Через пару часов после встречи, когда британка пошла забирать старшего ребенка из школы, она снова заметила этого мужчину. «Он все еще был там, ждал в конце дороги, – сказала авторам ее подруга. – Ее чувство беспокойства усилилось. А на следующий день она оставила свою трехлетнюю дочь внизу на минуту или две, а сама поднялась наверх за стиркой. Затем, когда она спускалась обратно по лестнице, она мельком увидела мужчину – на самом деле только его ноги – в гостиной с ее ребенком. Он, очевидно, быстро ушел, когда она спустилась по лестнице. Моя подруга подумала, что это тот же мужчина, который накануне подошел к двери и собирал деньги для приюта. Она думала, что он проник через раздвижные двери внутреннего дворика, и тогда ей казалось, что он собирался похитить ее дочь».
Мужчина, заставивший эту женщину опасаться за своего ребенка, подошел к ее двери незадолго до исчезновения Мэдлин. Кроме того, вилла этой семьи находилась в Прайя-да-Луш, где были зарегистрированы все шесть других инцидентов с «приютами», а один из них произошел за неделю до пропажи Мэдлин в апартаментах 5A в
В апреле 2014 года главный инспектор Редвуд опубликовал описание злоумышленника. «Мы знаем, что преступник, – рассказал он, – описывается как мужчина с темными волосами и темно-коричневой смуглой кожей. Он часто говорит с жертвами на английском языке с иностранным акцентом, его голос звучит довольно медленно или невнятно».
У мужчины были растрепанные волосы, и он был небрит. Некоторые свидетели рассказали, что у него был живот, а трое детей сказали, что у него – по словам Редвуда – «заметный запах». Один из пострадавших предположил, что от него пахло табаком, другой – лосьоном после бритья. Третий говорил просто о «странном запахе».
Иногда он был с обнаженной грудью. Однако в двух случаях мужчина был одет в заметную бордовую майку с длинными рукавами. Свидетели из одной семьи, которые видели человека сзади, отметили на его футболке белый круг на спине. Некоторые сказали, что футболка была похожа на те, которые когда-то носила футбольная команда «Арсенал». Между тем один бывший полицейский детектив предположил, что это могла быть рекламная футболка
Разумеется, именно ДНК или отпечатки пальцев могут идентифицировать похитителя малолетних и, возможно, привести к прорыву в деле Мэдлин. Руководитель операции Редвуд намекал на это во время брифингов для СМИ весной 2014 года, и в прессе высказывались предположения, что его команда могла получить некоторые соответствующие материалы судебной экспертизы.
Если команда полицейских получит такие материалы и если в записях португальской полиции появятся новые доказательства судебно-медицинской экспертизы, это может иметь важное значение. Многие, если не все дела о сексуальных домогательствах в отношении детей рассматривались только GNR – Республиканской национальной гвардией – и никогда не передавались в Судебную полицию, следственное подразделение португальской полиции. Важный материал, подумал Редвуд, мог быть пропущен «в полицейских коридорах где-то в Алгарве».
Если такие доказательства действительно существуют, их можно найти, и если – большое «если» – это приведет к установлению личности человека, расследование может сделать большой шаг вперед.
Кейт Макканн узнала о том, что на маленьких девочек уже были нападения, на следующее утро после исчезновения ее дочери. Британский консул в Алгарве Билл Хендерсон рассказал ей о них после опроса португальской полицией. Спустя несколько месяцев, когда Хендерсон вышел на пенсию и она снова связалась с ним, он поделился дальнейшими подробностями.
В конце концов Кейт узнала, что весть об инцидентах дошла до британской полиции от родителей, которые рассказали о произошедшем, узнав, что случилось с Мэдлин. По сообщениям родителей, португальская полиция не восприняла серьезно жалобы родителей. Они сказали, что не было ни адекватного последующего наблюдения, ни заявлений, ни поисков ДНК или отпечатков пальцев. Тогда было трудно понять, как одна мать написала в письме в полицию, почему они ничего не делают. Она спросила их, что он может натворить, если его не остановят.
