«Помоги… мне, — раздался шёпот на грани сознания. — Время… на исходе».
— Широ? — насторожился Син.
«Это не я, — отозвалась обеспокоенная девушка. — Я тоже слышала этот… голос, бр-р-р, жуть какая».
«Он… погубит… всё», — шёпот стал более отчётливым.
— Кем бы ты ни был, выйди и говори чётко… я не причиню тебе вреда, но и от тебя жду того же!
«Я… далеко… дальше… чем ты можешь… представить «Тот кто слышит». Помоги… мне», — с каждым произнесённым словом, шёпот удалялся всё сильнее, пока не замолк окончательно.
— Ну и бред, — нахмурился Син, пытаясь отыскать источник «шёпота». — Ничего не чувствую.
«Мне это не нравится, ты вечно во что-то влипаешь, то Вайзор, то «Бригада Хаоса», то голая Анна».
— Не напоминай… она на меня месяц косо смотрела, — хмыкнул он, вспомнив ещё несколько случаев. — Как думаешь, насколько далеко нас разбросало? Её и драконоборцев могло выбросить за сотни лет до нашего появления.
«Мира говорила, что в гильдии есть библиотека».
— Я уже думал об этом, после заказа нужно туда заглянуть и полистать исторические учебники, Убийцы Драконов маги весьма сильные, такие зубры должны были наследить в истории, а учитывая, что их воспитывали ящерицы, у которых понятие «Тормоза» отсутствуют как данность…
«Время».
— Да… тёмная гильдия «Лысый череп» сама себя не убьёт… Дохлый дедушка… что не так с тем, кто придумал это название?!
Поругавшись какое-то время, он осмотрел пещеру и лишь подтвердил одно из своих предположений. Оказалась она весьма неглубокой, подходящей лишь для отсидки на случай возможного преследования, как предположил Син: Слава боевой бабульки не давала им покоя… других поводов для подобных ухищрений у них попросту не должно было быть.
Выйдя из пещеры, он обошёл холм вокруг, и обнаружил размытые следы характерные для колёс повозки, ведущие в дремучие глубины леса. Хитро улыбнувшись, он последовал по ним с максимальной осторожностью, ведь неизвестно, на какие меры безопасности они пошли ради денег.
Шаг за шагом он шёл по возможному следу бандитов, иногда он натыкался на растяжки с консервными банками, осторожно обходя сигналки, служащие поводом для осознания верности пути, хотя никто и не отменял возможную ловушку.
Выйдя на большую поляну, к своему разочарованию, Син понял, что переоценил бандитов, растяжки были вершиной их гения… они даже не огородили забором свой лагерь. Множество каменных шалашей стояли кругом вокруг больших костров, в северной части лагеря они построили каменный амбар, служащий для хранения, награбленного. Около него расположилось несколько повозок с установленными в них мана-двигателями, позволяющими избавиться от такой потребности, как лошади.
Осматривая бандитов, Син понял, почему они выбрали подобное название для своей гильдии, все они были гладко выбриты, а их лица были замаскированы татуировками, повторяющими анатомию человеческого черепа. Все они были одеты примерно в одинаковую кожаную одежду, состоящую из чёрной куртки, штанов и высоких сапог.
Но… больше всего его заинтересовала одна фигура, сидящая на железном троне, облачённая в традиционную мантию Зентопийской инквизиции. Голый человеческий череп с пылающим бирюзовым огнём в глазницах, и мощное некротическое излучение, не оставляли сомнений о природе этого существа.
«Три десятка низкосортных магов, в трое больше пушечного мяса без намёков на магические способности и долбанный лич… я ничего не упустил»?
«Нам нужны деньги».
— Выходи! — раздался безжизненный выкрик лича. — Я чувствую тебя, Живой!
«Хренова нежить».
Сделав несколько пассов руками, Син создал вокруг поляны барьер сэндзюцу, желая скрыть всё, что произойдёт на поляне в дальнейшем. Отменив ставшую ненужной маскировку, он вышел на поляну, в которой узнал то самое убежище из прошлого.
— Ха-ха-ха-ха, — лич расхохотался, увидев, кто предстал пред ним. — Какая ирония… Син.
— Мы знакомы? — насторожился ангел, не припоминая личей в списке своих знакомых.
— Я не удивлён, что даже ты не узнал меня… столетия назад был низшим существом и носил другое имя. Я был правой рукой Алексиуса… и отзывался на имя, данное мне в братстве — Амиус.
— Не… не помню таких, — парень развёл руками, ощущая, как его окружают.
— Что же привело воплощение греха в мою обитель? — лич жестом окинул поляну, игнорируя зарождающуюся панику среди своих подчинённых.
— Слухи… говорят, в этом лесу завелись неблагонадёжные личности, — Син демонстративно расправил крылья.
— Ха-ха-ха… «Смерть» пришёл за моей головой, но нашёл свою могилу! Я стал высшим существом, Ангел Син… смерть не властна надо мной! Ибо я сам — Смерть!
— Ну и ладушки, — обнажив клинок, он выпустил часть его святой ауры, озарившей поляну.
— Что это?! — в ранее безжизненном голосе послышался страх, переходящий в ужас. — Что это за мерзость?!
— Экскалибур, святой меч, выкованный моим дедом. Маги тьмы будут чувствовать страх, слабость, дискомфорт… как думаешь, что он сделает с демоном или такой нежитью как ты? — мрачно произнёс Миямото, увеличив мощность и сияние ауры до такой степени, что на него стало невозможно смотреть.
