И вдруг на улице раздался крик газетчиков, как это было в день возвращения мальчиков из путешествия. На этот раз крик был еще громче и пронзительнее. И громче всего они выкрикивали «Самавия, Самавия!». Однако сегодня Рэт не бросился к двери, как в прошлый раз. Он стоял неподвижно и слушал. Впоследствии каждый из них припоминал, как он стоял, не шевелясь, и ждал, потому что какое-то странное ощущение заставляло его ждать, словно сейчас он услышит нечто чрезвычайно важное.
Лазарь первым вышел из комнаты, а Рэт и Марко последовали за ним. Один из жильцов поспешно сбежал по лестнице, быстро открыл дверь, чтобы купить газеты и расспросить мальчишек, которые от возбуждения не только кричали, но приплясывали на месте. По их мнению, то, что они горланили, должно было заинтересовать всех и каждого.
Жилец купил две газеты и протянул мелочь мальчишке-газетчику, который громкой скороговоркой продолжал:
— События развиваются. Тайное общество восстало и захватило Самавию. Они осуществили это «Меж ночи и утра». К ним вернулся потомок Исчезнувшего Принца, и его короновали. Они это совершили! «Меж ночи и утра». Быстро возложили ему на голову корону, зря времени не теряли.
И мальчишка умчался дальше, крича на ходу: «Потомок Исчезнувшего Принца! Потомок Исчезнувшего Принца стал королем Самавии!»
Когда Марко и Рэт, купив газеты, прошли по коридору, они нашли дверь закрытой. Марко остановился возле нее. Из комнаты раздавался звук глухих, судорожных рыданий и страстные слова молитвы и безграничной благодарности на самавийском языке. Немного спустя рыдания в комнате внезапно прекратились.
Когда Лазарь распахнул перед мальчиками дверь, у него был такой вид, точно над ним пронеслась буря. Он сумел подавить рыдания, но слезы все еще текли по щекам.
— Сэр, — начал он хрипло. — Прошу прощения! Мною словно овладело безумие. Я позабыл обо всем, даже о своих обязанностях. Простите, простите!
И тут на истертом ковре мрачной задней комнаты на площади Филиберта он встал на одно колено и с благоговением поцеловал руку мальчика.
— Ты не должен просить прощения, — сказал Марко. — Ты так долго ждал этого дня, добрый друг. Ты посвятил свою жизнь освобождению Самавии, как и мой отец. Ты изведал все страдания… Твое великое сердце… твое верное сердце…
Голос Марко оборвался, он стоял и смотрел на старика с тревогой и состраданием.
— Встань, пожалуйста, — попросил Марко. — Ты не должен стоять на коленях.
Лазарь снова поцеловал его руку и поднялся на ноги.
— Теперь мы услышим скоро об отце! — сказал Марко. — Наши ожидания подходят к концу. Да, сэр. Теперь мы получим распоряжения, — ответил Лазарь.
Рэт протянул ему газеты:
— Нам можно их теперь прочитать? До получения дальнейших приказаний, сэр, — поспешно проговорил Лазарь извиняющимся тоном, — будет лучше, если сперва я буду их прочитывать.
зо
ИГРА КОНЧАЕТСЯ
История Европы не имела ничего подобного в анналах, и восстание Тайного общества в Самавии долго будет считаться одним из самых ее удивительных и романтических эпизодов. Полный рассказ об этом событии занял бы несколько томов. Во всяком случае, из истории можно почерпнуть полные и многогранные сведения о возникновении и развитии Тайного общества. Когда бы его ни рассказывали, он всегда начинался с истории о высоком, царственного вида юноши, который вышел из из дворца ранним утром, напевая песню пастухов. Спустя некоторое время, на горном склоне старый пастух наткнулся на бесчувственное тело прекрасного молодого охотника. После нескольких дней тайного ухода за юношей в пещере он на тряской телеге, нагруженной овечьими шкурами, перевез его через границу и закончил путь у запертых ворот монастыря, в котором оставил свои драгоценный груз. Затем последовали яростная борьба династий, противоборство горсточки пастухов и охотников, собравшихся в пещере и связавших себя, своих будущих сыновей и внуков клятвой на вечные времена.
