На самом деле, несмотря на обманчивую внешность, это был не только опытный детектив, но и хороший аналитик. К сожалению, он тоже мало что мог добавить к уже известным Маклину фактам. Однако Кросби затронул несколько любопытных моментов, которые, хотя и не прояснили дело, заставили Роберта по-новому взглянуть на загадочное убийство Джеймса Хорента:
– Во-первых, почему хайджекеры, если они намеревались лететь на Кубу, выбрали для угона рейс из Сан-Франциско в Лос-Анджелес? Гораздо проще было захватить самолет на Западном побережье, чем лететь через все Штаты.
Маклин был вынужден согласиться, что в этом нет никакой логики.
– Во-вторых, совершенно не понятно, каким образом им удалось пронести на борт лайнера оружие через очень строгий контроль в аэропорту Сан-Франциско. Беспрепятственно миновать с ним металлодетектор можно лишь в том случае, если завязать глаза и заткнуть уши контролерам. Но это же абсурд!
Тут Маклин мог бы возразить агенту ФБР, что есть иной способ, о котором он и не подозревает. Стоящий поблизости от детектора телепат вполне способен на какое-то время отвлечь внимание контролеров так, что они ничего не заметят. Но решил пока не просвещать детектива на сей счет.
– В-третьих, когда начался штурм лайнера, хайджекеры повели себя очень странно. И наши люди, и пассажиры утверждают, что те буквально подставляли себя под огонь и были почти сразу же убиты.
Что ж, это подтверждало предположение Маклина относительно того, что угонщики были предварительно кем-то зомбированы.
– И, наконец, последнее. Почему мистер Хорент не связался ни с кем из вас, телепатов, во время инцидента? Ведь он мог это сделать?
Маклин нахмурился: эта мысль не приходила ему в голову.
– Не знаю. Дело в том, что телепатический контакт возможен лишь на определенное расстояние. Сам я находился слишком далеко.
– А другие?
– Возможно, он с кем-то связывался. Если хотите, я сейчас это проверю.
Агенту ФБР Дейлу Кросби раньше не приходилось присутствовать при телепатических контактах, и он не горел желанием стать свидетелем этого феномена. Но профессиональный долг взял верх:
– Действуйте.
Первым Маклин вызвал Ларвика в Финиксе и получил отрицательный ответ.
Оставался Уорд в Сан-Диего.
Он откликнулся сразу, словно ждал его вызова:
– Это ты, Маклин? В чем дело?
– Да ни в чем. Просто оказался по соседству и решил передать тебе привет от наших с побережья.
– По соседству? – В голосе Уорда чувствовалась явная нервозность. – Где именно?
– В Лас-Вегасе. Я пытаюсь разобраться, что произошло с Хорентом.
– Что конкретно тебя интересует? – Нервозность Уорда нарастала. – Почему ты скрываешь это от меня?
– Да так, кое-какие мелочи. – Маютин решил побыстрее закончить контакт, чтобы не обострять обстановку. – Кстати, Хорент не связывался с тобой в последний момент?
– Нет! – Короткое отрицание прозвучало, как вопль рыдающей истерички. Но уже в следующий момент Уорд постарался взять себя в руки. – Но некоторое время я был вне пределов досягаемости.
– Ты уезжал из Сан-Диего? Куда?
– На пару дней слетал в Мексику. – Это было сказано таким тоном, что Маклин без труда закончил мысль Уорда: «…Но это не твое собачье дело, куда и зачем я летаю на моем «пайпере».
– Ладно, не злись. Просто к слову пришлось. Как себя чувствуешь?
– Прекрасно. Лучше позаботься о ком-нибудь другом. Прощай.
Агент ФБР внимательно выслушал пересказ короткого мысленного разговора телепатов.
– Вы верите Уорду?
– Да. А почему вы спрашиваете?
– Я слышал, у него проблемы с психикой.
– В некотором роде. Но это было больше десяти лет назад. Возможно, вы знаете, что телепатам нельзя находиться поблизости. А Уорд рос в одном городке с другим подростком-телепатом. Прежде чем их выявили и разделили, это соседство сказалось на них. Но с тех пор состояние Уорда значительно улучшилось.
– А что случилось со вторым?
– Шесть лет назад он покончил самоубийством…
– Простите.
Агент ФБР смущенно замолчал, но Маклин прочитал его невысказанный вопрос.
– Вы хотите что-то спросить?
– Да, но не обижайтесь, если это покажется вам чушью. Говорят, будто телепат может заставить обычного человека делать то, что он захочет. В таком случае почему мистер Хорент не остановил хайджекеров?
– Слухи относительно гипнотической силы телепатов сильно преувеличены. Да, телепат может до некоторой степени повлиять на поведение человека. Но для этого ему нужно несколько дней быть постоянно рядом с объектом. У Хорента же для этого просто не было времени. Вас что-нибудь еще интересует? Не стесняйтесь…
– Да нет, все ясно. Остальное – обычная полицейская рутина: опросы свидетелей, выяснение прошлого хайджекеров.
– Тогда у меня к вам просьба. Когда будете опрашивать пассажиров лайнера, постарайтесь восстановить по минутам и секундам последовательность событий. А главное, когда Хорент встал со своего места и пошел к туалетам, не последовал ли за ним кто-то из угонщиков? И второе: когда они объявили о захвате лайнера, до или после этого?
