Мое сердце едва не выпрыгнуло из груди. Что-то было не так. Даже если бы каждый старшеклассник написал, что хочет стать агентом и работать в программе защиты свидетелей, они бы не отправили агентов в школу, в которой скрывался свидетель. Особенно не предупредив меня. Это могло вызвать нежелательные вопросы. Это мешало стать невидимкой. Марк не допустил бы этого, а значит, он ни о чем не знал.
Я посмотрела на Джейсона. Он смотрел на меня, прищурив глаза.
– Программа защиты свидетелей была разработана в 1971 году. С тех пор маршалы успешно защитили более 8 600 свидетелей и 9 900 членов их семей. – Агент Кесслер ходил по сцене. – Возможно, вы знаете по фильмам и телепрограммам, что свидетели выбирают новые имена и никогда не общаются с людьми из своей прошлой жизни.
Джейсон округлил глаза. Через секунду я поняла, что он обо всем догадался. Теперь я знала, что могу рассказать ему правду.
– Я столько раз хотела тебе рассказать. Просто мне… – Я медленно огляделась, проверяя выходы из зала – два задних и два боковых. У меня сжался желудок. Каждый выход преграждал человек в костюме. – Мне было запрещено.
– Почему они здесь? – Голос Джейсона дрожал, как и мой пульс.
Я посмотрела на самого молодого агента, стоявшего у ближайшего выхода. На вид ему было около двадцати лет, но благодаря жизни с Марком я знала, что внешний вид бывает обманчивым. Его короткие волосы были аккуратно уложены, и он сканировал взглядом толпу учеников. Когда он посмотрел в мою сторону, я пригнулась, успев спрятаться за Джейсоном.
– Не знаю. Что-то не так.
Тем временем, агент Кесслер кричал в микрофон:
– Мы очень гордимся тем, что ни один участник программы защиты свидетелей, выполнявший правила программы, не пострадал и не был убит под активной защитой Службы федеральных маршалов.
Я закрыла глаза.
– Чтобы стать маршалом… – Голос агента Кесслера эхом раздавался в зале, но я его не слушала.
Я могла пересчитать по пальцам одной руки всех знакомых агентов, кроме Марка. Я не собиралась общаться с незнакомыми людьми, не обсудив это с ним. И уж тем более не собиралась общаться с агентами, из-за выступления которых Джейсон обо всем узнал. Возможно, нам с Марком удастся убедить их в том, что Джейсон сохранит мой секрет, что мне не нужно уезжать или оставаться в программе защиты свидетелей навсегда. Если у Марка будут проблемы из-за моих отношений с Джейсоном, если Марка нет здесь по этой причине, тогда мне нужно все объяснить и извиниться перед ним, прежде чем он уйдет навсегда.
Я похолодела. Что если мне запретят видеться с Марком? Что если мне запретят видеться с Джейсоном? Я должна была найти Марка.
У меня перехватило дыхание, и я вцепилась Джейсону в руку.
– Мне нужно, чтобы ты помог мне выбраться отсюда как можно быстрее.
Он вздрогнул, но переплел пальцы с моими.
– Я сделаю все, что ты скажешь.
– Отпросись в туалет. Скажи, что тебе очень нужно. Как только ты выйдешь, включи пожарную сигнализацию.
Джейсон кивнул и начал вставать.
– Подожди!
Он наклонился и нежно поцеловал меня.
– Я тебя найду, – прошептал он.
И затем он ушел.
Чувство страха сдавило мне горло. Я не позволю им повторить историю с Дьюком. Этого не могло произойти.
Я не собиралась потерять Марка и Джейсона.
Самый молодой агент всматривался в лица учеников, сидящих у сцены. Джейсон направлялся к боковому выходу. Я слишком поздно поняла, что если они знают, что я общалась с человеком из своего прошлого, они хорошо знают этого человека. Если они знали о Джейсоне, то теперь они могли найти меня в зале, зная, где он сидел. Возможно, они сделают это раньше, чем я выберусь из зала и найду Марка.
С каждым шагом Джейсона меня словно пронзали ледяные иголки. Но он сказал несколько слов учителю и вышел из зала. Агент даже не посмотрел на него. Я выдохнула с облегчением. По счастливому совпадению агента больше интересовали ученики в зале, чем парень, которому захотелось в туалет.
Через тридцать шесть секунд сработала пожарная сигнализация.
Агент Кесслер замолчал на полуслове и быстро махнул остальным агентам. Два агента оставили боковые выходы, но агенты, стоящие у задних дверей, не сдвинулись с места.
– Сохраняйте спокойствие, – приказал агент Кесслер. – Очевидно, нам необходимо эвакуироваться. Пожалуйста, выходите через задние двери, чтобы мы могли вывести вас организованно.
К счастью, его никто не слушал. Старшеклассники бросились к боковым дверям, и учителя не успели остановить их. Звуки сирены, шум толпы и стук сердца эхом раздавался в моей груди. Я бежала рядом с высокими подростками – урок № 5: учись растворяться в толпе. Теперь мы направлялись к боковому выходу.
Я следовала за учениками, готовясь к побегу. Но затем я выругалась сквозь зубы.
