Быстро поймав машину, они уже через пятнадцать минут были в назначенном месте. Ирина передала Ольге пакет, в который была обернута толстая пачка стодолларовых купюр. Оставив ее прохаживаться на обочине, она отошла подальше от проспекта и притаилась за деревом. Прятаться слишком далеко она побоялась — а вдруг эта девица просто удерет с ее деньгами? Ох, скорей бы они подъехали и на этом все кончилось!
Когда возле Ольги притормозила темная иномарка, Ирина вздохнула с облегчением. Однако этот вздох тут же замер в ее груди — из машины проворно выскочил какой-то бритоголовый «качок» и принялся запихивать проститутку в машину. Прежде чем дверца захлопнулась, Ольга еще успела оглянуться в ее сторону и что-то крикнуть…
В тот вечер Ирина в свою квартиру так и не вернулась. Испуганная и шокированная тем, что сбылись ее худшие ожидания, она оказалась во власти самых фантастических предположений. А вдруг этим бандитам была нужна именно она и, разобравшись с подменой, они бросятся ее разыскивать? Естественно, что первым делом нагрянут к ней домой…
— Ну вот, я и надумала поехать к тебе, — вздохнула Ирина, глубоко затягиваясь сигаретой и пристально смотря в лицо своей давней подруги — Татьяны Васиной, которая после института достаточно успешно занялась бизнесом и сейчас у нее была собственная фирма «Вест-контракт». Татьяна недавно развелась и жила одна — четырнадцатилетняя дочь училась в швейцарском частном пансионе. — Теперь ты все обо мне знаешь…
Этот разговор происходил на пятый день после убийства мужа. В первую ночь Ирина долго не могла заснуть, прислушиваясь к малейшему шороху и трясясь как в лихорадке. Но лихорадка не покинула ее и поутру — проснувшись, она обнаружила, что заболела.
Три дня она в одиночестве пролежала в постели, лечась всеми доступными средствами. На четвертый, когда болезнь отступила, она почувствовала себя так, словно с момента убийства мужа прошло не несколько дней, а несколько лет.
Решающий разговор состоялся в воскресенье. Татьяна была дома, и надо же так было случиться, что, просматривая свежий номер газеты, она наткнулась на объявление о розыске своей подруги! После этого Ирина отважилась на полную откровенность.
— Ну, что скажешь? — неуверенно спросила она и чуть было не вздохнула с облегчением, когда Татьяна, не выразив особых эмоций, пожала плечами:
— Крепко ты влипла, подруга, ну да не мне тебя осуждать. А вот интересно — кто это так поторопился с объявлением о твоем розыске? Обычно такие объявления дают лишь через два месяца.
— Наверное, я нужна милиции в качестве свидетельницы по делу об убийстве мужа — помнишь, я тебе говорила, что они меня приглашали на опознание?
— Помню, — кивнула Татьяна. — Но, если в качестве свидетельницы, тогда тебе нет смысла таиться…
— А если в качестве обвиняемой?
Они пристально посмотрели друг на друга и замолчали.
— Ну и что ты собираешься делать дальше? — через какое-то время поинтересовалась Татьяна.
— Не бойся, я не собираюсь прятаться у тебя до конца своей жизни, — усмехнулась Ирина.
— Я могу снять тебе квартиру в другом месте…
— Нет, мне кажется, лучше на какое-то время уехать за границу.
— Тоже мысль. Но ведь если ты объявлена в розыск, то как сумеешь пройти таможню?
— Была у меня одна идея… не знаю, одобришь или нет. Весной этого года муж предлагал совершить круиз на теплоходе вокруг Европы. Такие круизы устраивает Балтийское морское пароходство.
— И Черноморское тоже.
— Да, но в Питере у меня живет троюродная сестра, с которой мы довольно похожи.
— Ну подруга, это уж совсем шпионские страсти!
— А что страшного? — не согласилась Ирина. — Я одалживаю ее заграничный паспорт, запихиваю в нос ваты, делаю соответствующий макияж.
— Парик не забудь, — насмешливо посоветовала подруга, — и темные очки.
— Тебе не нравится моя идея?
— Конечно, нет! Такое только в болезненном состоянии придумаешь.
— А что ты сама предлагаешь?
— Пока не знаю… Кстати, а деньги у тебя есть?
— С деньгами проблема, — ответила Ирина и, заметив выражение лица подруги, быстро поправилась: — Деньги-то есть, но проблема в том, как их достать.
— Что ты имеешь в виду?
— Понимаешь, в свое время муж сделал тайник в камине. Большая часть денег, мои документы и драгоценности, которые он мне дарил, лежат там. В тот вечер, когда я убегала из дома, побоялась брать все это с собой, а теперь боюсь даже соваться в квартиру.
— Ясно, — кивнула Татьяна, — но я к тебе тоже не поеду, даже не проси. Твою квартиру наверняка обыскали и опечатали, возможно, за ней даже следят, так что мне во все эти дела соваться — сама понимаешь.
— Но что же делать? — с отчаянием спросила Ирина, у которой была потаенная мысль, что подруга все-таки согласится. О том, чтобы заехать самой, она и думать не могла. На этот счет у нее даже возникла настоящая мания — стоит ей там появиться, и снова произойдет нечто ужасное!
— Не знаю, попроси кого-нибудь еще, кому ты можешь доверять.
