атлантов с позолоченной крышей.
А что дальше?
Откуда ни возьмись появится атлант и похитит сокровища
дворца!
Как это?
Да так. Потом найдут его следы.
Следы?
Ну да. Следы приведут к берегу.
И что?
Ну... увидят следы. У самой воды. Их уже размоют волны.
Он исчезнет там... Как и подобает атланту.
А я все-таки верю легендам, — сказал она, и я понял: она
упрямо возвращала меня к несбыточному, сказочному, словно
что-то подозревая.
ЕСТЬ ТАКАЯ ИГРА: ОСТОРОЖНО ВОЙТИ...
Как это было? Она открыла дверь и вошла, ни слова не сказав. Остановилась, словно в раздумье. Пото;.: быстро захлопнула дверь, и мы стояли с минуту лицом к лицу. Она казалась выше, стройнее.
— Соолли?
Угольный рисунок ее платья напоминал о сирене в серо-голубой волне. Легко кружилась голова, болели виски. Я что-то говорил. Необъятная волна подхватила меня, какие-то упругие теплые струи и течения управляли мной. Движения ее ладоней сняли боль в висках. Я чувствовал нежное касание пальцев. Каюта наполнилась душистым теплом. Потом — провал в памяти. Волна будто бы уложила на берег, но рядом я видел ее высокий белый гребень и ленивую спину купающейся сирены.
41
Она без усилий сливалась с волной, снова тянула меня с собой и открывала мне зачарованные подводные цветники с ас-цидцями, где волосы ее превращались в подводные лианы на коралловых глыбах и где прятались медлительные существа и рыбы. И опять я попадал на берег. Наконец она утихомирила темную волну, и я освободился от ее тревожащих касаний. Она вышла из нее белой и прохладной, в тонкой чешуе морской наяды. Рядом вспыхнули бесцветные горячие языки пламени. Пепельный свет вечера погас, и тогда я увидел в ее волосах зеленую звезду.
Она спросила:
— Расскажи сказку о женщине со звезд.
Я стал говорить, сначала сбивчиво, потом все увереннее, и она подбадривала меня и торопила, как будто ей нужно было знать это со всеми подробностями именно сейчас, не откладывая. Когда я умолкал, она требовала:
— Дальше!
И снова лиловые цветы, темное платье, блестящие туфли с бантами, шорох потревоженного шелка, застывавшего на ее теле. Она уходила...
В этот момент я собрал остатки воли. В голове был теплый липкий туман, и я никак не мог ясно услышать свой же вопрос. Она открыла дверь. Я на мгновение увидел ее профиль и не узнал его. Это была уже не Соолли... Я крикнул и бросился за ней.
Протянув руку, я успел притронуться к ней, к рукаву ее платья. И тут же упал. Но я успел заметить сиявший зеленым светом браслет на ее обнажившемся запястье! Зеленый браслет!
— Стой! — крикнул я.
На палубе вскоре началось движение. Я бежал за ней. Расстояние между нами не сокращалось, но ей скоро некуда было бы отступать: на стометровом пространстве спрятаться почти невозможно!
И тогда я понял ее замысел. Поодаль, на корме, стояло несколько элей. Словно жуки с полированными надкрыльями, они только и дожидались того момента, когда ям дадут команду взлететь.
Наперерез нам выскочил голубой кибер, мой хороший знакомый. Может быть, он мечтал о том мгновении, когда его позовут. Расстояние между бежавшим кибером и женщиной уменьшилось до десяти шагов. Я крикнул:
— Задержи ее, падай под ноги!
И тогда Аира легко, без напряжения прибавила шагу. В долгом плавном прыжке ей удалось уйти. Дверца одного из элей распахнулась перед ней, она вскочила на сиденье. Я увидел ее глаза. Эль поднялся. Кибер зацепил его перильце механическими пальцами и, раскачиваясь, взлетел с ним в воздух.
— Держись! — крикнул я ему. — Верни эль!
Он раскачивался все сильнее Эль сделал рывок вверх, потом» резкий поворот. Описал крутой полукруг над кормой «Гондва-ны» и, точно центрифуга, отбросил кибера. В мгновение ока эль набрал высоту и скрылся. Голубой кибер плюхнулся в пологую волну за кормой, подняв фонтан брызг.
Я подбежал ко второму элю. Дверцу захлопнул уже в возду-
42
хе. Но минуту спустя я убедился, что прозевал ее. В той стороне, где растаяла ее машина, радиогоризонт был чист, а с другой стороны плескались угасавшие помехи. Разобраться было невозможно. Я вернулся и стал разыскивать кибера.
Он набрал воды в корпус и готов был уже опуститься на дно морское. Я вытащил его. В кабиче эля под ним образовались лужица.. Он молол несусветный вздор.
Уже совсем рассвело. Я забрался в каюту и плюхнулся на диван не раздеваясь. И снова будто видел подводный сад, он был теперь почти реальным, настоящим морским садом, на самом дне освещенной зеленым светом долины. Теперь я догадывался, откуда эти видения — от нее, от Аиры. Словно так только и могла она облегчить бремя воспоминаний — передав часть из них мне.
