Сам дворец оказался трехэтажным деревянным теремом, каждый ярус которого, меньше предыдущего, оканчивался острой крышей с резным коньком. И резьба была совсем не похожа на северные некромантские мотивы: просто абстрактный узор со стилизованными растениями и животными. Стоило задуматься.
— Стой! — снова преградила нам дорогу пара стражей, на этот раз 70 уровня. — Почем хотите князя видеть?
Я пихнул замешкавшегося Дэда локтем.
— А, мы это… Хотим взять квест на гомункула.
— Хорошо, проходите, — не стали спорить стражники и распахнули перед нами тяжелые двери.
Мы оказались в просторном зале, освещенном костром очага посередине и факелами по стенам. Высокий потолок поддерживали колонны с такими же нейтральными узорами, а по стенам между факелами висели круглые щиты и знамена.
Сам князь Харальд был 80 уровня и сидел, утопая в мехах, в резном троне. Выглядел он не очень: толстый и обрюзгший, он, по задумке разработчиков, я уверен, должен был выглядеть некогда великим воином, растерявшим форму, но производил впечатление просто старого деградировавшего мужика. Вместо скипетра, князь держал унизанными перстнями пальцами-сосисками огромный, литра на два, золотой кубок.
По бокам от него стояли еще двое неписей 75 уровня: воин и маг, княжеские советники.
— Кто такой и зачем предстал передо мной?! — проревел князь, подаваясь вперед.
— Славный князь Харальд, — я поклонился и пихнул Дэда, чтобы он сделал то же самое. — Не посмел бы беспокоить тебя по пустяку, но у меня к тебе важное дело.
— Так говори, что за дело, бессмертный.
— Я слышал, что в бухте, на острове, скрывается гомункул, и ты назначил награду тому, кто от него избавится.
Князь расхохотался, натужно его поддержали советники.
— А ты шутник, чужеземец! Уже многие доблестные воины целыми кланами пытались добраться до гомункула, но все потерпели неудачу из-за проклятых гарпий! — князь со всей силы стукнул кулаком по подлокотнику, расплескав вино из кубка в другой руке. Маг-советник привычно ловко уклонился от брызг. — И как же ты собираешься это сделать, а чужак?
Разговор сворачивал в какую-то неправильную сторону, я рассчитывал просто взять квест и свалить и совсем не рассчитывал, что князь станет докапываться. Но делать было нечего, надо было что-то отвечать.
— Я нашел древние забытые знания, с помощью которых смогу избавить Нарву от угрожающего ей чудовища.
— И что же это за древние знания? — с недобрым прищуром спросил князь.
— Некромантия, — без задней мысли произнес я и тут же об этом пожалел.
Князь побагровел и вскочил с кресла.
— Ты смеешь упоминать под моей крышей черное колдовство, смерд?! — брызгая слюной, заорал Харальд, так что затряслись стены.
Репутация с князем Нарвы понижается на 50, текущий уровень -50/100 (безразличие).
Репутация со стражей Нарвы понижается на 50, текущий уровень -65/100 (безразличие).
— Не для того мой предок, один из четырех великих королей, положил свою жизнь для освобождения этих земель от власти безбожных призывателей мертвых, чтобы теперь здесь снова звучали слова черного языка!
— Милостивый князь! — я низко поклонился. Не очень приятно, конечно, было унижаться перед неписью, но ситуацию надо было исправлять. — Прошу тебя, смилостивься и выслушай меня!
— Говори! — рыкнул непись, — И если мне не понравится, что я услышу, ты пойдешь на корм псам!
— Премудрый князь…
Репутация с князем Нарвы повышается на 5, текущий уровень -45/100 (безразличие).
А наш правитель, оказывается, любит прямую лесть, надо пользоваться.
— Твоя мудрость, как и забота о твоем народе, воистину безгранична…
Репутация с князем Нарвы повышается на 2, текущий уровень -43/100 (безразличие).
Но злоупотреблять не стоит.
— Я же лишь смиренный колдун-самоучка, который волею богов обрел крупицы старого знания, но направляет их только лишь на защиту от немертвых, и никогда не помышлял о том, чтобы поднимать мертвых. Я хочу лишь очистить северные земли от напасти нежити.
Князь несколько секунд молчал, пронзая меня взглядом поросячьих глазок.
Репутация с князем Нарвы повышается на 10, текущий уровень -33/100 (безразличие).
— Хорошо, колдун. Попытайся избавиться от гомункула своей некромантией, — последнее слово он выплюнул, скривившись. — Но знай, что я буду следить за тобой, и если ты применишь черное колдовство во вред Нарве, пощады тебе не будет!
