Как говорится, я принял внутреннее решение: побеседовать с экстрасенсом и на этом проверку материала прекратить. Другие дела ждали. И надоели насмешки. Кто бы ни спросил, где Леденцов, следовал стандартный ответ: «Ловит черта». Иногда с вариациями. Мишка Тюнин особо любознательным объяснял, что оперуполномоченный Леденцов, то есть я, этого черта уже поймал и посадил в следственный изолятор. Беседовать я решил по телефону, а к материалу приложить об этом разговоре справку. Учреждение это называлось не Институтом кармы, а как-то труднопроизносимо; экстрасенс — оказался не экстрасенсом, а энергоэкологом. Правда, у него было и другое звание, простенькое — профессор.
Я представился. Он согласился на телефонное интервью.
— Профессор, вы исследовали квартиру Поскокцевых…
— Да, щупал там пространство.
— И что нащупали, то есть обнаружили?
— Обнаружил следы полтергейста.
— Какие?
— Передвижение материальных предметов без помощи материальных сил.
Это я мог подтвердить — кастрюля летала. Краны текли, свечи горели… Но в справке следовало указать причину.
— Профессор, почему же это происходит?
— Причин может быть несколько. Электромагнитные всплески в земной коре, всплески в космосе, пересечение разломов земной коры, теллурическое излучение… Возможно, через их квартиру энергия космоса входит в землю.
В науке широта. Энергоэколог назвал мне еще с десяток причин. Нам, оперативникам и следователям, такие размахи не подходят. У преступника, как правило, один мотив; если их несколько, значит, дело плохо расследовано и в суде рассыплется.
— Профессор, эта космическая энергия… Так сильно влияет на людей?
— А разве вы не наблюдаете всплеск преступности?
— Наблюдаю.
— И разве он не совпадает с днями солнечной активности?
— Он совпадает с днями зарплаты.
— Вы, правоохранительные органы, меняете местами причину и следствие. Люди хулиганят не потому, что они пьяные, а пьяные они, потому что на их психику давят геофизические возмущения.
Как это адвокаты не догадались защищать преступников с помощью науки? Убил потому, что на солнце произошел сильный взрыв; обокрал квартиру под воздействием яркой луны; ограбил человека под влиянием этого, теллурического излучения…
— Профессор, почему полтергейст работает, так сказать, с отрицательным знаком?
— Что вы имеете в виду?
— Почему бьет и разрушает, а, допустим, не создает и не строит?
— Много от него хотите, — засмеялся профессор.
— Почему бьет Поскокцеву?
— Вообще-то, полтергейст безобразничает, но человека не трогает.
— Как не трогает? У Поскокцевой синяк во всю физиономию.
— Видите ли, планета испытывает сильное электромагнитное излучение.
Уклонился профессор от ответа. Я пересказал ему версию Поскокцева о бомже с чердака. Молчал он долго. Еще бы, вопрос на засыпку. Ответил с басовитой внушительностью:
— Что есть дух? Бестелесное содержание того человека, которому при жизни не удалось истратить и реализовать свою энергию.
— Бить-то зачем? — буркнул я.
Профессор не ответил, потому что у него был свой вопрос:
— Господин оперуполномоченный, что вы им посоветовали?
— То же, что и вы: менять квартиру.
— Видите ли, я от них скрыл одно обстоятельство и вас прошу умолчать.
— Какое обстоятельство?
— Полтергейст часто переезжает вместе с хозяевами.
— Такси берет?…
Я положил трубку. Почему о всяких HЛO, духах, чудесах, воспрянувших покойниках, ворожеях, прорицателях, эктрасенсах много пишут и говорят? Потому что журналистам нужна сенсация, а экстрасенсам — реклама.
В конце дня позвонила Поскокцева и неуверенным до беззвучности голосом сообщила, что муж начал процедуру покупки квартиры. И поблагодарила:
— Спасибо за совет.
— Антонина Михайловна, а что голос бессильный?
— Бронхит мучает.
Я пожелал ей здоровья и счастливой жизни на новом месте. Мысленно пожелав, чтобы подлый полтергейст не увязался за ними в трехкомнатную квартиру. Теперь можно с легким сердцем закрыть материал. А как же я, современный человек, находясь в здравом уме и твердой памяти, объяснил хотя бы для самого себя проделки полтергейста?
Злился Поскокцев на жену и ударил — рука сработала рефлекторно. Такое случается: сделаешь, а думаешь потом. Ну, и летающая кастрюля… Почему летела? А почему у капитана Оладько «Макаров» самопроизвольно пальнул в кобуре на боку? Постановление об отказе в возбуждении уголовного дела я решил сочинить утром на свежую голову.
Но утро оперативника непредсказуемо, как выходки полтергейста. В девять часов начальник уголовного розыска собрал нас в своем кабинете и швырнул на стол пачку газет, испещренных красно-червячными карандашными извивами. Под однотипными заголовками. «Ушел и не вернулся», «Куда пропал дед Федор?», «Исчезновение бабушки Веры», «Старик прописался на свалке», «Пожилых забирает HЛO?», «Быть одиноким и старым опасно», «Зачем старику отдельная квартира?…»
У майора был к нам только один вопрос, который он выразил коротко:
— Ну?
