Метод, используемый Лоу, показывает «участки» ДНК, известные как короткие тандемные повторы (STR), которые варьируются от человека к человеку. За исключением однояйцевых близнецов, профиль ДНК каждого человека уникален.
Британские ученые используют десять специфических компонентов STR-региона, каждый из которых содержит две аллели – один унаследован от матери, а другой – от отца. Поскольку они знают частоту, с которой каждый из них встречается в популяции, ученые могут рассчитать вероятность совпадения любых двух образцов по всем двадцати из этих аллелей. Метод, который используют ученые, дает «пик» для каждой аллели.
Для профилирования ДНК используется метод амплификации ДНК (повторное копирование) для увеличения количества ДНК, доступной для анализа. В случае с образцом из багажника арендованного автомобиля под номером 10 (2) Лоу использовал вариант метода, называемый LCN (Low Copy Number), который дополнительно увеличивает количество каскадов усиления. Это означает, что профиль ДНК может быть получен из образцов, в которых первоначально выделенное количество ДНК слишком мало для других методов идентификации. Однако, к сожалению, метод Low Copy также усиливает влияние деградировавшей ДНК или аллели, которые могут принадлежать множеству субъектов, из-за чего результаты часто трудно или невозможно интерпретировать.
Сравнивая ДНК Мэдлин с ДНК образца 10 (2), Лоу обнаружил, что «из этих девятнадцати компонентов девочки пятнадцать присутствуют в результате этого образца». Однако следующие слова Лоу развеяли представления о том, что из этого факта можно сделать какой-либо вывод. «Всего присутствует тридцать семь компонентов, – написал Лоу. – Есть тридцать семь компонентов, потому что есть как минимум три участника». Далее он предупредил, что «найденные компоненты в ДНК Мэдлин не уникальны для нее».
«Элементы профиля Мэдлин, – отметил он, – также присутствуют в профилях многих ученых здесь, в Бирмингеме, включая меня. Важно подчеркнуть, что пятьдесят процентов профиля Мэдлин будет передано от каждого родителя. В выборке, составленной из компонентов по крайней мере от трех человек, как напишет Лоу, возникает вопрос: „Соответствие подлинное или совпадение случайное?“ Но на этот вопрос невозможно ответить».
Однако португальская полиция интерпретировала результаты этого предварительного заключения британской судебно-медицинской экспертизы гораздо четче. Отчет, написанный инспектором Жоао Карлосом, который инициировал обыск виллы и автомобиля, сообщал, что в одном образце «все подтвержденные компоненты ДНК совпадают с соответствующими компонентами в профиле ДНК Мэдлин Макканн».
Карлос был также определенен в отношении образца 10 (2). «В образце, собранном в багажном отделении транспортного средства, – писал он, – пятнадцать идентифицированных компонентов ДНК совпадают с соответствующими компонентами в профиле ДНК Мэдлин Макканн, который [имеет] девятнадцать компонентов». Такое определенное толкование результатов, без учета осторожности ученого, несомненно, еще больше убедило полицию в том, что они были правы, нацелившись на Макканнов.
Уже пятого числа, по словам Кейт, у нее и ее мужа все еще была надежда, что их не объявят подозреваемыми. Однако они напрасно надеялись.
На следующий день Кейт прибыла в полицейский участок Портимао. Толпа репортеров и фотографов собралась там, чтобы запечатлеть момент ее прибытия. Когда она уехала, было около полуночи. В участке рядом с ней был адвокат, она пережила длительный повторный допрос, который в основном велся инспектором Карлосом, о деталях дней до исчезновения Мэдлин и самой ночи. Они также спросили, какие лекарства были в квартире 5А. Кейт ответила, что там были калпол и нурофен во взрослой и детской дозировках для лечения лихорадки и боли, но ни один из них не принимался детьми во время отпуска.
Когда они разговаривали поздно вечером, ее адвокат был мрачен. Он был проинформирован о том, что был произведен обыск с собаками в апартаментах 5А. Он знал о Библии, которая была найдена рядом с ее кроватью на вилле, которую они использовали, и отрывке о мертвом ребенке, который был отмечен в ней. В Португалии, по словам адвоката, всего этого хватило бы, чтобы отправить ее в тюрьму.
Затем, по словам Кейт, он, к удивлению пары, сказал, что полиция предложила сделку о признании вины. Если Кейт признается, что Мэдлин погибла случайно, и расскажет, где она ее спрятала, а затем как избавилась от тела, приговор будет снисходительным – возможно, два года в тюрьме, Джерри же может быть освобожден. Если она не примет сделку, сказал он, и если ей будет предъявлено обвинение в убийстве, ей и Джерри грозит пожизненное заключение.
