Я провёл рукой по лицу, чувствуя, как подрагивают пальцы. И тут Система решила, что пора меня поощрить.
[Вы закрыли портал и защитили жителей деревни! Квест завершён! Вы получаете награду!]
— И как понять, какую награду я получил? — устало выдохнул я. — Деньги? Способности? Репутация? Ничего не понятно… Ладно, разберёмся с этим позже…
Я повернулся в сторону Аврелии. Она выглядела не менее вымотанной, но всё же удовлетворённой.
Я подошёл и протянул руку, и богиня без лишних слов взялась за неё.
— Пошли, — сказал я, ощущая, как тяжесть покидает плечи. — Надо найти Эрика. Надеюсь, у этого мелкого засранца получилось выбраться из передряги живым.
И, оставив позади следы разборок с демонами, мы двинулись вглубь леса.
Спустя некоторое время мы наконец вышли к реке — туда, куда по плану Эрик должен был заманить демонов.
Я ожидал увидеть побоище или хотя бы следы схватки, но вместо этого предстала картина, которую мой разум поначалу просто отказывался воспринимать: Эрик на дереве, медведица — внизу. И они, кажется, разговаривали…
— Ну на-адо же-е, — протянул я, прислонившись к ближайшему дереву, с трудом сдерживая ухмылку. — Наш новый друг умудрился выкрутиться даже тут.
Эрик, вцепившись в толстую ветку, что-то бурно объяснял огромному зверю, словно проводил сложные дипломатические переговоры. Медведица же сидела, склонив голову набок, и внимательно на него смотрела. Картина была настолько абсурдной, что я даже слов найти быстро не смог.
Кажется, наш ручной демонёнок всеми силами убеждал медведицу в собственной несъедобности. Судя по тому, что она так и не ушла, выходило у него так себе. Ну и раз она не полезла за ним, ему явно повезло: она не голодная.
— И что нам теперь делать? — бросил я через плечо Аврелии. — Демоны демонами, но рубить ни в чём не повинное животное я точно не буду. Да и не смогу, если честно… Мы в разных весовых категориях.
— Рубить⁈ — возмутилась Аврелия, нахмурившись так, что мне на мгновение стало неуютно. — Вот же… люди. Она-то вам что сделала⁈
И не дожидаясь ответа, девушка решительно направилась к медведице. Я приоткрыл рот, собираясь её остановить, но тут же передумал. Не заметил я у Аврелии за всё это время тяги к суициду. Значит, она знает, что делает. Наверное…
Потрёпанная медведица, увидев незваного гостя, тут же стала в стойку и нахмурилась. Богиня же шла к ней абсолютно спокойно, будто перед ней была не дикая лесная зверюга, а всего лишь капризный котёнок.
Медведица зарычала, но нападать не стала.
— Тише, — мягко проговорила девушка. Встала напротив зверя и протянула руку.
В воздухе вспыхнул мягкий золотистый свет, окутал ладонь Аврелии, а потом двинулся к медведице. Та дёрнулась, но с места не сдвинулась, наблюдая за процессом с выражением крайнего раздражения.
Прошло несколько минут. Свет угас, раны на теле зверя затянулись. Медведица фыркнула, потрясла головой, будто стряхнула с себя остатки чуждой магии и — просто развернулась и убежала в лес. Без благодарности, без лишних взглядов. Будто заявила: «Вы, двуногие, не стоите моего времени!»
— Эрик, слезай, — бросил я парню, который всё ещё висел на ветке, опасливо косясь в сторону, куда ушла медведица.
— А ты уверен, что она не ждёт меня за первым же кустом, — с подозрением спросил он.
— Да успокойся. Твоя тощая задница её точно больше не интересует.
— Очень утешает, спасибо, — фыркнул Эрик, но всё же начал спускаться.
Когда он наконец оказался на земле, мы двинулись в деревню, оставляя позади реку, исчезающую в вечерних сумерках.
Это была славная победа. И надеюсь, она станет первым кирпичиком в фундаменте моего будущего могущества!
Тем же вечером.
Я сидел в своей комнате, лениво опираясь на спинку стула, и неустанно крутил в руках кинжал.
Сегодняшний день выжал из меня все соки. Ещё немного — и я просто рухну на кровать и отключусь. И я бы с удовольствием это сделал, если бы не одно «но»: системное уведомление о награде. Оно всё не даёт мне покоя.
Не знаю, сколько раз я пытался вызвать его перед глазами, но ничего так и не произошло. И это сбивало с толку. Система по-прежнему отказывалась поддаваться какой-либо логике. Паршиво…
Я скользнул взглядом по комнате и остановился на зеркале. Надо посмотреть на свою героическую физиономию, пожалуй. Вдруг боги мне лицо изуродовали во время переноса? Вдруг у них это считается крутым приколом?
Я медленно поднялся, оставив кинжал на столе, и подошёл ближе к зеркалу. В отражении увидел знакомую картину: растрёпанные волосы, уставший, но по-прежнему цепкий взгляд и… о да, засохшая капля демонической крови на щеке. После возвращения надо было умыться, но, если честно, мне было лень.
Стоило мне сосредоточиться, как отражение дрогнуло, и в зеркале вспыхнули три жетона с надписями:
[Выберите награду:
