Так часто случалось. Страх мешал сделать выбор. Однако Лена боялась не самого выбора. Она просто боялась. Всегда. Боялась, когда просыпалась. Когда выходила из дома. Не переставала бояться весь рабочий день. И даже когда ложилась спать.
Страх никогда не покидал её. Он преследовал Лену во сне и наяву. Он уничтожал каждое мгновение её жизни. И с годами лишь усиливался.
Наш век короток. Жизнь быстротечна. А любой неверный шаг может привести к преждевременной кончине. И это самое пугающее. Будущее – вот главный источник страха. И как бы мы ни старались отвлечься от мыслей о завершении этого самого будущего, полностью забыться никогда не позволит подсознание.
У Лены же всё было ещё хуже. Она допустила страх в сознание. И тому понравилось. Поначалу робко притаившись в углу, с течением времени он обжился и принялся распространяться. Пока жизнь Лены не оказалась под его полным контролем.
И вот теперь, в свои тридцать два года, симпатичная шатенка среднего роста и худощавого телосложения стояла в очереди и кусала губы, обдумывая, что ей купить, и можно ли будет потом сдать купленное обратно. Одинокая, работающая в самом скучном бюрократическом заведении мира, где она выполняла странные, никому не нужные задания, Лена чувствовала приближающуюся волну. Та накатывала откуда-то изнутри и называлась «отчаяние».
А потом Лена увидела Антона. Перепуганный мальчик в джинсах и красном свитере растерянно озирался по сторонам. Лена сразу поняла, что ему нужна помощь. Ей был знаком этот взгляд, полный страха и неведения. Она каждый день видела его в зеркале. И очень хотела от него избавиться.
Вот только помочь себе Лена была не в силах. Но, может, у неё получится победить страх у этого мальчика?
Покинув очередь, Лена подошла к Антону.
- Где твои родители? – спросила она.
- Я с мамой. Она сказала… ждать возле зайки. Там стоять. А потом я испугался.
- Чего ты испугался?
- Страшного тигру!
- Ааа!.. Я знаю, где это, – вспомнила Лена. – Возле центрального входа. Я тебя отведу. Давай руку.
Антон заулыбался. Но тут же засмущался и руку брать не стал.
- Ладно. – Лена повела плечами. – Только не отставай. Иди рядышком.
Антон кивнул и зашагал вместе со своей спасительницей.
- А тебя как зовут? – поинтересовалась Лена.
- Антон. Но только не Антошка. Это тётя Женя меня так постоянно обзывает.
- Хорошо, Антон, не буду звать тебя Антошкой. А я Лена.
Далеко идти не пришлось. Уже через три минуты Антон радостно закричал:
- Зайка!
Он поднял руку и указал в направлении гигантской игрушки.
- Да, почти пришли. Но там что-то столько народу. Как мы найдем твою маму?.. В чем она одета? Ты не помнишь случайно?
- Эмм… Наверное, в синенькой шубе. Но она её сняла.
- А под шубой?.. Погоди… – произнесла Лена.
Она подошла к толпе и почувствовала, как страх стал ещё сильнее. К нему прибавилась тревога, словно передалась от людей, которые смотрели куда-то и взволнованно перешёптывались.
- Кажется, что-то случилось, – сказала Лена. – Давай…
- Да разойдитесь же! – приказал хриплый мужской голос.
Толпа зашевелилась. Медленно отступая, люди не переставали следить за происходящим.
- НЕЕЕТ!!! Прошу! – раздался женский крик.
Он был полон отчаяния. И Лена почувствовала, как внутри неё всё сжимается. Произошло что-то ужасное. Поэтому надо было увести Антона, чтобы мальчик не увидел…
Но мальчик увидел. И Лена тоже. Бригада скорой помощи сражалась за жизнь. Вернее, только что прекратила сражаться.
- Простите. Уже ничего нельзя сделать, – произнёс один из врачей. – Толя, зафиксируй…
- Пожалуйста! Прошу!!! Он живой! Ещё раз!.. Попробуйте ещё! – молила женщина.
- Это бесполезно. Простите.
- Нет! Нет! Ещё раз! Один!.. Только один! – Женщина схватила врача за предплечье и посмотрела ему в глаза так, что тот сдался.
Снова включив дефибриллятор, он произнёс:
- Разряд!
Врач знал, что это бесполезно. Что время, отведённое на реанимацию, было исчерпано две минуты назад. Однако он не смог отказать матери. Ещё один разряд. Пускай и ненужный. Ради неё. Иногда надо оставаться человеком…
- Толя, запиши время, – тихо сказал врач.
Он не стал проверять пульс. Он знал, что ребёнок уже не очнётся. А потом врач встал. Он подошёл к женщине и положил руку ей на плечо.
Заиграла очередная рождественская песенка. Но Лена не слышала музыки. Она дрожала. Она смотрела и почти не моргала. Она молилась. И слёзы текли по её щекам.
Лена взглянула на пол. Лишь теперь, когда врач отошёл от погибшего ребёнка, она смогла увидеть… Тёмные кудрявые волосы, красный свитер и оранжевые кроссовки, которые всё ещё продолжали светиться. Он только что стоял рядом…
- Мама, – вдруг тихо сказал мальчик.
А через мгновение он открыл глаза и пошевелился.
- Антон! Антон, мальчик мой! – закричала женщина и бросилась обнимать сына.
От неожиданности кто-то уронил только что купленный миксер. Раздавшийся грохот привёл толпу в чувство. Вокруг все радостно загалдели. Кто-то даже начал аплодировать. И его поддержали. Теперь аплодировали все. Лена тоже аплодировала. Пока не вспомнила…
