Исследовали полностью от края до края, но это не так. Стоит только отвернуться, перенести свое внимание, как в темноте начинает твориться всякое. Иногда такое, что волосы поднимаются дыбом.
Старый тоннель для ребят новое открытие, новая дорога. Они для него уже которые в очереди? Десятые, а может быть сотые проходчики, решившие пуститься в путешествие сквозь вечную тьму. Именно так подумалось Хальву в тот момент, когда он впервые заглянул в кромешную тьму.
Ему легко и комфортно. Он снова в пути. Далеко от мирской возни, дележки власти и прочих материй. Они его совершенно не прельщают. Его прельщает тайна. Как раз, те самые потайные уголки, от которых отвернули свой взор люди. Ужасы не пугают его. Ни его, ни его команду. Отряд друзей, сплоченных общей целью и испытаниями.
Он оглянулся и рассмотрел товарищей, ожидающих его первого шага. Они стояли на шаг позади, напряженно ожидая, когда он нырнет во тьму и их новое путешествие начнется. Новая дорога в неизвестность.
Ванька, честный и открытый с прямой спиной и строгим взглядом, вглядывается во тьму тоннеля.
Руби, что всегда прикроет спину. Он следует позади, как тень, защищает от опасностей, что пропускает взгляд Хальва.
Рассудительный Федя, без которого они бы уже замёрзли, что-нибудь забыли или умерли с голоду.
Миша, детально продумывающий каждый поход, досконально изучающий карты и схемы. Без его рассудительности группа была бы не полной.
Стояли здесь и новые члены отряда Рог и Макс. Последний долго раздумывал идти с ними или нет, когда возвращались из города сумасшедших. Так они его прозвали между собой. Слишком сильное впечатление произвел на него тот поход.
Принять окончательное решение его вынудила скука и жажда приключений. Сидеть, заниматься рутиной в Башне, после столь будоражащего похода, Максу оказалось очень тяжело.
Почти перед самым выходом, буквально за день, преторианец пришел к Хальву и положил на стол срезанные погоны. «Я устал от них от всех, — заявил он тогда в сердцах, — закрылись в своей Башне, жрут друг друга как жуки на куче дерьма. Если я задержусь здесь ещё немного, то боюсь, начну их отстреливать. Ты знаешь, я позавчера одного поймал. В его доме загородном. Заместителя торгового кабинета. Стоит он, на меня так снисходительно смотрит и говорит: — Я думал ты наш из высоких духом людей. Не вот это вот отребье, — я слушаю, а у меня перед глазами город тот, дети в бункере голодные, детишки-призраки. Меня еле оттащили. Чуть насмерть не забил. Василий сказал, что в звании понизит за самоуправство, но мне плевать. Лучше с тобой пойду. Если кому-нибудь еще смогу помочь, то это гораздо лучше, чем тухнуть в Башне.»
Вот так их отряд пополнился еще одним членом. Правда, Хальву пришлось с дядей Васей разговаривать, чтобы он родственникам Макса помогал пока того нет. Старик согласился.
Хальв улыбнулся, мысленно помянул «добрым словом» Элину вместе с ее ядром, и ступил в темноту тоннеля.
Он долго решал, идти этим тоннелем или нет. У них было два варианта пути к Вышеграду.
Вариант первый, идти проторенной дорожкой, которой ходят торговцы и другой перехожий люд.
Вариант второй, идти старым тоннелем, который только недавно обнаружили. Какой вариант они выбрали? Правильно, второй.
« — Исследователи мы, или самодуры из Башни?» — спросил тогда Ванька, и вопрос решился сам собой.
Помимо азарта исследователя был и еще один более приземленный момент. Нужно проторить более короткую дорожку между Башней и Вышеградом. Слишком долго доставлять грузы обходными путями. Да и неудобно это.
К тому же, нужно поискать людей по дороге. Люди очень нужны, чтобы заселить вновь открытые места. Город тот же и второй модуль. Ну и рабочие руки никогда не помешают. Рабочих рук не хватает катастрофически.
Маленькие деревеньки, которые планировал посещать по пути Хальв, могут быть очень полезными. Им всегда приходится выживать и налаживать контакты с теневым миром. Контрабандистами, нечистыми на руку торговцами.
«-Будто кто-то из них в принципе чист на руку», — со смехом подумал Хальвадор. А также прочими элементами, живущими на грани закона. Деревенские знают лазейки и обходные пути, что тоже немаловажно. Они могут помочь встретиться с Настей, кстати.
Вот поэтому, помимо костюмов и оружия они еще тащили телеги с разными запчастями и прочим добром, которое помогло бы улучшить быт одной или даже нескольких деревень.
— Меня, если честно, в последнее время озноб пробирает, когда мы в очередной вот такой тоннель лезем, — буркнул Мишка, похлопывая себя ладонью по бедру. Он от нервов всегда неосознанно так делал.
