Рядом с ней упал камушек. Ви посмотрела на друзей. Сил, с глазами полными ужаса, махал ей рукой, указывая влево, и одними губами шептал "Прячься!". Ви посмотрела в сторону, куда он указывал и замерла от страха. Из-за угла следующего дома, распределившись во всю ширину улицы, медленно выходила огромная толпа заражённых. Они шли без какой-либо цели, видимо, для того, чтобы просто идти. Толкаясь из-за тесноты, они заполняли и заполняли улицу, не прекращая выходить друг за другом. Ви резко присела. Сил прав. Если она побежит обратно, то её обязательно заметят. Она огляделась в поисках укрытия. И решила скрыться в переулке за книжным магазином. Не распрямляясь, она медленно, на корточках зашла за угол, а затем быстро перебежала за мусорный бак, стоящий там. Бак высокий, выше неё самой. Ви, вжавшись в угол, затаила дыхание. Секунды длились целую вечность. Ви начала считать стуки собственного сердца. Десять. Пятнадцать. Сорок пять. И тут с другой стороны переулка вышло сразу шесть заражённых. Её они ещё не заметили, направляясь к толпе с широкой улицы. Но это лишь дело времени. Поэтому не теряя ни секунды, Ви полезла на бак. Заметить, они её заметят, но хотя бы не достанут, а там она уже придумает способ выбраться из ловушки. Подпрыгнув, Ви ухватилась за край бака. Вывихнутую руку пронзила боль. Упираясь ногой в ботинке в стенку бака, она попыталась карабкаться, но нога в носках скользила. За спиной послышался хрип. Её заметили. Ви изо всех сил подтягивала себя на руках, помогая одной ногой. Наконец ей удалось забраться на бак с локтями. Ви обернулась и увидела на расстоянии полуметра от себя одного из заражённых. Ужас заморозил сердце, но помог закинуть ногу и, перекинув тело на крышку бака, она секунду отдышалась. Затем на дрожащих ногах встала и вжалась в стену. Все шесть заражённых облепили бак и тянули руки. Некоторые из толпы с широкой улицы оборачивались на шум и, замечая Ви, шли к ней. Виолетта посмотрела в переулок, где должны быть её друзья. Переулок пуст. Видимо, они спрятались за домом. Она перевела взгляд на бесконечную толпу и обратила внимание, что несколько заражённых двигались быстрей и резвей остальных. И одеты они по-другому: не сгнившие, болтающиеся рваными тряпками вещи, а вполне целая, слегка подёрнутая пылью одежда. И выглядели они как будто свежей. Раны, отставленные от зубов, ещё кровоточили, превращая лица в сплошное мясо от жестоких увечий.
Один из таких остановился возле переулка, где прятались её друзья, и стал странно принюхиваться. Как раз в этот момент из-за угла высунулась голова Сила.
– Бегите! – во весь голос крикнула Ви. – Бегите, как можно быстрей! Встретимся на выходе из города!
Резвый заражённый, уже дёрнувшийся в сторону Сила, обернулся на голос Ви. Сил в недоумении смотрел на неё же.
– Бегите! Эти быстрей остальных! – кричала Ви, спешно одевая шипы.
Наконец голова Сила исчезла за углом. Оставалось надеяться, что они её послушают. Резвый, раздвигая толпу, двигался к Ви. Глаза с красными прожилками, не отрываясь, смотрели на неё. Ещё трое таких же быстрых тоже направились к ней. Но девушка, находящаяся недалеко от первого резвого, не обращая внимания на голос Ви, встала в переулке и точно так же принюхалась. И не успела Ви издать и звука, как она, громко рыкнув, побежала по переулку, а следом за ней на звук пошли и некоторые заражённые из толпы. Сердце пропустило удар. Ужас сковал тело ледяными пальцами.
Сквозь слёзы страха Виолетта, надёжно закрепив на руках шипы, закинула сумку за спину и хлопнула по стене левой рукой, затем правой. Превозмогая боль в руке и заживших было царапинах, снова открывавшихся из-за трений об стену, Ви забиралась как можно выше.
Через несколько минут Ви услышала тяжёлый скук о бак. Потом ещё и ещё. Посмотрев вниз, она убедилась, что её догадка оказалась верна. Резвый забрался на бак и теперь прыгал по стене в попытках до неё дотянуться. Если бы не шипы, Ви была бы мертва. Трое других тоже забрались на бак. Не помещаясь на узкой поверхности, они толкали друг друга и падали вниз, затем снова забирались. И так по кругу.
