В 204 до н. э. умер Птолемей IV, и в Египте началась борьба за право быть регентом при его малолетнем сыне Птолемее V. Антиох не мог упустить столь выгодный момент. Он заключил антиегипетский союз с македонским царем Филиппом V, который начал захватывать египетские владения во Фракии, а сам в 202 до н. э. вступил в Келесирию, и к 200 году занял не только ее, но и большую часть Иудеи. Египтяне попытались отвоевать Иудею, но в 198 году до н. э. Антиох окончательно утвердил свою власть над этим регионом, а в следующем году занялся покорением той части Малой Азии, которая не принадлежала к его владениям. Римляне, обеспокоенные усилением Антиоха, пытались заставить его вернуть Птолемею V владения во Фракии, но Антиох отказался делать это и укрепил свои позиции, выдав в 195 году до н. э. дочь Клеопатру[55] за Птолемея.
195 год до н. э. можно считать годом наивысшего расцвета государства Селевкидов.
Антиох III Великий. Археологический и художественный музей Эримтана в Анкаре. Турция
В 192 году до н. э. Антиох начал завоевание Фессалии[56], что стало прямым вызовом римлянам, требовавшим от него не проявлять экспансии в Европе. Сначала дело пошло хорошо – Антиоху удалось быстро занять остров Эвбею, но закончилось оно плохо – зимой 190–189 годов до н. э. римский полководец Сципион Азиатский разгромил селевкидскую армию неподалеку от города Магнезия (ныне это турецкая Маниса). В 188 до н. э. Антиох был вынужден подписать с римлянами договор, по которому он отказывался от всех территорий, лежавших к западу от Таврских гор[57], и должен был выплатить Риму контрибуцию в размере пятнадцати тысяч талантов.
О степени упадка, в который пришли дела Антиоха Великого, можно судить по тому, что ради получения средств на выплату контрибуции он пошел на банальный грабеж, совершенно не приличествующий царскому достоинству. Во II веке до н. э. в юго-западной части современного Ирана образовалось государство Элимаида, просуществовавшее до начала III века нашей эры. Известно о нем немного, но мы знаем, что там был большой храм, посвященный верховному вавилонскому богу Бэлу, и что в этом храме хранились великие сокровища. В 187 до н. э. Антиох III во главе вооруженного отряда ночью напал на храм, но местные жители, бывшие отличными лучниками, перестреляли всех грабителей, в том числе и царя.
Сын Антиоха III Антиох IV, правивший с 175 по 164 год до н. э., пытался восстановить могущество своей державы при помощи активной (и во многом насильственной) эллинизации негреческого населения. Те, кто начинал жить «по-гречески», пользовались множественными привилегиями, начиная с освобождения от ряда налогов и заканчивая широкими карьерными возможностями. Подобные затеи требуют вдумчивости и неспешности, а с этими качествами у Антиоха IV явно были проблемы.
В 170 году до н. э. эллинизация спровоцировала восстание в Иерусалиме. Подавив его, Антиох решил добавить в похлебку перца[58]: превратил Иерусалимский храм в святилище Зевса и на глазах у народа лично принес в жертву свинью на алтаре. Этот акт сопровождался жестокими преследованиями евреев, не желавшими превращаться в греков. Ответом стало новое восстание под предводительством Иуды Маккавея, поднятое в 165 году до н. э., а конечным результатом – фактическое обретение Иудеей независимости в 142 году до н. э. Примерно в одно время с этим восстанием от власти Селевкидов решили освободиться восточные сатрапии – Армения, Персия и Атропатена, а в 161 году до н. э., уже после смерти Антиоха, – Мидия и Вавилония. Военные походы против взбунтовавшихся сатрапов оказывали непродолжительное действие. При первом же удобном случае сепаратистские настроения вспыхивали сильнее прежнего.
Обстоятельства смерти Антиоха IV туманны. То ли пятидесятилетний царь погиб при очередном усмирении мятежников в восточных пределах державы, то ли умер от болезни. Если при нем государство Селевкидов ухитрялось балансировать на краю пропасти, то после его смерти оно покатилось вниз и это падение уже невозможно было остановить. В 83 году до н. э. то, что осталось от некогда могущественной державы, захватил царь Армении Тигран II, а в 63 г. до н. э. эти земли перешли к разгромившим Тиграна римлянам.
