— Лейлана, я полностью согласен с тобой. Кстати, нам предстоит долгий путь, и я бы хотел добраться к поместью ещё до заката, так что давайте поторопимся.
Когда мы наконец прибыли на место, то остановились на возвышенности. Отсюда открывался великолепный вид на высокие мощные стены и внутренний двор. Само поместье было двухэтажным, примерно вдвое меньше особняка леди Мароны. Хотя на первый взгляд оно казалось слегка запущенным, на самом деле было построено крепко и просто.
Судя по описанию дома, данному Гареной, в нём должно быть около двенадцати спален и всё необходимое для комфортной жизни. При строительстве архитектор предусмотрительно оставил место для дальнейшего расширения, так что я всегда смогу установить пару пристроек.
Мы начали аккуратно спускаться к деревянным воротам поместья, попутно осматривая окрестности. Обширный двор был заброшен и зарос сорняками и плющом. Здесь располагались хозяйственные постройки: небольшое помещение явно для прислуги у боковой стены, крошечный домик у главных ворот, конюшни, амбар, навесы, сарай для инструментов, а также какие-то пристройки и колодец.
— Это прекрасное место, — с благоговением произнесла Зара. — Только посмотрите, какое оно красивое!
Я был настроен менее оптимистично, но признаю: место обладало огромным потенциалом для развития, если начать вкладывать сюда значительные средства. Чудища поблизости были всего двадцатого уровня, а логово монстров находилось всего в нескольких сотнях метров от нас. Однако леди Марона заверила, что регулярные зачистки снизят уровень тварей со временем до минимального. Более того, если в радиусе двух километров поселятся сто человек и проживут здесь более года, мировая система сама понизит уровень ближайших лагерей чудовищ до первого, и они уже не будут никому угрожать. Если, конечно, поместье снова не придёт в запустение. Так что мы можем либо привлекать поселенцев, либо заниматься охотой самостоятельно. Оба варианта вполне приемлемы для комфортной жизни в особняке.
Окружающая земля казалась дикой и заброшенной. Поля вокруг когда-то возделывали, но теперь они заросли густым кустарником. Я уже представлял, как облагораживаю эту территорию: привлекаю поселенцев, создаю безопасное и уютное место для жизни, нанимаю торговцев и ремесленников. Работы предстояло много, однако мысль о возрождении этой земли вдохновляла. Если наладить добычу полезных ископаемых, восстановить флору и фауну, построить крепкое поселение и превратить всё вокруг в цветущий край, то поместье станет поистине величественным.
— Ну, мы немного осмотрелись. Что скажете? — спросил я, обернувшись к спутницам, когда они подъехали ближе.
— Абсолютный хаос и свалка, на расчистку которой мы потратим месяц, — недовольно хмыкнула Лейланна. — А ведь мы ещё не знаем, сколько придётся выделить времени на ремонт.
— Это потрясающее поместье! Тут столько красивых мест! А наша личная усадьба выглядит достаточно прилично, — парировала Белла, её лицо сияло от счастья.
— Я согласна, что придётся потратить время на восстановление окрестных земель, но вы только представьте, как будет выглядеть поместье, когда мы все отремонтируем! — энергично сказала Зара.
— У каждого из нас есть право голоса, — напомнил я эльфийке. — Если тебе действительно тут не нравится, я подумаю над тем, чтобы найти новое место, где всем будет комфортно.
Лейланна сложила руки на груди и нахмурилась.
— У этого места есть потенциал. И аварийное состояние поместья и построек может позволить нам немного сбить цену на переговорах о его выкупе. Я не говорила, что мне тут не нравится, — выдала эльфийка.
Пока мы на ходу разговаривали, я заметил, что в домике смотрителя загорелся свет. Это был хороший знак: местность оказалась не совсем заброшенной. Хотя по зарослям такого и не скажешь…
Мы направились к главным воротам, и я постучал по массивной деревянной створке. Как назло, к нам долго никто не выходил, а когда мы всё-таки докричались до смотрителя, то пришлось ещё долго уговаривать его впустить нас. Я уже было хотел сам перелезть через стену и открыть ворота, но старик всё же решил показаться, со скрипом приоткрыв одно из окошек.
— Кто пришёл? — дрожащим голосом окликнул он.
— Господина в поместье нет, а если вы пришли за ценностями, то их отсюда давным давно вывезла баронесса.
— Нет, мы уж точно не бандиты, за это можете не переживать. Меня зовут Артём, леди Марона дала разрешение осмотреть поместье. Я думаю над его приобретением, поэтому мне нужно сначала пройтись по окрестностям и оценить состояние построек.
Пожилой мужчина охнул и торопливо открыл ворота, впуская нас внутрь.
— Не серчайте, господин. Местность тут дикая, всякие бродят по округе, а что старик сделает бандитам? — оправдывался мужчина. — Пусть и запоздало, но добро пожаловать! Я смотритель, и зовут меня Велен.
— Идете за мной, я всё вам здесь покажу, — проговорил он с улыбкой.
