— Что такое, во имя Семаргла, небесного вестника? — пробормотал шеф Седьмого отделения, останавливаясь на полуслове.
— Подробности у специального корреспондента телеканала "Всемогущий" Василия Крылова, он работает на месте событий. Василий, что стало причиной стихийного собрания петербуржцев?
— Да, Ричард, последователи Котолической церкви называют это чудом, а маркетологи — отличным рекламным ходом, возносящим Котолическую церковь на заоблачный уровень популярности. — Корреспондент казался весьма довольным происходящим. — Как нам удалось узнать у очевидцев, несколько десятков человек стали свидетелями загадочного происшествия на Львином мостике в паре кварталов отсюда. Предлагаю послушать интервью с одним из верующих.
Показали экзальтированную дамочку со светодиодной свечкой в руке:
— Вообразите, сударь, своими глазами я видела чудо, вот этими самыми глазами! Я просто переходила канал по Львиному мостику, часа два назад. Шла себе и шла по своим делам, хотела купить новую шляпку в «Ламе», как у Императрицы, видела недавно по телевизору…
— Что конкретно вы видели, сударыня?
— Вы про шляпку императрицы? Такая, знаете, зелененькая с белыми цветочками…
— Я про происшествие на мосту.
— Ах да, настоящее чудо, сударь, истинное! Вообразите — совершенно из ниоткуда ровно на середине моста вдруг появляется черный котик, такой миленький и мокренький, насквозь мокренький, а ведь погода великолепная, ни снежинки, ни дождинки. Вот только что его не было — и раз! Является прямо из воздуха. И кидается мне под ноги с оглушительным мяуканьем. У меня на замшевых сапожках даже шерсть осталась, я ее сегодня же в медальон спрячу. В «Ламе» есть такие милые медальончики на длинной цепочке…
— Сударыня, сударыня. Возможно, кот просто-напросто прибежал на мост с другого берега?
— Да говорю же вам, сударь, из ниоткуда он взялся, из воздуха! Небеса его нам прислали! Я сразу поняла, что это Он — Усус, и все вокруг тоже поняли…
— Куда же кот направился после того, как едва не сбил вас с ног?
— Конечно, сюда, в Заповедник! Ну а куда еще Усусу идти, как не в Храм Святого Котца, который и есть Его Домик на земле! Мы все, все, кто видел Его Явление, бросились за ним по пятам, и вот он привел нас сюда, на Никольскую площадь. Так жаль, что в такой знаменательной день я в какой-то ужасной старой шляпке!
— Филипп Петрович… — потрясенно прошептала Лиза. — Вы слышите? Да это же про Пуську моего!
В кадре вновь появился корреспондент.
— Ричард, насколько нам удалось выяснить, пресловутый кот сейчас находится в Храме Святого Котца — вот он за моей спиной, — и с минуты на минуту верующие ожидают выступления главы Котолической церкви, Папы Мяурисио дель Муро Второго…
Филипп Петрович неожиданно проворно вскочил с дивана.
— За мной, сударыня, — бросил он через плечо Лизе и с ловкостью, удивительной для столь курпулентного мужчины преклонных лет, принялся лавировать в потоке посетителей, устремившихся к дверям. Все горели желанием поглазеть, что там творится на Никольской площади, которая и правда располагалась совсем рядом с Львиным мостиком.
Похоже, зевак хватает во всех мирах, успела подумать Лиза, торопливо вдевая ноги во влажные еще ботинки и кидаясь за Филиппом Петровичем в людской водоворот. Конечно, она никогда не позволила бы незнакомцу собой командовать, но ей и самой необходимо было проверить — Пуся там в центре внимания или какой-либо другой мокрый чёрный котик.
На заднем плане продолжался бубнеж телеведущего:
— Нам удалось разыскать съемки камер видеонаблюдения, направленных на Львиный мостик, и, по необъяснимому совпадению, все устройства дали сбой в момент предполагаемого появления кота. На записях сплошные помехи. Остаётся только догадываться, чудо ли это или хорошо спланированная церковная пиар-акция… Мы вернемся к событиям на Никольской площади буквально через несколько мгновений — сразу после рекламы.
Из телевизора полилась задорная музыка, а затем к ней присоединился бодрый голос, поразительно напоминающий баритон Филиппа Петровича:
— Пропала курица? Это к нам. Если только она не резиновая…
Набережная канала Грибоедова ещё раз поразила Лизу экстраординарным освещением, квадрокоптерами и небесными поездами. Вокруг затевалась суматоха. На мостовой скапливался возбужденный народ, мешая проезду автомобилей.
Кряхтя и отдуваясь, но при этом мечтая о посткофейной сигаретке, Лиза едва поспевала за стариком, уверенно прокладывающим себе путь в этой плотной толпе, будто ледокол среди торосов и айсбергов.
— Почему же Пусино появление люди заметили… уфф… а на меня всем плевать? — пропыхтела Лиза в кашемировую спину шефа Седьмого отделения. — Я же тоже возникла там из воздуха… уфф… тоже вся мокрая…
— Котики всегда, без остатка, забирают себе всё внимание окружающих, — предположил Филипп Петрович, не оборачиваясь. — Это как выйти на сцену после всемирно известной певицы Беты… А теперь, голубушка, я должен вызвать подкрепление.
