Снежана, прижимая мобильный телефон к уху и одновременно высушивая волосы полотенцем другой рукой, быстро подошла к окну и охнула — снаружи разверзлись хляби небесные! Лил как из ведра дождь с градом, все улицы были залиты грязным и мутным потоком, который не успевали засасывать колодцы, тучи сплошным черным покрывалом затянули небо, солнца не было видно, сверкали молнии.
— Ой, подожди, Рогозин, а как же моя дочь?! — вскрикнула Снежана и хотела уже бросить трубку, когда послышался звук открываемой двери и в квартиру вошли мама Снежаны и Светик.
— Слава Богу! — воскликнула Снежана и перекрестилась.
— Фу! Еле добрались! — сказала ее мама, отряхивая одежду. — На улице — бог знает что! Занятия в школах отменили, автобусы тоже… Хорошо, добрый человек подкинул! В машине слышала — по радио объявили не покидать дома, сильная угроза наводнения. МЧС скоро начнет эвакуацию, если дождь не прекратится…
— Только этого не хватало! — всплеснула руками Снежана.
Ударил еще один разряд грома, и ливень хлынул еще сильнее.
— Во-во! — поддержал ее в трубке Рогозин. — Но это еще не все… Пока ты там отсыпалась, мы с Виталиком сидели в лаборатории и кое-что еще накопали, теперь уже с видеозаписью…
— Так-так-так… — с еле сдерживаемым волнением заговорила Снежана. — И что там?
— Я, конечно, не Виталик, но кое-что понял. В общем, если разложить твою видеозапись на кадры и каждый кадр прокручивать в многократно увеличенном масштабе и с очень медленной скоростью, то можно заметить…
— …можно заметить… — подхватила Снежана, садясь на диван.
— …можно заметить, что рисовал тот художник!!!
— Ах… — Снежана закрыла глаза.
— И тебе не интересно, что он там рисовал, Снежана?! — с нотками обиды проговорил голос в трубке.
— Ах да, прости… — пришла в себя Снежана. — Я просто разволновалась немного… И что он там такое рисовал?
— Тебе нужно это видеть. Давай я скину тебе ссылку на файлообменник.
Снежана быстро включила ноутбук и перешла по ссылке, которую Рогозин послал ей на почту. Файл открывался медленно и тяжело, так что Снежана даже стала грызть ногти от нетерпения. Но наконец он открылся, и Снежана не смогла оторвать взгляд от картинки.
Она увидела стены библиотеки в поместье Никитского, стеллажи древних книг, стол. Слабо, словно в тумане, проступала какая-то антропоморфная фигура в берете, мольберт — зыбко, почти неразличимо, а на мольберте появлялось какое-то свечение.
— Блин, Рогозин, ни хрена не вижу! Свечение какое-то!
— Подожди, дальше смотри, дальше!
Снежана набралась терпения. Действительно, свечение медленно, но верно становилось все ярче и ярче. Постепенно яркость его стала такой, что фигура, стоявшая возле мольберта, почти растворилась в нем, слилась с ним, а свет неожиданно стал принимать формы — в верхней части мольберта появилось что-то похожее на голову, и было отчетливо видно, что свечение исходит из глаз этой головы. Голова становилась все четче и четче, а фигура у мольберта наконец окончательно растворилась в ее свете, а потом стали бледнеть и растворяться и очертания самой библиотеки.
— Бог ты мой… — прошептала Снежана, но в этот момент запись прекратилась. — Надо же! На самом интересном месте!
— Вот-вот, Снежаночка, вот-вот! — закричал дрожащий от возбуждения голос в трубке. — Только съемка не прекратилась! Это было всего десять минут, а ты снимала двадцать пять! Просто камера почему-то больше ничего не записала! Хотя питание в ней до сих пор есть…
— И что все это значит?
— Это значит… Это значит… — не мог успокоиться Рогозин, — что мы это видео загоним за бешеные бабки — и не только в Москву! Это будет сенсация! Сенсация — понимаешь?! Это тебе не НЛО со слов пьяного тракториста в деревне Большие Комары, ха-ха! Это… настоящее чудо, понимаешь?!
— Так, Рогозин, ты меня достал! Мне твои сенсации в одном месте увидеть охота, ты мне лучше скажи, что это означает для Ганина?! Как мы сможем вытащить его из этого дерьма, а?!
— Ну, не знаю…
Снежана не видела, но по голосу догадалась, что он обиженно надул губы — мол, я тут тебе ТАКОЕ сообщаю, а ты-ы…
— Он же в «тонком мире», понимаешь? Его оттуда не достать. Это все равно что в Зазеркалье попасть или на луну, а если будешь что-то говорить, он даже и не услышит…
— Да пошел ты! — вдруг не выдержала Снежана — она бы выругалась и почище, но Светик была рядом. — Запихай свои сказки хоть в пасть к дьяволу, а я сейчас же еду в поместье и сделаю все, чтобы спасти Ганина, — одна!!! — ты меня понял?!
Ответа Снежана дожидаться не стала — просто бросила телефон с размаху в стену так, что он разлетелся вдребезги. В комнату вбежала испуганная мама…
Но тут раздался звонок в дверь. Мама отправилась открывать. Из коридора послышались мужские голоса.
— Да… да… квартира Вельских… да, по адресу… а что случилось? Ах… уже сейчас? Да?
— Мам, ну кто там еще! — крикнула Снежана.
В комнату зашли двое мужчин в брезентовых плащах с капюшонами, с которых стекала струйками вода, и в резиновых сапогах-болотниках.
