Причем очутился в странном положении - головой к небу, так что его сразу стало клонить в сон.
Плывут в вышине созвездия Млечного пути, ночь кажется теплой, а Принцу мнится, что на поляне перед домом Принцессы собрались чудовища - одно другого мерзее и отвратительнее.
Вот они расселись по углам, вокруг темных рытвин и канав, и начали дебаты...
И понял Принц, что эти чудовища - болезни, которые управляют королевством, пока спит Принцесса Утренней зари.
Первым вышел из строя масленичный дед - дед Мороз - с красным носом, отвислыми старческими щеками и посохом.
- Эх-ма! - воскликнул он в горячности, ударил посохом и ледяной ветер облетел присутствующих.
- Что скажешь, батюшка Грипп? - поинтересовался у него дядя со свиными глазками.
- Что сказать? Простор и раздолье мне при нынешней погоде! Разъединяй и властвуй! - мой девиз. Сколько малюток я уложил в постель, сколько визитов расстроил.
- Да, ты бывало запорошишь глаза, надуешь в уши да так ошарашишь бедного путника, что тому уж не до поисков Принцессы.
Этот голос принадлежал большому свину с дымящимися клыками и светящимися глазами.
- Я - само курение, - пояснил он.
Все собравшиеся вокруг болезни почтительно захлопали.
- Ох, немало я затуманил мозгов придворным, пришлым людям, а главное - нашей несравненной, прекрасной, восхитительной Принцессе.
Только, бывало, Принцесса, начнет понимать, что к чему, так я ей сразу подношу сигаретку - и глядишь, все покойно, и ничего не меняется. Принцессе уже никуда не хочется, сидит она себе в царской комнате и потягивает кальян.
- Что говорить о других, если ты и Принцессе можешь подчас голову задурить, - с уважением закивали болезни.
- А скольких я отправил в мир иной, - тут свинорылый вытащил из широких штанин большую книгу, где были записаны все, погибшие от курения, - я - король мокрот и заболевших бронхов, я повелитель изменений в легких!! Но моя главная задача, - пояснил он, скромно отложив книжку в сторону, - расправиться с самой Принцессой, ведь тогда наступит конец вечной жизни ( существо выразилось более определенно, но мы не будем приводить его высказывание полностью - ведь наша сказка не только для взрослых, но и для детей ).
- Да, славно потрудился ты на ниве Стикса, - раздался веселый голос из угла.
Там сидел пан с большим животом и кружкой пенного в одной руке и пачкой чипсов "Лейз" в другой.
- Я - само пьянство, - отрекомендовался он. - Когда Принцессе Утренней зари бывает совсем невмоготу, я всегда бываю рад поднести ей чарочку бодрящего напитка, который называю "пивандрием".
Что происходит тогда, спросите Вы меня? Мозги нашей прекрасной Принцессы затуманиваются, она поплачет-поплачет, да и забудется сном. А уж во сне ее будут пугать всякие чудовища. Красота!
И уж если Принцесса не устоит перед этими чарами, то наши сограждане - тем более. Я по праву считаюсь прародителем всех болезней.. ВЕдь если бы не было бы пьянства, кажется, все Королевство тотчас бы проснулось и наступила вечная благодать.
- Ох, лучше помолчи! - принялись шикать на пьянство остальные болезни.
- Да я ничего такого и не сказал.
В этот момент из угла выдвинулась сухонькая старуха.
- Я - безплодие, - с гордостью прошамкала она. Вид ее при этом был до того гадок, что все прочие болезни отодвинулись от нее.
- Не брезгуйте моим обществом, - продолжила она, заметив реакцию публики, - ведь я - следствие некоторых из вас. Мысли обо мне как ничто другое угнетают Принцессу!
Она становится вялой, раздражительной, ну прямо своя не своя, - старуха довольно рассмеялась, - ну а мне многого и не надо, я бываю довольна немногим. Лишь бы Принцессса безсмертия не нашла своего Принца. Вот и "сестренка" моя подтвердит это.
Из угла выдвинулась еще одна старушка, отрекомендовавшаяся "наркоманией".
- Страна снов - такая прекрасная страна, - мечтательно произнесла она и закружилась словно бы от ветра, - пусть Принцесса спит как можно дольше. Мы все ей будем помогать, а особенно помогу я. Ведь у каждой из Принцесс бывают души прекрасные порывы - а как их заглушить? Разумеется, с помощью дозы наркотического зелья.
Приняв "дозу", Принцесса почти наверняка забудет о своем Принце, забудет о своих печалях. Веселись, но по-моему, торжествуй, но торжествуй так, как торжествую я!
Известно, что к Принцесссе безсмертия чутко относились животные. Принца всегда удивляло, как одинаково ласково обращалась она с разными домашними любимцами. У Принцессы был Рыжий кот - большой говорун и любитель исследовать страну. У Принцессы был послушный ослик - трудолюбивый и славный. Ослик и кот понимали, что Принцесса заколдована. Но что они могли поделать? Котик не мог набрать в "Гугле" "Найти прекрасного Принца, который мог бы разбудить Принцессу безсмертия". А ослик так трудился днем, что к вечеру у него уже не было сил отправляться в долгий путь и искать Принца.
Но они оба ждали Принца. Когда Принц наконец оказался под стенами замка, Рыжий кот почуял его, сразу спрыгнул со стены и ласково потерся своей спинкой о ногу Принца.
