… Вергилий, сладостный мантуанский лебедь, поэт-христианин по сердечной склонности … — Вергилий — великий римский поэт Публий Вергилий Марон (70–19 до н. э.). Поэтические творения Вергилия «Буколики» (иначе — «Эклоги»), «Георгики» (т. е. «Земледельческие») и особенно незавершенная эпическая поэма «Энеида» принесли ему славу еще при жизни, а язык его поэзии считается образцовым в веках. «Энеиду», которую в латинском мире приравнивали «Илиаде» и «Одиссее» Гомера и почитали почти как священную книгу, Вергилий запретил обнародовать и завещал сжечь; этому воспротивился Август. Причины такого отношения автора к своему творению неясны: то ли он счел его художественно несовершенным, то ли решил, что эта поэма, посвященная началу римской истории и писавшаяся с мыслью о завершении ее в веке Августа, ложна по замыслу, ибо правление Октавиана оказалось не таким уж идеальным. В «Буколиках» есть одна эклога (4-я), где речь идет о появлении Девы, рождении божественного младенца (некоторые филологи считают, что, по мысли Вергилия, Дева — это вернувшаяся на землю после прекращения Августом гражданских войн богиня справедливости, мальчик — внук принцепса) и наступлении золотого века. Христиане связали это пророчество с Богородицей и рождением Христа; много позднее возникла легенда о том, что апостол Павел плакал на могиле Вергилия в родном городе поэта — Мантуе, жалея, что не застал его при жизни и потому не смог обратить к Богу.
Гомер — великий древнегреческий поэт, от которого до нас дошли поэмы «Илиада» и «Одиссея»; явился родоначальником героического эпоса, сведя воедино и художественно обработав существовавшие до него героические предания; жил, видимо, в середине — второй половине VIII в. до н. э.
… Гораций, забросив подальше щит, бежит при Филиппах. — Гораций Флакк, Квинт (65–8 до н. э.) — римский поэт, считающийся одним из трех величайших поэтов эпохи Августа наряду с Вергилием и Овидием. Первая половина жизни Горация была весьма бурной. Сын вольноотпущенника, он был пламенным республиканцем и после убийства Цезаря принял участие в гражданской войне, находясь в войске его убийцы — Марка Юния Брута. Республиканцы потерпели сокрушительное поражение в 42 г. до н. э. в битве при Филиппах, городе в Македонии; Брут покончил с собой, Гораций бежал с поля боя и, воспользовавшись амнистией, вернулся в Италию. Там он познакомился с Меценатом (см. примеч. ниже), и тот представил его Августу. Гораций вполне искренне перешел на сторону императора, которому был благодарен за прекращение гражданских смут. В стихах, написанных после возвращения на родину, Гораций прославлял спокойную мирную жизнь; именно он сделал крылатой фразой известное выражение «золотая середина».
Форум — имеется в виду римский Форум, расположенный на восточной стороне Капитолийского и северной стороне Палатинского холмов: центральная площадь, центр общественной, политической, судебной и деловой жизни города.
… доводя до совершенства то, что потом назовет своими безделицами: «Оды», «Сатиры», «Науку поэзии». — Перу Горация принадлежат поэтические сборники «Оды», «Сатиры», «Эподы», «Послания»; за одной из частей «Посланий» — «Послания к Пизонам», где Гораций осмысляет суть и принципы поэтического творчества, закрепилось название «Наука поэзии» (или «Искусство поэзии»).
