Я не хочу, чтобы охранник сообщил полиции, чем мы здесь
занимались. А главное, я не намерен дарить им идеи.
А как быть с костюмом? — спросил Дрейк.
Не будем его трогать, — сказал Мейсон. — Давай-ка луч
ше снимем оттиски с ключей. Я подниму пиджак и загорожу
тебя от охранника.
Охранник, посмотрев в их сторону, вдруг повернулся и направился обратно к столу. Заметив это, Делла поспешно отвлекла его каким-то новым вопросом. Тем временем Мейсон приподнял пиджак и, держа его за плечики, сделал вид, что рассматривает на нем швы. Делла обернулась к какому-то ящику и задала служащему новый вопрос:
— Скажите, а это что такое?
Однако охранник, заподозрив неладное, быстро направился к Мейсону. Тот же, продолжая держать пиджак за плечики, стал поворачивать его перед лицом охранника то в одну, то в другую сторону, заслоняя им Дрейка.
— Ребята, чем вы тут занимаетесь? — спросил служащий.
125
Нам бы хотелось найти хоть один ярлык, — заметил Мей
сон, как ни в чем не бывало, — а они все срезаны.
Кто же их срезал? — резко спросил охранник.
Откуда мне знать? — парировал Мейсон. — Здесь ваша
вотчина.
Ярлыки были на месте, когда вещи поступили сюда.
Были на месте?! — В голосе Мейсона послышалось удив
ление. — Так куда же они подевались?
— Вам придется задать этот вопрос в полиции, — довольно
грубо ответил служащий. — Мне разрешили пустить вас затем,
чтобы вы только взглянули на вещи. Районный прокурор распо
рядился показать вам их, и все. Так что валяйте смотрите. А что
делает тот парень?
Дрейк выпрямился, держа в руках связку ключей.
— Я изучаю ключи, — сказал он, — стараюсь найти на них
номера.
Охранник рассмеялся:
Полиция тоже пыталась найти их, однако...
Тогда все в порядке, — сказал Дрейк, кидая связку клю
чей на стол. — Нечего и смотреть. Как у тебя дела, Перри? Все
посмотрел, что хотел?
Думаю, что да, — ворчливо пробормотал Мейсон. — Мож
но идти.
Когда они вышли на свежий воздух и отошли подальше от помещения, где пахло трупами, формалином и смертью, Дрейк спросил:
Ну и что теперь?
Приступай к работе, Пол, — ответил Мейсон. — Тебе
предстоит найти прачечную, и сделать это надо быстро.
' — Имей совесть, Перри, я голоден как волк,— взмолился Пол. — Мы все равно ничего не добьемся, пока...
— Начни с полицейского участка, — невозмутимо продол
жал давать наставления Мейсон, — используй свои связи. По
говори с секретаршей ассоциации прачечных...
Дрейк застонал.
Предвижу, что за ночка мне предстоит.
Торопись. Это надо сделать как можно быстрее. Ярлычки
эти играют огромную роль. А то Хэмилтон Бергер уже празд
нует победу. Действуй, старина. Да, кстати, ты успел снять
слепки с ключей?
Конечно, успел. В самый последний момент перед тем, как
этот парень вернулся. Я даже подумал, что он застукает меня.
Ничего страшного не произошло бы, — успокоил Мей
сон. — Раз нам дали разрешение, мы имели право даже сфо
тографировать их.
Беру на себя изготовление ключей, Пол, — вмешалась
в разговор Делла Стрит. — Возле моего дома есть слесарная
мастерская, там быстро все сделают. А еспи слесаря не будет
на месте, я знаю, где его найти. Вы, шеф, идите к себе в кон
тору, и, как только ключи будут готовы, я возьму машину и
привезу их вам.
Ну тогда все в порядке, — сказал Мейсон. — За дело,
друзья!
Приехав в контору, Мейсон стал в раздумье прохаживаться
126
по комнате из угла в угол. Так прошло пятнадцать минут, двадцать, час... Внезапно зазвучал зуммер спецтелефона. Мейсон снял трубку. У аппарата был Дрейк.
Кажется, я кое-что нащупал, Перри. Мне удалось разыскать
секретаря этой прачечной ассоциации, который и объяснил, что
номер на белье — код. Также он сообщил мне имя менеджера
прачечной, и я сейчас пытаюсь связаться с ним. Надеюсь что-
нибудь разнюхать в самое ближайшее время. Когда мы будем
ужинать, Перри?
Когда покончим с этим делом.
Послушай, Перри. Мне вполне хватит, если ты пришлешь
мне снизу гамбургер *. Это, конечно, немного, но гамбургер и
приличный кувшинчик с кофе сделают доброе дело.
Перекусим, когда вернется Делла, — ответил Мейсон. —
Если перерыва не наметится, я пришлю тебе чего-нибудь.
О'кэй, — произнес в трубку Дрейк. — Думаю, что скоро
сообщу тебе о грязном бельишке. Да, но почему владелец
белья значится под буквой Н? Выходит, Хепнер пользовался
вымышленным именем.
Вполне возможно, — согласился Мейсон. — Вообще фигура
этого Хепнера весьма загадочна и таинственна.
— Ну ладно, — заключил Дрейк, — скоро дам о себе знать.
Прошло еще минут десять, и в дверях кабинета появилась
Делла, радостно позванивая связкой ключей.
— Все в порядке? — спросил Мейсон.
Все в порядке, шеф. На всякий случай мне сделали по две
копии с каждого оттиска и дали надфиль. Слесарь посоветовал
подпилить края, если ключ будет плохо входить. Кроме того,
он просил передать, что готов оказать вам любую услугу и
в любое время, только дайте знать.
Ну что ж, это может пригодиться, — сказал Мейсон, а за
тем, слегка нахмурившись, заметил: — Похоже на то, что вы
вместе со слесарем уже решили, что раз есть ключи, то и
замки тоже.
А какой смысл иметь ключи и не пользоваться ими?
возразила Делла.
— Все это еще под вопросом, Делла, — сказал Мейсон. —
