— Аркадий Аркадьевич, я наслышан, что ваши розыски идут не совсем удачно. — Голос Игнатьева звучал ровно и слегка отрешенно. — Я не предлагаю вам помощь, ибо не хочу услышать отрицательный ответ. Но сами понимаете, что банда должна быть уничтожена в ближайшую неделю. Я повторяю, неделю, пока в наших рядах царит эйфория от побед. Могу сообщить радостное известие: наконец наши войска вышли на границу с Германией, а кое-где продвинулись довольно далеко. Поэтому жду только победных реляций, и мне не важно, будут ли грабители взяты под стражу или погибнут в перестрелке.
Кирпичников медленно опустил телефонную трубку на аппарат, снял очки и потер переносицу пальцами.
Время в самом деле убегает, не успеваешь оглянуться, ан уже вечер. Пора подводить итоги, а их кот наплакал.
Если в загородном доме Вени Прозрачного проживает Коржик Чернявенький, то что же делать с ним, размышлял начальник уголовного розыска. Арестовать или оставить на свободе и взять с поличным? На размышление оставалось два дня. Может быть, они принесут решение или придется довольствоваться тем, что накопали на сей день.
В дверь постучали.
Нетопырь замер, глаза забегали, но он тут же взял себя в руки, взвел курок револьвера и подошел к двери.
— Кого там несет? — проговорил довольно уверенным тоном.
— Это я. — Знакомый голос звучал тихо, но металлически.
Васька узнал интонацию главаря.
Открыл дверь, держа револьвер за спиною.
— Спокойнее, — усмехнулся Лупус. — А где напарник?
— Вышел в трактир, — не нашелся что сказать Нетопырь.
— Я же пpeдyпpeждaл, что заказывать все через дворника.
— Тут рядом.
— За водкой пошел? — Лупус ткнул тростью в лежащую на стуле рубаху, приподнял и переместил на кровать. При этом на лице взыграла гадливая гримаса.
— А что? — Нетопырь насупился.
— Я сказал, чтобы не привлекали к себе внимания. — Главарь положил трость на колени, левой рукой держал посредине, правой за рукоять.
— Ну, мы же тихо себя ведем, — возразил Васька.
— Хорошо, но смотрите мне, все должно завершиться тихо и спокойно. Осталась еще пара мест, и ты можешь до конца своих дней не работать, а пожинать плоды нынешнего времени.
— Я понимаю, но хотелось бы отчалить из города. Сыскные, наверное, сидят у нас на хвосте. Не дай бог, найдут нас.
— Не найдут, — уверенно сказал Лупус. — Банк будем брать сегодняшней ночью, поэтому ты и твой напарник должны сейчас выехать по адресу и отследить, что там происходит — не появились ли посторонние, не суетится ли охрана. Все как обычно, и особое внимание на авто. Я показывал, не забыл?
— Нет, — сказал Нетопырь, хотя так и подмывало вытянуться во фрунт и гаркнуть «никак нет».
— Похвально, — кивнул Лупус, — тогда в полночь, там, где указывал мой посыльный. И без опозданий, у нас на все про все мало времени.
Главарь поднялся, но не опускал трость, а продолжал де(жать — левой за середину, правой за рукоять. Доверия эти животным не было. На войне солдат можно уважать хотя б за храбрость, а этих надо давить, как окопных вшей. Но только после выполнения задуманного плана.
Билык в растерянности почесал затылок и вновь нахлобучил на голову фуражку. Где искать бывшего филера охранного отделения Ипполита Тимофеева, не имел представления. Соседи прячут глаза и все, как один, говорят, мол, в феврале прошлого года прибежал домой, схватил дорожный баул и даже не попрощался. Неудивительно, тогда таких, как Тимофеев, сотнями к стенке ставили или терзала толпа, била смертным боем, пока жандарм не отдаст Богу душу.
Зря пообещал, пронеслось в голове Билыка.
Вышел из парадного и направился к месту, где их поселил Лупус.
Двумя кварталами по улице Петька почувствовал, как кто-то тронул его за плечо и тихо произнес:
— Зайди в подворотню.
Бандит испугался, забыл о пистолете, который засунул за ремень брюк. Послушно ступил в арку. Только там обернулся и рассмотрел преследователя.
— Ипполит Семеныч, — произнес он с придыханием, и от сердца отлегло.
— Билык, — Тимофеев враждебно смотрел на Петьку и упирался лезвием ножа в грудь бандита.
— Ипполит Семеныч, да ты что? Я ж по делу к тебе.
— По какому?
— Я… мне… ну это… — начал Петька, но никак не мог вымолвить, что ему надо.
— Давай быстрее, у меня нет времени лясы точить. — Нож оцарапал кожу под рубашкой.
— Так мне надо за одним человечком проследить.
Глаза Тимофеева сощурились до щелочек.
— Почему сам не пасешь своего клиента?
— Не умею я, он меня на первом перекрестке срисует. Тут нужен опытный человек, вот о тебе и вспомнил.
— Зря вспомнил. — Во взгляде бывшего филера читались недоверие и отрешенность. — Ипполита Тимофеева нет больше на земле, в прошлом году без вести пропал.
— Ну я…
— Билык, я знаю, чем ты занимаешься. И ты хотел меня подрядить быть подручным у тебя?
— Я это… — Петька обдумывал, как вести дальше разговор, Нетопырь сказал, что можно обещать все, что угодно. — Да, Иппо… — стушевался бандит.
— Ладно, зови пока по-старому.
— Есть человечек, он на золоте сидит. Но такой осторожный, что проследить, где его берлога, может только опытный топтун. Вот я и подумал…
