Виктор(
улыбнулся чуть). Было дело, Нюра. (
Вдруг яростно ударил кулаком по столу.) Нет!… Не хочу, чтобы ни за что ей деньги дарили. Ее Сергей человеком сделал. Уважаю я ее теперь.
Сердюк. А ребятки… Об них подумал?
Виктор(
наконец решился). Батя… Возьмем Валентину на шагающий.
Сердюк. Нельзя… Дела не знает.
Виктор(
горячо). Пусть присматривается только, мы сами за нее работу исполним. А там и учить помаленьку начнем – пройдет год, а у нее уж профессия! И домой она не подачку – заработок принесет. Рабочим человеком станет…
Сердюк(
медленно). Вот ты тут о любви своей шумел, а я, сказать правду, верил, да не слишком. Теперь другой оборот… (
Обнимает Виктора.) Однако на Родьку кричал зря – интеллигенция и все такое. Он тогда от души предложил. И Валентину поддержать требовалось, и ребята малы были. А сейчас, думаю, ты прав, начальник. (
Радику.) Не обиделся?
Родик. За что? (
Просто.) Его правда.
Сердюк(
остальным). Вы как думаете?
Денис. Угадал, сменный. Мой бы майор, подполковника он получил, тоже бы…
Лапченко. Слыхали про майора-то.
Зинка. Тебе, Лапченко, про майора послушать – всегда польза.
Нюра. А чем он тебе плох, Лапченко-то?
Сердюк. Ой, бабоньки, что-то вас многовато стало.
Лариса(
входя). Это вы и в мой адрес?
Сердюк(
в сердцах). А хоть и в твой! Если я тебя люблю, это еще не причина перед тобой на цыпочках ходить!
Лариса(
счастливая). Сказал… При всех сказал…
Сердюк. Ну и что? Все одно – тихо. Полный молчок. (
Поразмыслив.) Как обо всем Валентине расскажем?
Валя показывается в дверях.
Виктор. Позволь, батя… Мне уж нынче бояться нечего, я вам про себя все открыл. Позволь и ей скажу.
Валя. Что же ты скажешь мне, Витя?
Все оглянулись на Валю.
Виктор(
твердо). Пора своей жизнью жить. Ступай к нам на экскаватор. Делу тебя научим, профессию получишь. Из всех профессий – лучшую.
Валя(
не сразу). Понятно. Свою линию проводишь, сменный. (
Усмехнулась.) Только не разберу, по какому праву обо мне заботишься? (
Сердюку.) За предложение спасибо, да лучше уж я одна проживу. (
Берет деньги и кладет их перед Сердюком.) Без благодетелей. (
Оглядела всех.) Думаете, не сумею? Уеду я. На свете городов хватит.
Денис(
вспыхнул). Ты зачем обижаешь нас? Зачем?
Валя. Начальство твое мне не по душе, солдатик. Очень оно злопамятное. (
Подходит к Виктору, смотрит ему в глаза.) Видно, никак мне кой-чего забыть не может.
Виктор. Эх, Валентина… (
Идет к двери, надевает куртку.) Прощайте! (
Быстро уходит.)
Сердюк(
тихо и сокрушенно). Валя, Валя…
Родик(
подходит к Вале). Напрасно ты… Он ведь любит тебя… (
Тихо.) Необыкновенно.
Зинка(
стремительно). Неправая ты, неправая… Зачем Витюшку обидела?
Валя. Зачем… Зачем, Сереженька?…
Комната и люди делаются вдруг почти невидимы, и Валентина остается одна – в луче света.
И так мне без тебя трудно, так трудно. Как дальше-то жить? Не знаю, совсем запуталась…
Голос из хора. Не плачь, мне так хочется, чтобы ни одна слезинка из твоих глаз не пролилась… Люди на земле должны быть счастливы – это факт. А что человеку для счастья нужно? Чтобы дело его было хоть чуточку лучше, чем он сам.
Валя. Как это? Не пойму…
Голос из хора. Эх, не могу я выразить… Не умею. К нам на шагающий иди, начни с подсобной работы… А там на курсы ступай, без отрыва… Говорят, на Волге какая-то дивчина всей сменой на шагающем командует…
Валя. Сереженька!…
Полный свет. Валя снова в своей комнате, окруженная друзьями.
Сердюк. Верни Виктора… Верни, Валя.
Родик. Хочешь, я позову его?
Валя. Спасибо… Только он не вернется. Не такого характера. Я знаю.
Отворяется дверь – на пороге останавливается Виктор.
Ты?… Вернулся?
Виктор. Мало на меня похоже? Ты еще не так узнаешь меня, Валентина. (
Подходит к ней.) Уедешь – за тобой пойду и найду всюду. Не позволяй, запрети мне бросить своих друзей ради тебя, Валька… На колени перед тобой встану – только не дай мне подлецом быть перед товарищами.
Валя(
подходит к нему). Что ты. Не надо, Витя…
Виктор(
с яростным упрямством). Говорю, иди к нам, на экскаватор. Забудь свои обиды, любовь мою – все забудь. Ведь это нашего Сергея машина. Твоего Сергея. Нет его больше на свете, а нам с тобой, Валька, еще ответ перед жизнью держать…
