Исчезнувшая в полночь полностью

Теперь в голову лезли мысли о том, как он работал в морге, как охранял запертое помещение, полное мертвых тел. Перед глазами невольно возник образ — образ, который ему не хотелось видеть, о котором не хотелось думать, но прогнать его он был не в состоянии: Элиза в морге в ожидании вскрытия, последнего физического контакта с живым человеком, перед тем как ее бренные останки вернутся в природу.

«Все мы живем и умираем, а планета все крутится», — такой была следующая мысль. Но Элиза ушла слишком рано. Ее энергию украли у этого мира.

Джо рывком поднялся с пола, словно очнувшись от жуткого кошмара. Кто — что — отняло у него подругу? В это мгновение Джо решил во всем разобраться.

Вскоре после нашего с ним разговора я решил, что мне надо разбираться и дальше. Я решил снять документальный фильм об истории Элизы, позвав Джареда в сопродюсеры. Многие сетевые расследователи считали это дело нераскрываемым, но я хотел взглянуть на случившееся под разными углами, рассмотреть не только психиатрический аспект, но и фактор социологической одержимости. И разумеется, я все еще лелеял надежду на то, что обнаружатся новые улики, которые, возможно, помогут раскрыть кажущуюся недосягаемой тайну смерти Элизы. Одно я знал точно: это будет отнюдь не обычное криминалистическое расследование.

Сетевые расследователи недоумевали, почему не было записей из лобби, из коридоров, с улицы перед отелем — ведь там везде были камеры?

Если нам сочли необходимым показать зернистое, нечеткое изображение Элизы в лифте, то почему не сочли необходимым показать другие записи с ней?

Оказалось, что другая запись была — Теннелл подтвердил это во время своего нового тревожного заявления, от которого страсти на форумах сетевых расследователей вспыхнули, точно костер от бензина.

«Мы видели, как она заходит вместе с двумя мужчинами. У нее… у них была коробка, и они дали ее ей, — сказал Теннелл. — Она поднялась к себе… к лифту. Больше этих мужчин на видео мы не видели».

Кто были эти двое? Откуда они знали Элизу? Допрашивали ли их в полиции?

Может быть, они вместе поужинали и в коробке были остатки еды из ресторана? Виделись ли они с Элизой потом?

Я позвонил в отель и попросил соединить меня с директором Эми Прайс.

— Здравствуйте, мисс Прайс. Доброго вам дня. Я хотел бы побеседовать с вами о деле Элизы Лэм. Я понимаю, что это, возможно, щекотливый вопрос, но сейчас, когда гражданский процесс прекращен, может быть, вы согласитесь ответить на пару вопросов?

— Без комментариев, — сказала она.

— По всей видимости, отель не несет ответственности за смерть Элизы, и все конспирологи заблуждаются. Мне кажется, если бы вы просто прояснили несколько моментов, это было бы очень кстати.

— Без комментариев.

— Не могли бы вы пояснить, почему не хотите давать пояснении?

— Нет… то есть без комментариев.

Перезвонив спустя несколько минут, я услышал в трубке уже другой голос. Я спросил у женщины-менеджера, есть ли в отеле вакансии?

— Не думаю, — ответила она. — Отель вообще-то скоро закроют на реконструкцию.

Я уже ухмылялся, представляя, как внедрюсь в Cecil под видом коридорного, но тут ухмылка превратилась в гримасу ужаса. Ой, мамочки — я проверил, и отель действительно собирались закрывать на неопределенный срок.

Для документального фильма о деле Элизы Лэм нам требовалось снять отель изнутри. И теперь надо было мухой лететь туда и снимать видео — на все про все оставалась неделя.

Пока я планировал свои дальнейшие перемещения, сетевые расследователи нашли новых подозреваемых. Одним из них оказался музыкант по прозвищу Морбид — «Ужасный». Его настоящее имя — Пабло.

Весь этот кошмар, рассказал мне Пабло, начался, когда друг прислал ему сообщение, в котором просил посмотреть ролик на YouTube. Пабло кликнул на ссылку — там оказалось новостное видео длиной 2 минуты 56 секунд с фрагментами музыкального клипа, который он сделал в 2009 году в Сан-Диего, выступив режиссером и продюсером.

Видео было посвящено его группе Death of Desire — с тех пор она успела поменять название на Dynasty of Darkness, — и в нем Пабло изображал свое альтер эго, персонажа по имени Морбид. Выглядит он как смесь чуть менее высокой и более кряжистой версии Мэрилина Мэнсона с героем Роба Зомби.

Ролик был взят с тайваньского новостного канала — на фоне отрывков из клипа журналист высказывал предположение, что Элизу Лэм убил Морбид. Пабло был в шоке. Он смотрел видео, а его мозг меж тем стремительно работал, складывая куски чудовищной головоломки.

В феврале 2012-го, почти за год до смерти Элизы, он остановился в Cecil. В отеле он снял видео, на котором лежал на кровати и рассказывал о себе и своей группе. На заднем плане располагались различные изображения, включая портрет Черной Георгины, и в кадре были хорошо видны руки Морбида, сплошь покрытые «готическими» татуировками.