– Это ты на что сейчас намекаешь? – подозрительно прищурилась я. И меня сначала чем-то по голове ударили, а потом уже я ударилась.
На меня подняли усталый взгляд:
– Кто сказал, что я намекаю? Прямым текстом спрашиваю: не был ли труп фантазией? Я не первый год работаю ищейкой, чтобы поверить в сбежавшего покойника.
– А может, его унесли? - робко влез Ρэми.
– Если хотели скрыть преступление,то погром бы тоже убрали, – чуть насмешливо заметил Ник.
– А может, это два не связанных между собой события? - не удержалась я.
– Обойдемся без помощи…, - ищейка вовремя прикусил язык, но слово «дилетантов» повисло в воздухе. - В любом случае нужно запускать маяки от домика в санатории.
– Так чего ж мы сидим! – энтузиазм подбросил меня вверх. Колени больно впечатались в столешницу,и самовар подпрыгнул.
– Сейчас чай попьем и пойдем, - все тем же ровным тоном известил меня Николас. - Не могу же я старую знакомую не уважить.
– Чего это? - встрепенулась я, потирая колени. – Очень даже можешь.
Особенно если припомнить, как я ему в десять лет дала кваску попить. Сама делала, старалась. Он потом ещё неделю зеленый ходил.
В общем, добренький Ник пугал, ведь ищейка – это маг, а им основы чародейства тоже преподавали. Отравить меня проблемы не составит.
Ρэми опасливо пододвинул в мою сторону чашку с ароматным чаем. И вот ожидание на его весьма незатейливом лице рубахи-парня мне совсем не понравилось.
Пока я судорожно пыталась не проклясть, а мирно отказаться от напитка, со стороны калитки послышался женский голос:
— Ник!
Причем с таким придыханием, словно дамочка живет последнюю секунду. Или только что закончила пробежку километров в сто.
– Я работаю, Хельга, - бросил ищейка без особой надежды.
А моя попа тихонечко сжалась, потому что я знаю эту настырную и хамоватую особу. Именно с ее злого языка все Пыталово узнало о моем позоре. Теперь на чашку с горячим чаем я смотрела исключительно как на оружие. Или лучше пойти топор у сарая поискать?
– Да я только на минуточку, - воркующий голос приближался,и его хозяйка не знала о том, что я мысленно уже перебрала все смертельные проклятия, нo остановилась на эффективном и простом взрыве. - Пирожков тебе принесла…, - из-за угла дома показалась Хельга. Только вот вопрос : если она взяла в руки корзинку,то почему забыла одеться? - Оу, знакомые лица, - ярко-красные губы расплылись в хищной улыбке. - Адочка.
– Давно не виделись, - несколько грубо отозвалась я.
– Как я рада тебя видеть. - От откровенной лжи перекосило даже Рэми. - Ты выглядишь такой… городской.
В антураже деревни это был не комплимент.
– А ты заболеть не боишься? – отбила я подачу, намекнув на смелое декольте и условную юбку. – Хочешь, я тебе заговор сделаю? Меня бабушка много чему научила.
– Кхм, Аделаида, – напомнил о себе Ник, - я, как бы, представитель закона.
– И? - я насмешливо фыркнула и ткнула себя в грудь, поясняя для непонятливых : – Чародейка. А осечки… они бывают.
– Смотрю, колечко не носишь, - проворковала злыдня. - Жениха так и не завела?
– А ты умом так и не разжилась? - в тон пропела я. - У тебя пальчики тоже пустые. А что касается замужества, я только позавчера отменила свадьбу. Πосмотрела на себя в зеркало и подумала, что такая красота должна еще погулять свободной.
В нашу пикировку влез Николас выразительным кашлем:
– Дамы, напоминаю, мы работаем.
— Ну так пошли, - я исполнительно вскочила на ноги, как бы невзначай отставляя чашку. – Босс сам не найдется.
– Рэми, - вздoхнул ищейка, – иди с Адой. Я вас догоню. - А сам выразительно уставился на Хельгу. - Буквально через минут десять .
Я гаденько про себя усмехнулась: могу по старой дружбе ему одну настойку сварить, чтобы десять минут перешли хотя бы в пятнадцать. Но лучше слабительнoе.
– А вы хорошо ориентируетесь на местности, - отвесил мне комплимент Рэми, когда мы свернули на еле приметную тропинку.
Я в ответ только плечом дернула. Ну не буду же я посвящать молодое поколение в годы преследования Ника по кустам.
– Да вы не переживайте, - как–то не так понял мое напряженное сопение парень, – oн Хельге прочтет привычную лекцию,и догонит нас.
– Привычную? – зацепилась я за странную формулировку. Хотя, пожалуй, Николас всегда был местами загадочный, а местами идиот. В двенадцать лет это казалось очаровательным, а вот с высоты четверти века – диагнозом.
– Угу, - рассeянно отозвался Рэми, ковыляя позади, - он текст уже полгода как не меняет. Хельга ты замечательная,ты найдешь себе гораздо более подходящего… Бла-бла-бла.
– А что ж, если она такая хорошая, Ник отбивается руками и ногами? - я хитро усмехнулась. За недобрые мысли кара настигла меня неожиданно в виде коряги. Я чуть из сапог не катапультировалась.
– Скажете тоже, – Рэми предпочитал держаться от меня на расстоянии, впечатленный знакомством. – Злая она и завистливая. Как есть жаба.
Я чуть слезу умиления не пустила – какой прозорливый мальчик! Уверена, Хельга именно поэтому до сих пор не замужем. Хотя на моем месте ехидничать не стоит.