Было в этой Вере Соломиной что-то располагающее, материнское и домашнее, давно забытое детдомовцами. Ребята успокоились, доверчиво потянулись к ней. Кто-то пододвинул Вере стул, случайно уцелевший от побоища. Она сняла пальто, села.
Говорили в тот морозный вечер долго. Говорили обо всем —
о войне, о голодухе, о боях у Сталинграда... А все свелось к тому, что в эту тяжелую пору малышам надо помнить: ог-метка «отлично» на уроке — это пуля по врагу. А ребятам постарше пора идти работать, но и учебу не бросать. Работать, потому что шахты обезлюдели, многих горняков забрала война, остались калеки, старики да женщины.
На другой день в детдом пришел новый* директор, фронтовик, без руки, с орденом Красной Звезды на линялой гимнастерке
А вскоре четырнадцатилетний Башилов и еще несколько ребят подались работать на шахту.
Оставшаяся с детдомовской поры привычка защищать слабых сдружила Башилова со Стасом. Он стал вроде старшего брата. 8 глаза он не хвалил, но в душе радовался, наблюдая, как постепенно превращался Стае в осторожного и чуткого, как охотник, горноспасателя. Их кормило любимое дело, потому и считали себя счастливыми.
Они удачно потушили пожер на «Зарубеке» и теперь, засев в вагоне-ресторане, ехали домой со спокойным сердцем.
Башилов пил крепкое чешское пиво, лениво поддакивал Ста-су, который вдруг не в меру расфилософствовался.
Сориентироваться в профессии — это не коту начихать. —
Стае картинно отбросил карточку меню. — Вдумайся в слова:
«От каждого — по способностям, каждому — по труду».
Это же великое завоевание наших предков! Это вклад способ
ностей в трудовую деятельность работяги. Способности — это
любовь к делу. А любовь к делу — это точный выбор про
фессии. Мне вот по душе эта работа.
Но чтобы пришло такое удовлетворение, надо много знать
и уметь — Башилов поднял вилку с насаженным сыром. —
Мало радости принесет работа, если от неумения все валится
из рук. Как говорят: «Умный у работы радуется, а глупый по
теет»
Вот я и буду учиться.
Ну выучишься, а дальше? Дальше-то что? — Башилов ч
упор посмотрел на Стаса.
Профессором мне не быть, — развел руками Стае.
А кем тебе хочется?
Стае задумчиво повертел в руке запотевший стакан.
— Одного дитятю как-то спросили: «Кем ты хочешь быть?» —
«Советским человеком», — ответил пятилетний мальчуган. Он
вспомнил, что бабушка назвала его «бессовестным человеком»,
когда он сломал ветку цветка. Заметь, не летчиком, не космо
навтом, не капитаном, а именно советским человеком захотел
быть мальчик, когда вырастет.
В дверях вагона-ресторана показался Бакут Данька — механик генератора. Он пробрался к друзьям, сел за столик, отодвинул бутылки в сторону:
Кончай ночевать, братцы.
Что случилось' — Башилов придержал руку Даньки.
Приказано в Ровно выгружаться и ждать дальнейших рас
поряжений
Кто * приказал?
Перегоров радиограмму получил. Он и сам не в курсе.
98
99
4
На тушение шахты в Чехословакии новым методом Алеша Иконников поехать не смог, хотя имел к генератору прямое отношение. Времени для защиты диплома не оставалось — пришлось остаться. Диплом тоже касался генератора.
Но неожиданно Иконникова вызвал директор научно-исследовательского института горноспасательного дела. В кабинете были уже Виноград, командиры оперативного отряда. Кивком Николай Михайлович указал на .свободный стул и продолжил ранее начатый разговор:
— ...Самолет уже летит к нам. Надо срочно приготовить но
вый агрегат, упаковать и отправить на аэродром. Этим зай
мется Иконников. Я дал Перегорову команду задержаться в
Ровно. Там самолет возьмет его бойцов. План действий поль
ских товарищей, вероятно, такой же, что предложим мы, —
это перемычки, быстрая локализация и удушение огня инерт
ным газом. Группа Перегорова пойдет в шахту вместе с гене
ратором. Виноград с польскими специалистами должен проана
лизировать проект спасения шахты и потом возглавить руко
водство нашими бойцами. В пути вы получите паспорта и визы.
У меня все. Вопросы?
Вопросов не было.
Скоро вся группа была на аэродроме.
Ан-12, транспортный вариант военного самолета с косо оборудованным задом и высоко поднятым стабилизатором, под которым поблескивала пустующая кабина стрелка, зарулил к спасателям. Раскрылись двери, подкатил посадочный трап. Отворачиваясь от косого дождя, сбежал летчик в хромовой кожанке и с портфелем в руке.
— Кто у вас старший? — спросил ок. — Получите паспорта и
распишитесь.
Командир корабля вытащил из портфеля пакет с сургуч"-ными печатями и подал Алеше, добавив:
С погрузкой прошу не задерживаться.
Не задержимся. — Иконников кивком подал команду
своим.
Бойцы, как на пожаре, сноровисто подхватили за ручки двухсоткилограммовую махину двигателя генератора и втащили в самолет. Затем так же быстро погрузили его секции и установку «Пемп», изготовляющую гипсовые блоки для перемычек.
Сразу же загудели двигатели. После того как Алеша вылетел на своем МиГе, в воздухе он больше не был. Как же много времени прошло с тех пор! И удивительным показалось, что быстро отвык он от авиации, без которой когда-то ему не мыслилась жизнь. Нет, видно, человек ко всему привыкнуть может.
В О Г Н Е1
