— Знаю, это плохо, но это моя жизнь, — тихо сказала она. — Я не могу измениться… Пока не могу. Пойдем со мной, прошу тебя. — Она посмотрела в глаза парню.
— Я не могу, — произнес он. — Это не моя жизнь, твоя… Здесь моя семья… Нельзя все взять и перечеркнуть.
— Нельзя… — эхом отозвалась девушка. — Что ж… — она отстегнула кошель от пояса и вложила в руку парню. — Тебе это нужнее чем мне. Прощай.
И она зашагала прочь из города. Здесь ее больше ничего не держит…
Почти весь день путники провели в дороге. На их счастье им не встретилось никаких опасностей, если не считать одного старого лешего, на территорию которого они забрели. Но с ним удалось договориться по хорошему.
К вечеру второго дня Андроник Виссарионов в сопровождении Крокуса Нетона и валькирии-воительницы подошли к подножию горы Поклонителя.
— Ни фига себе! — воскликнул Андроник.
Вершина горы скрывалась высоко в облаках. Облака обвивали гору, словно мягкий ватный шарф. В закатном сиянии облака приобретали необычные оттенки, зрелище завораживало.
— И сколько метров высота этого гиганта? — с восторгом произнес парень, хотя трудно было поверить, что у горы вообще есть вершина. Казалось, за облаками она уходила в космос и даже там, за пределами земного шара, не заканчивалась.
— Честно говоря, я не знаю, — только развела плечами валькирия. — Но это самая высокая гора в Старом Мире. Наверняка она даже выше чем ваш Эверест.
— Ну и как же на такой высоте, да еще и над вершиной, может располагаться замок? — Виссарионов с трудом представлял, где может находиться это место.
— Эта гора что-то вроде греческого Олимпа. Конечно, на такой высоте воздух сильно разряжен, им почти не возможно дышать, поэтому замок окружен воздушной сферой. Отсюда и название Замок-Сфера. В нем сосредоточена небывалая магическая сила. Из-за нее мы и направляемся туда, — пояснил волшебник. — На самом деле это обманка, своеобразные чары, кажется, будто гора бесконечна. Здесь высокая облачность и поэтому вершины не видно. Конечно Гора Поклонителя в высоту пару тысяч метров, но это не самая высокая гора в мире. Во всем мире.
Дамира еще раз взглянула наверх.
— Все это конечно здорово, но надо думать, как нам туда добраться. Ведь не пешком же мы пойдем, в самом деле! Кажется, кто-то говорил о лошадях? — повернулась она к отцу.
— В лесу, у подножия, в паре километров от нас, водятся великолепные крылатые лошади, — повторил свою фразу Нетон. Думаю, нам удастся их попросить, доставить нас до места.
— Попросить? — повторил Виссарионов.
— Точнее будет сказать попросить не у лошадей, а у их хозяина.
— Чего мы медлим? Вперед! Чем быстрее найдем лошадей, тем быстрее попадем в замок, — бодрым голосом возвестила валькирия.
Подойдя ближе к лесу, они увидели на опушке небольшой домик, нет, даже не домик, а сараюшку. Маленький ветхий сарай, с одним заколоченным окошком и подпертой рогатиной дверью.
Нетон первый постучал в дверь.
— Есть кто живой? — громко спросил он.
За дверью послышался шорох соломы и скрип старых половиц. Маг отошел подальше от двери, в его руках возник светящийся шар.
— Кого еще черт несет!? — проворчал хриплый голос.
— Извините, но нам нужны лошади, — вмешалась валькирия, но увидев предупреждающий взгляд мага осеклась.
— Идите к черту! Я лошадьми не занимаюсь! — снова скрип половиц, кто-то упал на пол.
Нетон улыбнулся и отпер дверь. Жестом он приказал им ждать с наружи и скрылся внутри ветхого строения.
— Что он собирается делать? — опасливо произнес Андроник.
Дамира только пожала плечами.
Крокус Нетон вошел в сарай, осветив все пространство своим шаром. Почти по всему полу была настлана солома и сухие травы. В дальнем углу "дома" стояло высокое корыто с плавающим в нем жестяным ковшом. Рядом с деревянным корытом располагался большой неуклюжий стол без одной ножки, на стороне у стены. Вся картина имела весьма убогий вид.
Хозяин лачуги поднял голову. Из под длинных растрепанных с проседью волос, на волшебника взглянули узкие заспанные глаза. Он вскочил и немедленно схватил копье, лежащее рядом с ним.
— Кто вы такие? Что вам нужно, — взревел он.
— Амос, дружище, ты что не узнаешь меня? — волшебник поднес световой шар ближе к своему лицу.
Амос насторожено приблизился. И вдруг выронив копье, кинулся к магу.
— Нетон. Крокус Нетон! Друг мой, как я рад тебя видеть!
— Я тоже, я тоже!
— Какими судьбами? Да в такое позднее время.
— Хочу тебе представить моего ученика. Ты все поймешь, — лишь ответил маг и повел Амоса к выходу.
