— Ладно, похоже отсутствие терпения — это у вас семейное. Когда новичок оказался в смертельной опасности, на долю секунды за его спиной возник… коридор. Если бы не этот идиот, заслонивший его своим телом, уверен, коридор открылся бы полностью.
— Ты точно видел его⁈
— Абсолютно. Этот Лео точно как-то связан с Частицей. И ещё… его оружие. На вид это самая обычная, да и кристалл не определяет ее как проклятый артефакт, но от неё так и разит Хаосом.
— Можешь потом забрать её себе, — Глава гильдии на мгновение отвёл взгляд, будто обдумывая что-то, затем взял большой кусок мяса и кинул его в аквариум — Подделал ранг Сферы, установил барьер… Хитро! Напоминает мне прежние деньки, когда мы соперничали. Помнишь?
— Помню, но я не назвал бы это соперничеством, — сухо ответил Идо.
— А ведь, кто знает, достигни ты первым девяносто девятого уровня, мог бы сейчас быть на моем месте.
— Никогда не любил публичность… Она лишает тебя свободы. Человек, обрёченный на разговоры, — жалкое зрелище. Искатели…мы стали новой валютой и оружием. Старые войны ушли в прошлое. Теперь каждая страна готова на всё, чтобы заполучить себе девяносто девятых или тех, кто способе достичь этих заветных цифр. Дипломатия мертва. Теперь все методы хороши: деньги, привилегии, угрозы. Однако каждый девяносто девятый по-своему безумен… Даже страшно представить, что было бы, если бы среди них не нашлись те, кто способен внушить остальным идею следовать за ними. Вот только, как я уже сказал, это лишает человека свободы. Свободы избавляться от тех, кто мешается под ногами…Поэтому я бы ни за что не согласился быть на твоём месте… — Идо сделал паузу, будто готовясь произнеси слова, которые должны задеть его собеседника. — Да и девяносто девятый уровень был достигнут кое-кем до нас. Вот только твой брат…
— Мой брат — глупец, мечтающий о спасении человечества, — отрезал Глава гильдии. — Если бы у него была хоть капля мозгов, он бы не оставил после себя лишь несколько жалких обрывков записей в журнале и мешочек бесполезных камней, силы которых не хватает даже на один коридор.
— Если бы не он, мы вообще бы не узнали о коридорах, — подметил Идо, водя пальцем по аквариуму.
— Завтра в Россию прибудет делегация из Китая и Америки, — резко сменил тему разговора Глава. — Наш президент вновь хочет наладить сотрудничество между сильнейшими гильдиями. Скажем так: желания должны остаться лишь желаниями…
Идо слегка улыбнулся, но не задал ни одного вопроса.
— Кортеж будет хорошо охраняться, но тебе это не доставит особых проблем. В машине с представителями будут находиться три Искателя примерно пятидесятых уровней.
— Понял, — коротко ответил Идо.
— И, Идо, тебя не должны узнать.
— Ещё более очевидные приказы будут? — сказав это, Идо материализовал свое снаряжение, которое до этого было скрыто от чужих глаз. На его лице появилась маска, как у чумного доктора — тёмный, изогнутый клюв, покрытый сетью тонких рун. Его броня была выполнена в стиле ворона: глубокий чёрный цвет поглощал свет, словно кусок ночного неба, а поверхность напоминала текстуру перьев. Плечи украшали наплечники, стилизованные под расправленные крылья, на которых виднелись те же руны, что и на маске. За спиной виднелся огромный клинок.
— Давно я не видел это снаряжение…
— Ты первый, кто видит его больше одного раза, — с усмешкой ответил Идо.
Он развернулся, собираясь уйти, но на пороге остановился.
— А что делать с новичком?
— Перед тем, как что-то отнять у человек, надо дать ему возможность этим овладеть…
Статус загрузки фазы 49%
— Не знаю, сколько времени прошло. Да и есть ли смысл уже его считать? Тысячи раз я прошёл по одному и тому же маршруту, пока не увидел брешь среди ровных линий деревьев. Мне сразу стало понятно, что это место для меня.
— Я многое узнал о природе Сфер и Искателей. Больше, чем когда-либо хотел знать. Мы всегда думали, что Сферы — это испытание. Проверка нашей силы, нашего ума, нашей воли. Но правда оказалась гораздо более жестокой.
— Эти деревья… Каждое из них — это Искатель. Тот, кто когда-то рвался вперёд, стремился быть сильнее, Все они стояли на пороге величия. И все они закончили свой путь здесь. Засохшие, застывшие, безмолвные.
— Мы назвали себя Искателями, гордо и высокомерно. Но что мы искали на самом деле? Признание? Силу? Спасение? В конечном итоге, всё свелось к одному — мы искали смысл нашего существования. Иронично, не правда ли? Сферус дал нам этот смысл. Он создал иллюзию цели, сделал наше существование чем-то большим, чем просто жалкое ожидания неизбежного.
Речь человека прервалась. Одна из ветвей упала рядом.
