Уловив смену моего настроения, Кроха зашевелилась, выбралась из спальника и взлетела, со шмелиным гудением зависнув на уровне моего лица.
— Босс? Ты чего? — фейри обеспокоенно заглянула мне в глаза. — Чего так встревожился? Ну да, эти гхэллы — страшноватые типы, но не нападают же. А эльфа мы уже знаем. Трепло, но вполне дружелюбное. Я же чую, что сейчас нам с гхэллами безопасно. И на корабле страсть как хочется побывать? Пойдем, а?
Вот же любопытное создание. Своих крыльев ей уже не хватает — на корабле захотелось покататься.
— А может, он только кажется дружелюбным? — я усмехнулся.
— Обижаешь, босс. Это меня ты чувствуешь только благодаря духовной связи, но я-то природная эмпатка и ощущаю всех живых существ. Миха, конечно, себе на уме, но это практически со всеми так. Ты ведь тоже не торопился делиться с ним подробностями о личной жизни.
— Он сам об этом просил, — напомнил я.
— Ага, ага, а если бы не попросил, то ты тут же выложил бы всю подноготную, так я тебе и поверила.
Я невольно улыбнулся реплике этой острой на язычок егозы, но тут же снова посерьезнел:
— Вот что, малышка, тебе придется вернуться в цитадель.
— Я тебе не малышка! Погоди, что ты сказал?! И не подумаю! — Кроха с негодованием топнула ножкой в воздухе, у нее всегда это получалось очень выразительно.
— Кроха, давай без сцен. Меня эльф ждет. А для тебя есть важная задача.
— И какая же это задача требует оставить тебя одного и лишить меня предстоящих приключений?!
Я молча снял с шеи спальник Крохи, попробовал натянуть петлю на голову недовольно фыркнувшей Фурии, но голова зверюги оказалась великовата. Пришлось развязать концы шнурка и связать петлю уже на мощном загривке дикоши. И вновь Фурия недовольно заворчала — тесноват получился ошейник, но ни дополнительных ремней, ни веревок под рукой не было, а карман нужен позарез. Вот задача на ближайшее будущее — смастерить специальную сумку для маунта. Уверен, что мне это по силам. И изобретателя заодно качну.
— Бо-осс, а бо-осс? — тоненько протянула наблюдавшая за моими манипуляциями Кроха, давя на жалость. — Ты чего творишь? Я же сказала, что…
— Погоди, Кроха. — Переложив в мешок элитный кристалл сущности, добытый с варны, а следом — астральный ключ, я тяжело вздохнул. — Думаешь, мне легко с вами расставаться? Так что не нагнетай атмосферу.
— С вами? Так ты и Фурию хочешь прогнать с глаз долой?! Как ты вообще можешь так поступать!
Фурия негромко зарычала, вполне согласная с фейри. Мне только семейного заговора сейчас не хватало.
— А ну, цыц обе. Дайте объяснить, а потом уже рычите, коли желание останется. У нас появился недостающий ингредиент для запасного маяка…
— Ты собираешься натыкать по маяку на каждом острове?! Да мы замучаемся выбивать такое количество элитников! Они же не валяются на каждом шагу!
— Кроха! — я немного повысил голос.
— Молчу. — Фейри насупилась, сердито сверкая глазами.
— Конечно, элитки не валяются на каждом шагу, ты абсолютно права. Но запасной маяк нам может понадобиться в любой момент. Это лучший способ исчезнуть и оказаться в безопасности, если возникнет срочная необходимость. Послушай, Кроха. Я не знаю, что может случиться на этом корабле. Я никому не доверяю, пока на это нет оснований. И не хочу потерять Фурию, едва ее воскресив. Она не в форме, ей еще предстоит набраться сил. И летать она в отличие от тебя не умеет. Наш с тобой долг позаботиться о дикоше, верно?
Кроха нехотя кивнула, но сердитого вида не утратила.
— Но сама Фурия в портал пройти не сможет, — продолжал я терпеливо гнуть линию, — нужен кто-то, умеющий использовать астральный ключ.
— Я тебя не брошу, — упрямо сказала Кроха.
— Да понимаю я твои чувства и твое нежелание оставлять меня, но ты и сама знаешь, что я прав. В первую очередь нам нужна цитадель. Мы не можем допустить ее разрушения лишь потому, что пренебрегли возможностью вовремя вернуться и перезарядить расходники ее энергоисточника.
— У нас есть еще аж шестнадцать часов!
— Это хорошо, что ты тоже следишь за таймером, но неизвестно, что будет дальше и сколько займёт путешествие на корабле. Верно?
— Отговорки! Да вон он, остров, рядом! — Кроха возмущенно ткнула ручонкой в сторону острова с фортом, который неподъемной громадой возвышался вдали над островами поменьше. — Всего-то сгонять туда и…
— Не спорю, путешествие в форт может оказаться безопасным, но оно может затянуться. И как мы попадем обратно, если не получим «свисток» вовремя? Если не сможем найти корабль, который нас сюда доставит? Я сильно сомневаюсь, что успею быстро заработать стимулы для оплаты перелета. У меня даже татушки этой еще нет, с помощью которой тут совершают денежные операции. В общем, может случиться любая из тех тысячей случайностей, что происходят всегда в самый неподходящий момент и разбивают самые продуманные планы.
— А разве привязка в форте к стационарному порталу не позволит перебросить в цитадель без всякого маяка?
— Наверное. Но мы ведь этого еще не проверяли.
